相信看过《三国演义》的，对诸葛亮、张飞、关羽等人一定是耳熟能详。但是在蜀国的将领中，有一人活过了整个三国时期，目睹了蜀汉的兴衰。明明是一代忠臣，却被后世嘲讽。在晚清文人的反迷信作品《扫迷帚》中有“蜀中无大将，廖化作先锋”的俗语，让这个在三国中默默无闻地廖化，被后世之人以嘲讽的形式所熟知他。廖化，真的是我们所认为的无能之辈吗？
在《三国志》记载中，廖化字元俭，襄阳人也，为前将军关羽的主簿。在对廖化的记载中，前因不详，直接说明了他是关羽的主簿。主簿的官职相当于今天的秘书，也就说当时的廖化是文官之职。之后，刘备派关羽镇守荆州，廖化跟随关羽在荆州镇守了十年。后来，刘备派关羽攻打曹操，导致荆州的兵力不足，而后东吴偷袭了荆州，重镇江陵被东吴夺回。
关羽失去荆州，和廖化等人一起败走麦城，最后被作为俘虏押往东吴。随后关羽被杀，荆州所有官员纷纷投降，廖化也随大流投降东吴。与关羽相处十年之久，廖化深受关羽的忠孝仁义感染，一心想着回到蜀国。然作为俘虏被人监视着，而且还要带着年迈的母亲逃离，并不是容易的。
在廖化的悉心谋划下，他借机假死，让所有人都深信不疑时，他带着母亲连夜离开东吴，一路上带着母亲躲躲藏藏两年，走在回蜀国的路上。从这里可以看出，这是廖化版的千里走单骑，他有着对蜀国的忠心，宁愿假死也要回去。而且他也有着很高的智慧，从一个俘虏到以假死骗得东吴相信他，带着母亲惊险逃离，无不是他智慧地展现。
廖化带着母亲回蜀，在秭归遇见了刘备。在得知刘备正亲率诸将东征吴国时，廖化请命跟随刘备一起参加这次伐吴，刘备很是高兴，便任命廖化为宜都郡太守，参与夷陵之战。虽然，廖化参加夷陵之战，但是作为太守，他更多的是负责政治上的工作，并没有参与到大战中。而刘备把这么重要的战略重地交给廖化，也充分说明了刘备对他的重视。
后来，刘备在夷陵大败，病逝在白帝城，后主刘禅继位，廖化被升任为丞相参军，也就是丞相诸葛亮的军事参谋，作为重点培养对象。至此，廖化才开始了他的武将时代。
公元238年，魏司马懿北伐辽东的公孙渊，蜀国认为这是一个攻打魏国的机会，于是廖化受命攻打魏国凉州地区的军事要塞，魏国的王赟和游奕分东西两路夹击廖化。廖化发现了他们兵力分散，而游奕的扎营之地也是一个无险可守之地，于是廖化趁势抓住了这个机会，攻打了游奕的扎营之地，击败了游奕，更是射杀了前来救援的王赟。
公元234年，诸葛亮去世，由姜维接手了蜀国军队。姜维多次进行北伐，虽然北伐多以失败告终，但廖化成了姜维最为信赖的大将。公元248年，因魏国对凉州羌族百姓政策发生改变，导致了羌族百姓的不满，羌族头领联系蜀国，诚心归蜀。廖化、姜维奉命前往接应羌人，并抵御郭淮。在接应途中，姜维被魏军追击，郭淮以重兵攻击驻扎的廖化，吸引姜维的回援，廖化和姜维与郭淮一番激战后，最后带着接应到位的羌人退回来汉中。
公元262年，姜维再次率军北伐。廖化极力反对，因为他深知姜维此人在用兵上不懂得收敛，终会自食其果。而且蜀国近年来不断的战争导致了国库上的空虚，更需要休养生息。然而姜维的固执己见，廖化只能再次担任先锋。果不其然，姜维被邓艾击败，退军驻扎于沓中。在姜维掌权后的多次北伐都以失败告终，对蜀国的打击不可谓不大，然而这是姜维看不清自己的实力。但，廖化深知问题所在却无能为力。
公元263年，司马昭决定灭蜀，挥军十八万进入汉中，廖化等人一同退入剑阁死守。然，魏军邓艾绕过剑阁，在绵竹大破诸葛瞻，而后刘禅投降，同时刘禅下旨让廖化等人到涪县向钟会投降。听闻此消息，已是暮年的廖化拔剑砍石，对天长叹，这次的致命打击终于让他一蹶不振。
公元264年春，廖化与宗预前往洛阳途中病逝。纵观廖化，虽没有张飞、关羽在战绩上这么突出，从刘备在夷陵之战中先是任命太守，再是别督一职，刘备对他在政治上以及对军事上才能得认可。而后刘禅的继位，廖化分别担任丞相参军、右车骑将军、假节、领并州刺史以及姜维多次北伐时担任军师一职，足以看见廖化在军事能力上的不俗。
廖化一生效忠蜀国，却落得“蜀中无大将，廖化作先锋”一句话，被后人嘲笑千年。然廖化忠心不侍二主，为蜀国鞠躬尽瘁，死而后已，“廖化做先锋”不正是体现出他暮年仍然忧国忧民的心吗？而且那个时候的蜀国尽管人才凋零，但仍有着年轻的将领可用。所以“蜀中无大将，廖化作先锋”不能是对他的嘲讽，更应该看作是对他军事才能的认可。
在三国历史中，我们看到关羽的忠心，张飞的勇猛，不能因为廖化活到了最后，就忽视了他的付出。廖化的忠心，作战时的勇猛，更是让他忠可比云长，勇可比翼德，可谓是忠勇双全的真豪杰。后世对廖化的评价并不高，但他的一生，从蜀国的开创，到鼎盛，到灭亡，并不是一句话就能总结的。
结语：廖化从最初跟随关羽进入蜀汉集团，到后来独挑大梁，再到最后见证蜀国从强盛到灭亡的事实，他的一生都贯穿着忠义二字！前往洛阳也许是为了再见一面后主刘禅，也许是为了再寻时机以求光复汉室，可是又谈何容易？为蜀国鞠躬尽瘁一生的廖化，也许病逝于途中对他来说是最好的归宿吧！对于廖化，您还有哪些了解？欢迎留言讨论
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