说起晚清的历史，太平天国是个绕不开的大事件。这场道光三十年（1851年）从广西开始的农民起义运动在短短三年不到的时间内席卷了半个中国，在南京与满清分庭抗礼。
但这个由承载了广大贫苦百姓所有希望的人间天国，却在建立政权后仅仅11年迅速灭亡。其兴也勃焉，其亡也忽焉。直让后人扼腕叹息。甚至像蒋介石这种人都会发出：
“往昔，洪杨诸先民，崛起东南，以抗满清，虽志业未究而遽尔败亡，而其民族思想之发生，轰轰烈烈，在历史上足以留下一重大纪念焉”的感慨。
如此轰轰烈烈的农民起义在历史上不说会改朝换代，最起码也会造成群雄割据的局面。
但为什么就只有太平天国如此特殊？即使在占据了东南半壁的情况却依然迅速地一败涂地？当然如果其中原因极其复杂，今天我们不如从直接的原因——军事，来切入分析，看看太平天国灭亡的原因。
太平天国运动
咸丰三年（1853年）三月，太平军攻克江宁（今江苏南京），易名为天京并定都于此。短短两个月之后，由太平军的首领之一东王杨秀清策划，派兵北伐及西征。
当时太平军的形势其实和元末朱元璋的情况非常类似。
都是农民起义起家，都依托了宗教对百姓进行动员（太平天国首领洪秀全自创拜上帝教，朱元璋依靠白莲教），面对的敌人都是少数民族建立的政权（蒙元和满清），甚至连占据的地方都一样（都是定都南京）。
甚至当时太平天国的局面要远远优于朱元璋。朱元璋所占据的不过江南一半，苏州等地仍然控制在张士诚手中。而太平军占领了除上海租界之外的江南全境。所得的财富、兵源不知超过朱元璋多少倍。
洪秀全
但是不知道是不是因为这个原因，洪秀全飘了竟然想兵分两路，毕其功于一役，挟克复江南之余威，驱逐鞑虏。
但问题是他忽略了一点。
当时朱元璋虽然占地不广，但蒙元政府在北方已经被农民起义弄得焦头烂额，无暇他顾。他真正需要面对的敌人其实只有张士诚和陈友谅罢了。
简单来说安徽加上江苏西部（朱元璋）对江苏东部加浙江（张士诚）和江西全境（陈友谅）。在这种情况下，朱元璋尚且选择了听从谋士刘基的建议广纳粮，高筑墙，缓称王。韬光养晦，待时局有变，整合江南，挥师北伐，建立了大明王朝。
而洪秀全不然，他需要直面整个满清朝廷的威胁。
洪秀全
虽然洪秀全占据了天下最富庶的地方——江南，但满清根基未动仍然不可小觑。此时也应该一边虚与委蛇拖延时间，一边恢复生产抓紧备战。
别忘此时已经是1853年距离第二次鸦片战争，火烧圆明园只剩下了三年时间。
如果当时太平军努力经营江南，只派小股部队间歇性骚扰朝廷，三年后待到朝廷和洋人翻脸，未尝不可以问鼎中原。
再者《左传》有云：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”连续三次冲锋便会让士气枯竭，继而大败，何况太平军短短三年从广西一路打到南京。那个时候可没高铁啊！全靠两条腿啊！
这光走路都能累死人，何况隔三差五还要和清军干仗。这生产队的驴都不敢这么干，何况是人呢？
太平军
可以想见，打到南京城的太平军早已是强弩之末，急需休整。而整个江南也因为连年烽火，而百业凋零。现在正是太平军休养生息，以待来年的好时机。可惜，可叹。
不过这次西征和北伐，也并不是完全毫无收获。
1853年5月8日，太平军从扬州出发北伐，兵锋所到之处，清军望风而逃。8月28日，太平军直隶重镇临洛关，京师震动。
一时间，逃离北京的富商大户竟不下三万余家，咸丰急调朝阳、阜新、赤峰、通辽四的大军，赐清太祖努尔哈赤御用大刀，由亲王曾格林沁率领与太平军决战。
10月29日，攻克静海，天津在望。但因孤军深入，天气又渐渐入冬，导致被清军两路夹攻北伐失败。
太平军
1853年5月，太平军船千余艘从南京出发西征。
6月初攻克安庆，10月克集贤关，11月克桐城。1855年太平于九江大破湘军水师收复武昌。1855年11月太平军将领石达开率兵入江西，数月间攻克江西八府五十余州。
形势一片大好之际，太平军却因为北伐失败导致清军卷土重来，南京被围，石达开不得已班师回朝，西征失败。
一支疲惫已极的太平军都能给清军如此沉重的打击，如果再休养两个月的话，如果不分兵的话，可惜历史没有如果。
石达开
我国有句老话：“兵熊熊一个，将熊熊一窝。”很糙，很俗。但是话粗理不粗。
古往今来指挥系统对于一支军队来说大部分时间都起着决定其生死的作用。一万个精良的士兵也敌不过统帅愚蠢的命令。虽然当时太平军的将领下达过这种命令，但是他们面临着一个更坏的情况。
内讧。咸丰三年三月十九日（1853年4月26日）一个英国人密迪乐，随同香港总督文咸访问南京。在此期间他得知了一个惊人的消息：洪秀全被杨秀清架空。
这是怎么回事呢？原来随着形势一片大好，杨秀清内心有关权力的欲望也在不断滋生。你想想大家原来都是一起玩的兄弟，说好了有福同享，有难同当。那凭什么现在你当皇上，而我只能当个王爷？见你还要下跪？
洪秀全
于是在1853年12月24日，杨秀清自导自演了一出跳大神的闹剧。说自己天父上身，而洪秀全起义自称自己是天父大儿子，耶稣的哥哥。
现在来看这事简直荒唐，但别忘了太平军正是靠宗教来动员百姓，于是这件荒唐事的性质变成国家意识的问题。
若承认杨秀清说的是真的，则你洪秀全就得退居二线，毕竟你是他儿子。若不承认，那么好。原来你之前说的都是无稽之谈，动摇军心。而且更尴尬的事是这件事无法证伪。
于是洪秀全只得隐忍下来，闭门不出。当时人记载：“（杨秀清）自恃功高，一切专擅，洪秀全徒存虚名；秀清叵测奸心，实欲虚尊洪秀全为首，而自揽大权，独得其实。”
杨秀清
这种情况洪秀全当然不满意，于是他联络对杨秀清专权不满的北王韦昌辉，准备反攻。
1854年9月1日，洪秀全密调韦昌辉回南京。2日凌晨“率三千余人遽入南门，趋围东贼宅，自携数贼入，杀东贼及其妻小。”史称“天京之变。”
后面为避免韦昌辉一家独大，洪秀全又挑拨其与翼王石达开的关系，二者与南京城内激战，最后“缚北奸送洪秀全，令肢解之。”
这一连串的血腥阴谋虽然巩固了洪秀全的个人权威，但太平军的精英也在自相残杀中消耗殆尽。
外乱未平，却为了权力做这些亲者痛，仇者快之事。若是杨、韦泉下有灵，看到了太平天国的结局，不知会作何感想。
洪秀全
太平军的对手曾国藩，满清眼里的曾文正公，百姓眼里的曾剃头。
对于统治者来说，他战功彪炳，挽社稷之将倾。对于老百姓来说，他心狠手辣，所破之城，无论男女老幼皆被屠杀，故称其：剃头。
但是无论其功过，曾国藩都有一个不能回避的问题那就是：天赋不足的他，如何在乱世做了这么的大事。他科举不过只考一个举人，戎马一生却只知道结硬寨，打呆仗。毫无战术可言。
与太平军打过的那些惊心动魄的战争相比，曾国藩打得战争简直是丑陋不堪。只会拿人命往里面生填，缓慢推进。
那么这样一个无甚天赋，或者可以说呆板的人，怎么会最后硬生生耗死了太平军那些杰出将领的最后一点精血？
曾国藩
不说什么务实啦，专心啦，至诚啦，这种虚无缥缈的大道理。但再我看来他能赢过太平天国的最大原因就是他知道氪金开挂。
当时已经步入近代，洋人坚船利炮打破了中国士大夫的认知。他们头一次知道，原来世界是这样的，仗是可以这么打的。而曾国藩虽然天资普通，但他好歹也是当地世家大族出身，对于这一切自然是有所耳闻。
我曾国藩是没有你石达开聪明，但是我比你有钱啊！于是曾国藩就联系英法等国，大肆购买先进武器。如果没法在战术取巧，那便有科技碾压。
而太平军这边虽然将领杰出，但无奈他们毕竟是农民出身，对洋人不能说是雾里看花，只能说是毫无所知。甚至还为了上帝究竟有几个儿子的问题和西方起了龃龉，导致西方的态度彻底倒向清廷。
这样一来太平军的失败不过是时间的问题罢了。
太平军
太平军以农民起义之时横扫中国，这是劳苦大众对封建压迫的无奈反抗。而他灭亡的原因也不免让人感慨，正义的目标，更加需要先进的东西辅助才能得以实现。
这个东西不止是武器，更是思想。
《曾文正公全集》奏稿二十1864年7月26日《金陵克复全股悍贼尽数歼灭折》
钟文典《太平天国开国史》，广西人民出版社1992
张德坚《贼情汇篡》
《太平天国起义调查报告》，广西太平天国文史调查团
马克思《中国革命和欧洲革命》
联系客服
