不论怎样形容家庭或家庭教育对人成长的影响的重要性都不为过。
我的职业生涯是陪伴中学生度过的。四十多年的从教经历让我目睹了许多孩子成长的历程。目睹的越多，就越时常思考一个问题，这个问题也是许多家长心中的困惑——为什么孩子——当年一群同龄的或同时代的孩子，在同一所学校里上学，在同一个班级里学习，由同样的老师教课，课堂上学习的内容也基本相同……但是5年后、10年后、20年后……差别却如此巨大，生活的轨迹却如此不同？这当中除了社会因素外，不能不让我们想到家庭或家庭教育的影响。
家庭和家庭教育应当给予孩子什么呢？
多年的教育工作让我认识到，家庭教育中出现的问题，本质上是家庭生活的问题，是家长身上存在的问题。
孩子升入中学的同时，家长也步入中年。人生的这个阶段，正值“事业发展关键期”、“工作生活冲突期”、“精神压力倍增期”、“生活负担加重期”，因而也是“烦躁情绪易发期”；而此时的家庭生活又进入了“常态平淡期”，夫妻之间渐渐褪去了往日的激情，生活因缺少新意而进入“相处乏味期”，生活琐事使家庭中矛盾频发，尤其是当孩子面对巨大的学习压力（确切的说是考试压力）出现反应时，夫妻之间教育观念的差异以及对未来的焦虑，更使家庭冲突不断加剧和升级……这些因素的叠加，使夫妻关系进入到一段“危险期”。在多数情况下，当夫妻感情产生裂痕时，母亲一方常会将更多的甚至全部的精力投放在孩子身上，夫妻感情进一步降温，使家庭面临解体的危险。此种情况一旦发生，孩子遭受的打击将是沉重的。
所以多年来，我一贯坚定的认为并告诫年轻的父母，在家庭生活中，夫妻关系永远是第一重要的，因为这是构成家庭的基础，是孩子情感扎根的土壤，是孩子获得安全感的前提。如果夫妻中某一方将孩子放在第一位，把全部的注意力都集中孩子身上，那么这个家庭的未来是堪忧的。
还有一个问题是我近些年感受到的。在我从教四十多年的经历中，不同时期面对的是不同年龄、处于不同生活和成长阶段的家长。刚做教师时，我面对的是长辈家长，后来面对的是同辈家长，现在面对的是晚辈家长，其中不少家长是独生子女。我从不少这样的家长身上看到了“巨婴”的痕迹，甚至有些家长的行为暴露出了明显的人格缺陷，而他们正在影响着下一代。这恐怕是我们要认真面对的一个现实问题。
从人成长发育的角度来讲，孩子升入中学，就进入了青春期。不少教师和家长都有一种“青春期恐惧症”。一提到青春期，他们脑子里立刻反应出“逆反”、“厌学”、“早恋”、“追星”、“不服管教”、“顶撞大人”等一系列可能产生的行为。网络上有不少家长热心分享这方面的“对策”和“经验”。但对于中学生家长来讲，我只想强调一点，我认为这点是最重要的，这就是榜样和示范的作用。榜样是一种无言的教育，也是最有效的教育、效果最持久的教育，是影响孩子一生的教育。
吴军博士是一位卓有成就的科学家、企业家、投资人和畅销书作家，他曾坦言父母的学习精神对他的成长有巨大影响。比尔·马里奥特是万豪国际集团执行董事长，现代酒店业领军人物。他在《毫无保留》一书中写到，“我小儿子大卫是美洲东部地区酒店的首席运营官，他非常喜欢讲他小学时的一个故事。那次，老师让同学画一画父亲工作和休息时的样子。大卫不假思索就画了两幅画：一幅是我穿着套装，系着领带，手拿一支钢笔坐在一张大桌子前；另一幅是我穿着毛衣，坐在一张小一点儿的桌子前，手里还是拿着一支钢笔……我对工作的激情激励了我的4个孩子都追随我进入了酒店业。”网络上有一位“网红法官爷爷”——弗兰克·卡普里奥(Frank Caprio)，他回忆他父亲对他说过的话，“你要做法官，但不要收穷人的钱”，八十多岁的他把这话一直记着，这使他成为“最富人情味的法官”。
北京四中曾做过多次问卷调查，结果显示，有70%多的学生把家长当作自己的榜样。进入青春期的孩子正在寻找自己的榜样，正在确立自己的人生目标，此时的家长能不能成为孩子的榜样，这对孩子一生的发展都非常重要。
对于当前中学生的家长来讲，“卷”是一个回避不开的话题。“卷”说明教育出了问题，如此之“卷”说明问题很严重。我认为问题出在教育价值观上，越是“卷”的严重的地方，教育价值观的问题就越严重。说到这点，我们自然会想到那句家喻户晓的口号：不要让孩子输在起跑线上。这句口号在社会上至少流传了二十多年，它引发了全社会的“升学抢跑”。
为什么会如此之“卷”？因为很多家长都只关注“升学抢跑”。其实，“抢跑”有多种形式和类型。几年来，我经常建议家长不要只关注“升学抢跑”，要关注一下“职业抢跑”（假如我们非要用“抢跑”这个字眼的话）。
这些年来，我们见到不少这样的情况：一些“升学抢跑”成功的学生，从某某名校毕业后，广发简历，四方求职，最终落在了一个与自己所学专业毫不相干的岗位上——他们虽然成功实现了“升学抢跑”，但却一下子回到了职业发展的零起点，大大落后于别人。对于整个人生来讲，职业发展的起点远比升学的起跑线更为重要。一个接受了高等教育乃至受过良好专业训练的人，到头来却对自己的未来茫然无知，最终不得已而做一件与自己多年所学专业毫不相关的工作，这实在是一件令人匪夷所思的事情。这既是个人生命资源的浪费，也是社会教育资源的损失。
什么是“职业抢跑”呢？“职业抢跑”并不是要让孩子放弃学业，提前就业。简单的说，实现“职业抢跑”，就是在孩子上学期间，家长有意识的引导和培养孩子对某个领域或某件事情的态度和兴趣，并在此基础上形成孩子未来的发展方向和专业优势。孩子在上学期间，如果能够安排好自己的学习生活，把一定的时间和精力投入到某个领域或某件事情上，坚持不懈的做下去，这就有可能成为自己未来的职业发展方向。这样的孩子在将来步入职场后，就已经有了一定基础，职业的发展就不是零起点，未来的发展就会更加顺畅，就更有可能在职业领域中取得成就。相比于“升学抢跑”，“职业抢跑”对于人一生的发展更加重要。一些艺术家或专业运动员可以说是“职业抢跑”成功的极端案例。当然，既然是极端案例，这样的做法就不一定适用于其他孩子。
对于大多数孩子来讲，“职业抢跑”就是在上学期间，注重发展自己的兴趣特长，形成优势领域，为未来的职业发展甚至终身追求奠定基础。作为家长，我们要鼓励孩子全面而富有个性的发展。如果孩子各自追求差异化发展，选择适合自己的学校和发展的道路，不仅有助于缓解“卷”的程度，也能提升自身的社会价值，因为一个人的独特性或不可替代性才是其社会价值之所在。一个人有了明确的方向，有了良好的基础，有了自己所热爱的并从事的工作和事业，那么他或她就有了幸福的人生。
现在，我们再回到前面提出的问题：家庭和家庭教育应当给予孩子什么呢？
家庭教育不是提前灌输知识和训练技能，更不是超前学习学校的课程。
家庭教育是生活的教育。生活教育的内容不仅是使孩子掌握必要的生活技能，更重要的是培养孩子对生活的热情，形成积极乐观的生活态度。面对快速变化的世界，唯有以积极乐观的心态去面对，才能更好的适应未来变化的职业与生活，并享受到幸福；
家庭教育是情感的教育。家长要给孩子播下爱的种子，培养孩子成为一个富有人性的人，一个富有同理心的人，一个具有悲悯情怀的人，一个宽容和包容的人，一个乐于助人和奉献社会的人；
家庭教育是养成良好性格和习惯的教育。家长要以身示范，培养孩子成为一个举止文明的人，一个品位高雅的人，一个内心丰盈的人，一个热爱学习的人，一个懂得科学生活的人；
家庭教育是品德修养的教育。家长要教会孩子遵守规则，尊重他人，懂得责任与良知，促进孩子不断自省与完善，培养孩子成为一个有益于社会的公民；
家庭教育是构建精神世界、塑造人生观价值观的教育。一个人的胸怀、眼界、格局、修养主要来自于家庭和家长的影响。家长要引导孩子思考未来，思考人生，一生追寻过有意义的生活。
家长既是教育者，更是学习者。生育后代是为了传递自己的生物基因，教育后代是为了延续自己的文化基因。我们无法在短时间内改造自己家族历经数代生活所形成的生物基因，但我们可以通过学习使自己获得优良的文化基因，并将自己优良的文化基因在孩子身上延续下去。这就是家庭教育的本质。因此，家庭教育是家长与孩子一起学习、成长和修行的过程。
——《好父母修炼手册（中学篇）》序
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