锥画沙，人人说之，世代传而诵之，然则云里雾里。
一、从哪里说起呢？
先从颜真卿《述张长史笔法十二意》说起。
《述张长史笔法十二意》，是颜真卿回忆整理出的一份张旭对书法艺术深入学习实践后的总结性的“课后笔记”。在这份笔记中，张旭采取一问一答的方法，融合了以往的书学观点，以钟繇笔意为基础逐条明确了书法美学创作实践的不同要求。具体就是，以“平、直、均、密、锋、力、转、次、补、损、巧、称”这十二个字，解决了学书中点划、结字、布置等基本问题；针对执笔、守法、布置和选择纸笔等要素，解答了“何以得齐古人”的问题；针对高质量点画的锤炼和对十二笔意的把握运用，传授了“老舅”陆彦远“如锥画沙”的用笔之法。
《述张长史笔法十二意》章节实录：
（颜真卿）曰:“敢问长史神用执笔之理,可得闻乎?'
长史曰：“予传笔法,得之于老舅陆彦远，（陆彦远）曰:吾昔日学书,虽功深,奈何迹不至于殊妙。后闻褚河南云:‘用笔当须知如锥画沙，如印印泥’。始而不悟,后于江岛见沙（平）地静,令人意悦欲书。乃偶以利锋画其劲险之状,明利媚好。始乃悟用笔如锥画沙,使其藏锋,画乃沉着。当其用锋,尝欲使其透过纸背。真草字用笔,悉如画沙、印泥则其道至矣。是乃其迹久之,自然齐古人矣。但思此理,务以专精工用,凡其点画不得妄动，子其书绅”。
可以看出，锥画沙，最早由褚遂良传于陆彦远，既而陆彦远江岛画沙顿悟。
二、锥画沙，是画沙吗？
先看唐代杜牧《商山麻涧》诗句。
云光岚彩四面合，柔柔垂柳十余家。
雉飞鹿过芳草远，牛巷鸡埘春日斜。
秀眉老父对罇酒，蒨袖女儿簪野花。
征车自念尘土计，惆怅溪边书细沙。”
杜牧旅途中歇脚一个小山村，见水边一片润净明媚的细泥地，不禁书兴顿生。这首诗就是他用“画沙”的办法来“起草”写成的！这种诗十分难得，对比陆彦远江岛画沙情景，释解“锥画沙”本义，堪称快事。用唐人之诗以证唐人之论，正确无误。
有人问：杜牧也懂书法吗？可以看看小杜手书的《张好好诗》吧，是真迹，也是珍品。
沈尹默在讲二王书法时，把“沙”误为“一盘散沙”的沙——其实那是砂。沙，是江南吴语，吴人谓水中之地曰沙，即水边的细润泥土地面，十分明净细润可爱。
锥画沙，非画沙，此一解也！
三、析解锥画沙
（一）从具体动作解析
一是手持锥要“提起来”，随画随提，提锥顺利行进，不可忽深忽浅，要爽利而过。清代王澍《虚舟题跋》中评褚遂良的书法：“褚公书看似疏瘦，实则腴润，看似古淡，实则风华，盘郁顿挫，运笔都在空中，突然一落，偶然及纸，而字外之力，笔简之意，不可穷其端倪。”
二是在写的过程之中，手要稳定在一个平面上。黄宾虹解释，“如锥画沙，言其平也”，即“平动”。锥子有尖，毛笔有尖，道理相通。提笔写字如锥画沙，毛笔尖不能偃卧在纸上，方可划出“劲险之状，明利媚好”。
（二）用笔“如锥画沙”
“如”是到什么什么地方去。晋唐书论者是“如”什么什么。“如锥画沙”， 即，书法用笔与锥画沙这一生活经验打通。也即，书法要和天地万物、生活世界相互打通。
书法用笔与锥画沙打通，书法与生活经验打通，要与天地间的大美相通。
锥画沙，非画沙，又一解也！
最后还是实证析解作品，请看褚遂良《大字阴符经》妙笔之书吧。
王澍《虚舟题跋》：“褚公书看似疏瘦，实则腴润，看似古淡，实则风华，盘郁顿挫，运笔都在空中，突然一落，偶然及纸，而字外之力，笔简之意，不可穷其端倪。”
《续书谱》：“空明飞动,渣滓尽而清虚来,想其格韵超绝,直欲离纸一寸,如晴云挂空,仙人啸树，故自飘然不可攀仰。”
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