湖南，是中部六省之一。
湖南位于我国中部、长江中游地区，因大部分地区位于洞庭湖以北而得名。全省总面积21.18万平方公里，常住人口6622万。
从面积上看，湖南是中部第一大省，占全国国土面积的2.2%，居全国各省区市第10位。
从常住人口来看，湖南仅次于河南，是中部第二大省。
所以综合来看，湖南是一个名副其实的大省，但是不是一个强省呢？2021年，湖南的GDP为46063亿，排在全国第9位、中部第3位，处在中等偏上的位置。
湖南人口基数大，如果要论人均实力，排名还会进一步下降。
湖南共辖13个地级市、1个自治州，不过自治州的首府依然是县级市，所以湖南地级市城区共有13个。其中长沙作为省会城市，也是全省规模最大的城市，跻身全国14个特大城市行列。
湖南跟中西部其余省份一样，也是省会一城独大的格局，这对湖南的地级市有何影响呢？
根据国家公布的数据，除长沙是特大城市外，湖南Ⅰ型大城市暂时空缺，Ⅱ型大城市的数量是3个。
这3个上榜的地级市分别是株洲、岳阳、衡阳。
株洲市常住人口为388.33万人，其中城区人口为131.55万。从城区人口来看，株洲市在湖南是仅次于长沙的第二大城市。
其实株洲在新中国成立初期还只是一个小镇，为何七十多年的时间过去了，株洲能取得如此辉煌的成绩呢？
株洲现在面积也不算太大，共辖3县1市5区，说明城市化率很高。常住人口在湖南地市中也不算太领先。
从经济总量来看，株洲2021年GDP为3420亿，排在全省第5位。
各项数据株洲都不太冒尖，城市规模却能领先，主要还是因为株洲是一个工业城市。从新中国成立初期，株洲就被明确为全国8个新建工业城市之一，由镇升格为地级市。
如今这些工业基础依然存在。再加上靠近长沙的优势，这几年人口总量还比较稳定。
从六普到七普，这十年的时间，湖南全省只新增了76万人，长沙就净增了301万，说明大部分地市人口都是流出的。
株洲还增加了4万人，而且随着城市化程度的不断提高，株洲的城市规模就不断扩大。
湖南这几年才明确了省域副中心城市，衡阳和岳阳上榜，从定位上看，这2个副中心城市的地位很明显要高于一般地级市。
不过，湖南确定副中心城市的时间尚短，这些城市的发展还需要一段时间的准备。
在大家的固有认知中，仅就城市规模而言，衡阳要比岳阳大。因为衡阳在湖南省成立之初，就跟长沙一样是省辖市，而岳阳当初只是县，成立地级政区比较晚。
不过后来随着国家开放对外贸易，岳阳利用沿江的港口优势，成为长江重要的开放城市，进入了发展的快车道，一跃成为湖南经济第二强市。
根据公开数据，岳阳市的城区人口为岳阳106.73万，而衡阳为102.57万。从总量上看，两市都是刚超过100万，岳阳领先衡阳，不过领先优势并不大。
衡阳的GDP虽然比岳阳略低，但是人口是其优势。七普数据中，衡阳的总人口为665万，是湖南第二人口大市。岳阳市也不低，为505万，排在全省第6位。
当然总人口只能说跟城市规模有一定的关联，并不是决定性的因素。从市辖区的情况来看，衡阳共有5个市辖区，数量不少。不过每个市辖区的人口不多，最多的蒸湘区为47万，最少的南岳区只有7万多人，5个区加起来约140万人左右。
岳阳的市辖区是3个，不过最多的岳阳楼区超过98万人，3个区加起来差不多也在140万人左右。
所以衡阳和岳阳的市区人口规模是差不多的，由于岳阳城市化率略高于衡阳，所以城区人口岳阳领先衡阳。
当然，国家对城市规模的考核标准只有城区人口，这与城建水平关系不大。
你对岳阳和衡阳这2个副中心城市的城区印象如何呢？从直观感觉来看，你觉得哪个城市更大呢？哪个城市建得更好呢？
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