公元618年，隋朝太原留守李渊趁隋末大乱的形势，从太原出发攻入关中，建立大唐帝国，中国历史进入了辉煌的大唐时代。
大唐立国之初，是中国历史上武德最充沛的时代，当时的唐军名将如云，但若论第一名将，唯有李靖当之无愧。
李靖，字药师，雍州三原（今陕西三原县）人。初为隋朝马邑（今山西朔县东）郡丞，马邑系河东战区，河东战区的最高长官则是李渊，如此看来，李靖算得上是李渊的部下，事实上李靖也多次跟随李渊征讨突厥，只不过因为两人地位悬殊，没有多少交集。李渊在筹备太原起兵时，李靖还想到江都（扬州）隋炀帝处告密，结果因为战乱被阻绝于长安，不久后李渊攻陷长安，李靖也被唐军俘虏，之后加入唐军阵营。李靖加入唐军后屡立战功，颇受李渊赏识。
武德三年（公元620年），李渊让自己的次子李世民统率10万唐军东征盘踞中原的王世充。就在唐军主力与王世充鏖战于中原时，盘踞江陵（两湖地区）的萧宪趁机进攻峡州（今湖北宜昌），试图攻取大唐的巴蜀之地。巴蜀之地是大唐最重要的后勤基地，绝不容失。武德四年（621年）李渊以宗室悍将赵郡王李孝恭为总指挥，李靖为长史（副总指挥））统领5000唐军南征萧宪。要知道萧宪可是拥兵十余万的一方诸侯，唐军怎么看也是去送死的节奏。
但就是这么烂的牌，李靖硬是打出了王炸的效果（因为李孝恭自知指挥作战不如李靖，在征讨萧宪的军事行动中，所有的作战计划全部由李靖负责），当年9月，李靖抵达峡州后，击溃了萧宪前锋部队，解除了峡州之围。恰逢大雨，长江水势大涨，不利战船行进，李靖反其道而行之，率战舰2000余艘，沿着三峡，顺流东进。萧宪打死也想不到唐军会在涨水的时候沿江东下，丝毫没有防备，唐军遂轻易攻取荆门、宜都、夷陵等重镇。之后，李靖趁萧宪还没反应过来的时候就率军兵临萧宪的老巢江陵城下。萧宪虽有十余万众，但多分布各地，江陵城内反而兵少，而李靖又神兵天降，打了萧宪一个措手不及。
同时，李靖还将大量缴获的战船沿江漂落，下游的萧宪部众以为江陵已破，遂停兵不前，不再救援江陵。不久后萧宪举城降唐，萧宪降唐后，散布各地的10多万旧部也纷纷归降大唐，自此两湖底定，前后耗时2个月，只出动了5000人就搞定了长江中游之地，李靖也因此一战成为唐军中的新星。李靖平定萧宪后，大唐的势力就往南推进到了南岭，南岭以南的岭南（两广）地区，趁隋末动乱也搞了割据。李渊于是叫李靖别急着班师，捎带手平定岭南。李渊说的容易，岭南远离中原千里，后勤保障困难，而李靖只有5000人，还有在江陵地区善后，哪有兵力征讨岭南。
但李靖又一次完成了不可能完成的任务，他邀请岭南的土著和军阀到桂州观礼（开会），在那里李靖举行了盛大的阅兵式，顺便再宣传一下他怎么灭了萧宪的。在岭南人眼中萧宪已经是牛人了，那么灭了萧宪的李靖那不就是“牛中牛”，于是纷纷归降，李靖兵不血刃平定岭南。
武德六年（623年）七月，李渊以李孝恭为帅，李靖为长史（仍然是之前的搭配），率军3万征讨割据长江下游的江南地区的杜伏威、辅公祏，杜、辅二部兵力不下20万，结果李靖毫无悬念地以少胜多，生擒二人，底定江南，前后耗时不到1个月。
平定江南后，整个南方也就平定了，李靖被征召回朝，任兵部尚书。之后，李渊的次子李世民发动玄武门之变，夺取大唐实际统治权，大唐进入贞观时代。
贞观四年（630年）正月，李世民发动对宿敌东突厥的灭国大战，李靖任总指挥。李靖再次发挥突袭的优良作风，亲率3000精骑越过阴山，长途奔袭千余里，在碛口（今内蒙二连浩特西南）大破突厥军主力，生擒突厥颉利可汗，一战灭亡东突厥汗国。以3000人灭一国，实在是不可思议，除了膜拜，我想不出什么词来形容李靖将军了。之后又远征吐谷浑，战术依旧是突袭、依旧是以少胜多、依旧是灭国级的战果。
细数李靖出道以来打的灭萧宪、平江南、灭东突厥、灭吐谷浑，无一不是以少胜多，还是兵力极其悬殊的那种；时间最多不超过2个月，战争最忌讳迁延日久，一旦时间拖的长，消耗也就多，经济也会被拖垮；而且还是酣畅淋漓的灭国大战，丝毫不留后患的那种，省的没完没了的拉锯战。无怪乎李世民称其为“孙（孙子）吴（吴起）复生，韩（韩信）白（白起）再世”。
可惜因为小说戏曲的缘故，大多数人对李靖的了解更多的是他和侠女红拂女的故事，诚然李靖与红拂女是一段浪漫的佳话，但他更是一位不世出的大唐战神。
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