中国的历史虽以中原政权为主，不过也曾有两个朝代是由少数民族建立。一是蒙古族建立的元朝，另外一个就是离今天最近，也最熟悉的满族清朝政权。
当年清军入关，马上民族骑射铁骑，一路势不可挡。但其实，明朝覆灭之时，最有可能坐上皇位的并不是清军，而是在西安称王的闯王李自成。他的旗下有雄狮百万，而清军不过十万人而已。
只因在决定性的山海关一战中，李自成大败，这才改变了局势。如此悬殊的兵力差距，李自成又怎么会输掉这场江山易主之战呢？
明朝的最后一位皇帝崇祯帝继位后雷厉风行，肃清朝野。但无奈明朝积弊已久，纵然他有通天之能，也无法扶大厦之将倾。
帝国大厦倾倒的引线就是民间的农民起义，明朝末年，天灾频发，百姓民不聊生，而朝廷国库亏空，上下贪污腐败情况严重。民间开始兴起小规模的农民起义军。而当时陕北的李自成还在驿站当个小卒。这一出身，和当初的汉高祖刘邦何其相似。
不过李自成的性格并不如刘邦圆滑，曾因一时激愤就杀了两条人命，为了躲避追捕，李自成去投了军，没想到军队里还是一派贪污腐败的作风，被克扣军饷的李自成索性带着兄弟们反了。
开始李自成一直都是跟在其他农民起义军后做事。但民间武装毕竟太过弱小，李自成投奔的几个起义军首领，接二连三被明军击败，转而投降。一心造反的李自成只能另投他人，直到遇见了高迎祥，两人之间还有着子侄的亲戚关系。
高迎祥自称“闯王”，李自成后来的闯王之名就是传承高迎祥的。投奔高迎祥之后，李自成就化身成了高迎祥的军师，为高迎祥出谋划策，助他多次于危难之中脱困大败明军，逐渐打出了名堂。
当时民间大大小小的起义组织大约有十三个，合称为十三家七十二营。而高迎祥在荥阳大会之后，则成为了这十三家的首领，而李自成俨然就是高迎祥下面的二把手。
不过枪打出头鸟，高迎祥的首领之位只坐了一年，就在明军手中吃了败仗，连自己的性命也赔了进去。高迎祥一死，二把手的李自成就成为了新一代的“闯王”。
他带领着高迎祥的部队继续与明军作战，但凡占领了某个州府，李自成就会将仓库的粮食分发出去，还顺势提出了“均田免赋”的口号。
这个口号一出，可谓是说到了百姓的心坎里，人人都以为李自成是个仁君，只要跟了李自成就有田地分，而且还不用服役纳税。于是四海八荒的农民纷纷朝李自成涌来，加入了他的起义军。李自成的军队数量一夜暴涨，有百万之多。
虽然当时看着形势大好，但历朝历代的国库开支，哪一项不是来自百姓的纳税？如果取消了这项政策，只能得到百姓的一时的感恩戴德，于王朝的治理来说没有益处。
日后事暂且不管，目前因为百姓的大量加入，李自成一跃成为农民起义军中的最大力量，于是在北上占领陕西之后，李自成在西安称帝，建立大顺政权。当时李自成的军队可以说是战无不胜攻无不克，一路杀到了明朝的都城北京，逼得崇祯帝自缢，明朝土崩瓦解。
不过这一路走来，每占领一个城市，李自成都要留下一部分军队进行治理，等到了北京时，手下军队的数量早已不足百万。这也为他在之后的山海关之战埋下了隐患。
推翻明朝政权，入主北京城的李自成，虽然表面来看，已经算得上是新一任的皇帝。但天下尚未统一，在遥远的关外还有着另外一个政权，而且明朝还剩部分军队没有归降到大顺。
关外的政权自然是清朝，而明朝剩下的军队也是老熟人：吴三桂。说起吴三桂，中国人最熟悉的应当是金庸先生小说《鹿鼎记》里的剧情，吴三桂的儿子吴应熊和建宁公主的“孽缘”。
这一段倒不是金庸先生杜撰，历史上确有其事，而清朝愿意将建宁公主嫁给吴应熊就是为了拉拢吴三桂的势力。
虽然李自成时有百万之兵，但到北京时只剩下了二十多万，而清兵虽只有十万人，但作为少数民族的他们体格健壮，善骑射，与李自成的军队也能打个有来有回。
在关外生活的清兵，早已对中原的政权觊觎已久。如今明朝被推翻，新上位的大顺政权还未稳固，天下形势不定，现在是他们最大的机会。于是他们想到了去拉拢吴三桂。
吴三桂镇守山海关，手下军队约有四五万人，无论加入哪边，都对另一方有着巨大威胁。不光是清兵想要拉拢，李自成也一直在和吴三桂联系，希望他投降大顺。
此时的吴三桂无异于站在十字路口，权衡之下，吴三桂心中的天平更倾向李自成。毕竟李自成是同袍，而清兵是异族。李自成手下将士百万实力更强，而且已经入主北京。最主要的是，吴三桂和清兵之间有仇怨，他当初镇守山海关，镇的就是清兵，双方交手多年，难保清兵不会秋后算账。
思虑再三，吴三桂带着手下兵马向北京出发，打算归顺李自成。没成想，还没等吴三桂到北京，北京那边就传来了噩耗。李自成手下的将领闯入了吴三桂在北京的府邸，抓走了吴三桂的老父亲，还霸占了他的美妾陈圆圆。
这无异于是触到了吴三桂的逆鳞，他立即掉转马头回了山海关。吴三桂失约一事第一时间传到了李自成的耳朵里，与之同时，李自成也知道了手下人做的事，但悔之晚矣。李自成知晓吴三桂此次回去必定会向清兵投降，为了避免夜长梦多，李自成决定先下手为强，灭了吴三桂。
于是在短暂的休整后，李自成集结军队朝着山海关出发，为了做最后的争取，李自成还带上了吴三桂的父亲。
吴三桂在回山海关后，立即命令所有人准备作战，另外还派出了一队人马去找多尔衮。于是三支军队同时在山海关碰头，大战一触即发。
李自成带了18万精锐，原本有十足的把握，但山海关地势依山傍海，易守难攻。一时之间，李自成也拿吴三桂无可奈何。双方激战了一天一夜，伤亡惨重，血流成河。期间吴三桂更是诈降，引得大顺军齐聚城下，结果被城门上的火炮炸得尸骨无存。
打到最后，双方都杀红了眼，也顾不得什么兵法战术，完全都靠个人身体进行肉搏。远远望去，一时竟分不清是在人间，还是在地狱。李自成手下多名大将都折损在了里面。
不过这边打得热闹，多尔衮率领的清兵却一直作壁上观，没有加入战场。他在等，等一个时机。
而吴三桂眼见山海关的兵士所剩无几，马上就要被李自成给攻克下来。被逼无奈的他只能亲自去找多尔衮，举上白旗，请求多尔衮的支援。也是此时，为表诚意，多尔衮许诺在一统天下之后，会给他一等功。并且答应把建宁公主嫁给吴三桂的儿子吴应熊。
吴三桂和多尔衮达成共识之后，在第二天的作战当中也有了更多的底气。而这正是多尔衮的计谋：鹬蚌相争渔翁得利。
多尔衮并不知道吴三桂投降的诚意有多少，也忌惮李自成的百万雄师，因此之前一直没有下场。但昨晚吴三桂已经献上诚意，而且李自成实际到来的军队并没有百万之众，多尔衮的心中也有了盘算。
李自成是冲着吴三桂去的，等到双方打的精疲力尽，多尔衮就可以用最少的代价赢得这场胜利。因此在第二日，李自成和吴三桂的军队激战正酣时，突然从远方冲出清兵的铁骑。
“兵贵神速，机不可失”，多尔衮正是抓住了这最好的时机，打了李自成一个措手不及。手下将士还没搞清楚状况，就都死在了清兵的铁蹄之下，十五员大将一个不剩。十八万精锐部队经过两日作战也七零八落。
李自成看着面前的残局，自知此战已败，为保性命以待日后东山再起，李自成立即下令撤退。刚得到的江山就这么拱手让给了清兵。不过此战李自成元气大伤，之后再也没有翻起波澜。
每一个朝代都是在无数将士和百姓的血肉之上建立起来的，我们听到的都是胜利者的故事，但每朝末年的起义军队都数不胜数，更多的是被他人吞没兼并。哪怕像李自成这样已成规模，眼见就要问鼎天下的，也极有可能一朝倾覆。
比如秦朝末年的项羽，力能扛鼎，勇猛无敌，却也败在了刘邦手中，极为可惜。所以称王之路需要天时地利人和，一步也马虎不得。
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