www.taizhou.com.cn 2010年06月20日 10:11:25 星期日 来源：
台州晚报在历史文化名城——温岭温峤镇老街，至今还保留着做木漆桶、竹漆篮的老手艺，这些工艺品喷上红漆，画有各种图案，写有吉祥文字，用作女儿出阁时的嫁妆。本报记者 陈剑/摄
方言是一个地方文化的载体。一个词、一句话，往往都有其渊源。然而，随着历史的发展，人们常常只知其音不解其义，也常常只会说而不会写了。对方言作一番历史考察，常常会有许多有意思的发现。
曾经困惑于温岭方言对已婚妇女的称呼。一日恍然，此言应写为“老孺人”。而“老孺人”这个称谓，可说是历史发展演变的结果。
古代中国，等级森严，妇女称谓常随丈夫社会地位的高低而变化。据《礼记·曲礼下》载：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰妇人，庶人曰妻”。后来更发展到“秩官即分九品，命妇亦有七阶”之说。七阶就是：“一品曰夫人，二品亦夫人，三品曰淑人，四品曰恭人，五品曰宜人，六品曰安人，七品曰孺人。”这些名称各有取义，如“夫”，扶也；“淑”，善也；“恭”，敬也；“宜”，当也；“安”，和也；“孺”，雅也。
这些妇女的封号随着时代的变化而有所不同。比如：
夫人——在周代，“天子之妃曰后，诸侯曰夫人”。汉代皇帝的妾也称“夫人”。“夫人”作为妇女封号，始于王莽。唐代诸王的母亲或妻子及妃、文武官一品和国公的母亲或妻子为“国夫人”；三品以上官员的母亲或妻子为“郡夫人”。宋政和二年（1112）改变封制，定执政以上官员的妻子封“夫人”。直至明清两代，一品、二品官员之妻皆封“夫人”。清代并封宗室贝勒至辅国将军之妻为夫人。
淑人——宋凡尚书以上官未至执政者，其母、妻封为淑人，明为三品官员祖母、母、妻封号。清因明制，又增宗室奉国将军之妻为淑人。
令人——宋政和二年，定外命妇封号为九等，即国夫人、郡夫人、淑人、硕人、令人、恭人、宜人、安人、孺人。太中大夫以上官员之妻封令人。
恭人——宋制中散大夫至中大夫之妻封恭人，亦为元六品、明清四品官员之妻的封号。如系赠封母或祖母，则称太恭人。又清制：宗室之奉恩将军妻亦封恭人。
宜人——宋制文官自朝奉大夫以上至朝议大夫，其母、妻封宜人；武官官阶相当者同。元明后，改依其子或夫官品受封，元代七品封宜人，明清五品封宜人。
安人——宋制自朝奉郎以上，其妻封安人。明清时，六品官之妻封安人。如系封与其母或祖母，则称太安人。
孺人——宋制为通直郎以上官员之母或妻的封号，明清则为七品官母或妻的封号。
命妇封号在流传过程中，渐渐成为对妇人的尊称，非特指命妇。特别是妇女亡故后，为了体现对亡灵的尊重，常在称呼上有私敬之举，这类现象尤以称“孺人”者为突出。对于这种现象，明人邵宝明确指出过：“近世士庶人之妻之卒，多以孺人称于铭志，而江之南尤盛。国典：命妇封号自一品夫人至孺人，凡七。称孺人者，盖取初命之虚名，以崇死者。”
随着以“孺人”称非命妇现象的盛行，“孺人”渐渐成为对已婚妇女的专称。根据成婚时间，“孺人”还有“老孺人”、“新孺人”名目。“老孺人”指一般的已结婚的妇女，“新孺人”则特指新娘子。在温州等地的方言里，至今还有称新娘为“新孺人”的。
方言不仅是当地人们的交际工具，还蕴涵着许多历史文化信息，是有关社会生活、典章制度、乡风民俗、价值观念等等的沉淀。温岭方言“老孺人”就是其中一例。源于命妇称谓而演变为社会上对一般已婚妇女的统称，至今依然活跃在温岭人的口头，“老孺人”一词，可称是历史的活化石了。
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