江忠源被守南昌的胜利冲昏了头脑，抱病去庐州上任安徽巡抚，结果死在了庐州《为什么说江忠源死于轻敌 | 铁打的宝庆（03）》，新宁楚勇一时群龙无首，进入低谷。
曾国藩的湘勇成了中流砥柱。这时湘军史上出现了一个特别奇怪的现象，曾国藩对楚勇余部求贤若渴，但是所有的楚勇头领刘长佑、刘坤一、李辅朝、江忠濬、江忠济、江忠淑、江忠义等人，宁愿辞官或坐冷板凳，都坚决拒绝加入曾国藩的湘勇集团。
一
江忠源
湘军集团有三大派系：最早一支是江忠源、刘长佑领导的楚勇。中间一支是曾国藩、胡林翼、彭玉麟统领的湘勇。最晚一支是左宗棠统帅的楚军，楚军初始成员来自于王錱老湘营部下。三大派系基本独立发展、互为支援。
雄才大略的曾国藩对楚勇评价极高，特别想把楚勇纳入自己的麾下。曾国藩建立省一级的大团，其建军初衷、制度、战法乃至向朝廷争取编制和出省作战的权力，都源自江忠源，江忠源被誉为湘军之父。
江忠源在世时，楚勇只听令他一个人，江忠源死后，楚勇只听令于骆秉章。曾国藩困守南昌，三番五次通过皇帝下旨试图调楚勇援赣，遭到了刘长佑的强硬抵制，始终不放一兵一卒，直到骆秉章下命全力援赣，刘长佑才坚决执行。
为什么曾国藩无论使用什么样的软硬手段都无法收编楚勇呢？为何楚勇对曾国藩成见如此之深？还要从咸丰二年底曾国藩担任团练大臣正式练勇开始说起。
二
曾国藩
咸丰二年十一月，曾国藩接到湖南巡抚传来的上谕，“令其帮办本省团练乡民搜查土匪诸事务”（曾文正公年谱）。像曾国藩这样的帮办团练大臣，全国有43个，其职责是训练民兵协助巡抚在省内剿匪，没有出省作战的权力。巡抚才是真正的老板，团练大臣的职责是帮办，其实就是个打酱油的角色。
曾国藩雄心勃勃想干一番大事，不过一开始他并不知道团勇怎么办，而办团勇最成功的是江忠源。在江忠源的建议或者点拨下，曾大人明白了，绿营腐朽已经没有战斗力，要平定长毛，必须效法戚继光训练一支新军。江忠源极力支持曾大人训练新军，并表示愿意听他指挥。
除了江忠源，曾国藩又找到两个志同道合的地方官来支持自己，一个是宝庆知府魁联，一个是湘乡知县朱孙贻，于是在长沙成立大团。最初曾国藩湘勇的主要力量来自于宝庆知府派出的宝勇，江忠源的楚勇（也叫新宁勇），朱孙贻派出罗泽南带的湘乡勇。
省城大团成立后，江忠源奉命带楚勇剿匪。表面上他接受的是双重领导，既要听命于巡抚又要听命于团练大臣，实际上，真正的领导是巡抚，因为军饷主要靠巡抚老爷发。
经历过战火淬炼的楚勇，一出手出其不意剿灭浏阳的征义堂，江忠源成了抢手的香饽饽。
但是看上江忠源的不只是曾国藩，还有一个比曾国藩权力大得多的新任湖广总督张亮基，他提携江忠源随他一起去武昌发展。所以，楚勇名义上听命于曾国藩仅仅是咸丰三年初围剿征义堂时，大概也就一个月的时间，随后他就去了湖北。
江忠源够义气，送了曾国藩一份大礼，留下刘长佑和五百楚勇给曾国藩。尤其是刘长佑，江忠源最为器重，认为他德才兼备，清正廉洁，谦虚低调，善于用兵。江忠源在广西守桂林时，楚勇鸬鹚洲三败太平军，两次是刘长佑指挥，蓑衣渡一战也得益于刘长佑的谋划。
此时刘长佑职务不高，仅为八品教谕，但已经是楚勇中仅次于江忠源的核心人物。为什么还是八品呢？是因为他从军第一天起就处于丁忧期间，经江忠源两次邀请以大义责之，才说服他出来为国效力，虽然屡立功勋，但因丁忧一直没有升官。
三
刘长佑
咸丰三年正月，刘长佑正在处理征义堂的善后事宜。
此时，曾国藩刚出山，意气奋发，拿出了京官副部级领导的派头，犯了官僚主义错误，直接下紧急命令要刘长佑从浏阳立即带兵回长沙向他报到。
此举直接把刘长佑给惹怒了。为什么呢？一则刘长佑并非曾国藩直接下属，调刘长佑须江忠源直接下令，曾大人越级指挥犯了军队大忌。二则非紧急军情，曾大人仅仅为了让刘长佑前来报到下了一道紧急军令，显然不懂军务。三则曾国藩要找一个创业合伙人，当给与足够的尊重，刘备请诸葛亮有三顾茅庐，江忠源请刘长佑是二顾，但是曾国藩不但没有“顾”，更没有“请”，而是直接“令”。
二品在籍侍郎直接给八品教谕刘长佑下令，在曾国藩看来是要重用的意思，但在刘长佑看来却是不懂军务，不尊重人才，有以势压人之嫌。
越有本事的人内心越希望得到尊重，尤其是刘长佑因丁忧一直不得志，更是如此。刘长佑很不高兴，办完事才回来，直接辞职，“公不怿，既至，上手版”（刘长佑年谱），手版是古时官吏上朝或谒见上司时所拿的笏，上手版意为交印辞职。曾国藩情知自己不对，赶紧解释说担心刘长佑追随江忠源去湖北，所以才出下策，这个明显是借口。刘长佑是宝古佬，性情中人，一眼就看穿了曾国藩道学虚伪的一面。
但是曾国藩毕竟是人杰，胸怀宽广，认为刘长佑人才难得，推荐给湖南巡抚骆秉章。从此，刘长佑得到了骆秉章的器重，直接听令于骆秉章。
三月，江忠源升任湖北按察使，在通城遭遇战事，其弟忠济及总兵李辅朝俱卧病，刘长佑从长沙带兵驰援，一战而胜。此后，刘长佑跟随江忠源守南昌，转战江西湖北。
咸丰四年初，刘长佑在武昌病倒，没有随江忠源去庐州上任。江忠源被围庐州后，刘长佑和忠源弟江忠濬率二千人前往庐州紧急救援，但是在五里墩受到胡以晃的阻击无法突破。
江忠源死后，刘长佑和江忠濬想方设法找到遗体入殓，刘长佑以弟子礼，绕道河南，千里扶柩回湖南。
回来后，湘桂边境爆发了升平天国运动，声势浩大，最多时有三、四万人的规模，不比当年太平天国起事时规模小。骆秉章令刘长佑回东安接管江忠淑部，与王錱部一同围剿。
四
楚勇核心成员成分简单，基本是江忠源亲自组织并指挥的新宁人，是一班出生入死、盘根错节的铁杆兄弟。主要包括江忠源、李辅朝和刘长佑，楚勇三杰刘坤一、江忠义、李明惠，还有江忠源亲兄弟江忠濬（二弟）、江忠济（三弟）、江忠淑（四弟），以及江家众多家族子弟，后期吸纳了东安县席宝田等人。
刘长佑是江忠源岳麓书院的学弟，后来刘长佑的儿子娶了江忠源之弟江忠濬的女儿，刘家与江家成了儿女亲家。李辅朝与江忠源也是儿女亲家。
道光二十七年，候补教谕江忠源平定雷再浩势力，得到李辅朝的倾囊相助。
道光二十九年冬天，雷再浩旧部李沅发起事攻克新宁县。刘长佑刘坤一从省城归乡连夜告知宝庆府，按照知府命令，与李辅朝组织四乡二十八村团勇围城，协助长宝道台杨炳堃、知府张镇南、常德提督英俊，掘地道攻城，打退李沅发。第二年，李沅发杀回新宁。湖南提督向荣领大兵于设伏于金紫岭，李辅朝率领团练配合官军，擒李沅发，解京处死，朝廷封赏李辅朝六品顶戴。
咸丰元年，丁忧在家的江忠源募勇出征广西。江忠源极力邀请刘长佑、刘坤一、李辅朝一起创业，刘长佑因父丧丁忧而辞，刘坤一受邀担任军中记实，李辅朝组织团勇五百人，与江忠源一同共赴广西。
清军围太平军于永安，湖南提督向荣与广州副都统乌兰泰议军事不合，江忠源称病、刘坤一丁忧回乡。
咸丰二年二月，太平军永安突围，围城桂林。江忠源再次邀请刘长佑出山，刘长佑以丁忧为由不出。江忠源说，如果敌人占领了家乡，你如何能在家丁忧呢？“以大义责之”，说服了刘长佑，与江忠济募勇五百人出兵桂林，合忠源旧部计千七百人。三战鸬鹚州，解桂林之围。
此后，刘长佑、李辅朝、江忠济追随江忠源攻郴州、守长沙、战湖北。南昌守城后，江忠源名震天下升二品顶戴，李辅朝封四品游击将军，刘长佑为江西补用知府。南昌守城战惨烈，刘长佑、李辅朝、江忠济分别在武昌或回籍养病。
咸丰四年，江忠源升任安徽巡抚，抱病前往庐州上任被围。城破江忠源自杀报国。江忠濬、江忠济从和春攻克庐州，皇帝特恩江忠濬知州、江忠济知府。
江忠源死后，李辅朝急募一千团勇，北上为江忠源报仇。曾国藩靖港惨败，李辅朝靖港大战太平军，与曾国藩合兵一处，随曾国藩征战湘潭、常德、岳阳等地，期间，曾国藩极力笼络，李辅朝升任为湖南临武营参将，加副将从二品衔。
骆秉章直接点名让刘长佑接管江忠淑的二千团勇，正式确定刘长佑为楚勇的新统领。随后，李辅朝、江家兄弟先后回籍，聚集在刘长佑身边，和王錱联手荡平了盘踞湘南的两股造反势力。
五
王錱画像
咸丰三年五月，东安人朱洪英率三、四万人在广西起事，由龙虎关进入湖南，破永明县城。咸丰四年，八月十八日，攻克广西灌阳县城，自称“升平天国”。朱洪英称镇南王，胡有禄称定南王，奉太平天国为正朔，升平军也被称为太平军的分支。
咸丰五年春，太平天国天官丞相罗大纲写信约朱洪英、胡有禄前往天京会合。朱、胡接信后，决定北上，下令蓄发，自称太平天国后营。四月初六，分两路进军湖南：一路入道州境，一路由道州、零陵边境绕道攻东安。四月十六日，占领东安县城，击毙把总郑玉恩，擒知县赖史直。
湘军王鑫等部来攻，筑营城外孔明台及两旁高山，互为犄角。四月二十九日，升平军出击，摧毁千总赵庆祥营，王鑫所部狼狈败逃。
六月，刘长佑赴东安接领江忠淑所部。二十五日，约王錱老湘营诱贼出城，败之孔明台。与同知赵焕联、王鑫军围困东安，升平军苦战经月，七月二十九日被迫向西南往新宁、全州方向突围。
八月十二日，胡有禄在祁阳、邵阳交界之四明山为王鑫部所俘，槛送省城斩首示众。
朱洪英所部升平军突围后进入全州万乡，刘坤一率部追至白芽市，朱洪音虚晃一枪后率精悍万馀直接杀向楚勇老巢新宁。城中汛兵仅四十馀人，又已疲困，不任守陴。绅邑范姓等三人来求援，刘长佑连夜亲率队伍于八月十四日赶回，城被围已五日。部队饥疲，升平军以逸待劳，主动进攻，楚勇溃败。两日后，刘长佑刘坤一收集部队，巡视各营，整军再战。升平军以为楚勇新败不敢再战，猝不及防，大败而走全州、黄沙河一带，城围顿解，欢声动地。知县张士宽拜于马首。第二日，楚勇又在紫金岭击溃升平军。朱洪音退回广西。
除了升平天国，在湘南还盘踞一股广东攻入郴州的一股农民造反力量，为首的是一个叫双眼何禄的天地会首领。
何禄，广东顺德潭村人，天地会头目，咸丰四年五月十五日偕同东莞天地会首领袁玉山起事，攻占莞城（东莞），转战东江上游。两广总督叶名琛调集各路官军，英国军舰、十三行洋商商团和附近各县团练进行围剿，何禄队伍损失很大。各路头领决定分头发展，水师由陈开带入广西，步兵则由何禄率领北上湖南。咸丰四年，何禄部连攻克郴州、桂阳、永兴、桂东等县。同年冬，挺进茶陵，控制了湘东、湘南大部分地区。
新宁解围后，刘长佑、刘坤一裁撤整顿部队，另募精壮一千三百，兼统李辅朝部勇一千九百。
咸丰五年九月，楚勇出衡州，十月由安仁一带节节搜剿。十一月初十日，前队至郴，破敌梯子岭，尽收其所掠粮、畜。贼连日来扑营，均击却之，贼目崔大光率所部来降。二十六日，六路进攻，贼纷纷弃城夺路窜走，遂复郴州。
十二月初二日，追至宜章毛栗墟，阵毙何禄等。骆秉章令李辅朝留守郴州，王錱留剿江华、永明，令刘长佑赴醴陵，堵剿江西窜匪。是年，刘长佑以肃清湖南上游功保道员。
刘长佑对曾国藩不感冒，一开始只是个人行为，到后来，却成了楚勇将领的集体行动，真正的原因是什么呢？欲知后事如何，请看下回分解：楚勇为何只认骆秉章，对曾国藩敬而远之 | 铁打的宝庆（05）。
参考资料：
1. 王恺运：《湘军志》
2. 《刘长佑年谱》天下湖南网
3. 李红:《刘长佑生平研究》《北方文学》期刊2017年第30期
4. 李翰章：《曾文正公年谱》传忠书局 光绪二年
5. 贾熟村：《太平天国时期江忠源集团主要成员及活动考》《湘南学院学报》2007年12月第28卷第6期
6. 贾熟村：《试谈骆秉章与湘军》《岭南文史》1993年第1期
7. 《清实录·咸丰朝实录》
8. 赵尔巽主编：《清史稿·列传二百六》《清史稿·列传一百九十四》
9. 《 “升平天国”及其在桂东北湘南的武装斗争》《广西地方志》期刊 1985年第2期
10. 薛共学：《刘坤一及其楚军述论》《军事历史研究》期刊2000年第4期
11. 阳奇峰：《新宁县楚勇悍将李辅朝》
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