燕国，于公元前1044年立国，结束于公元前222年，在战国诸侯纷争中存活很久、国运长达八百二十二年。
燕国在历史上多次遭遇不测。比如公元前539年，燕惠公欲灭权臣失败而逃亡在外，差点亡国；公元前332年，齐威王趁燕国国丧阶段偷袭夺燕10城；公元前316年，齐宣王再次袭燕，燕王哙和子之被杀。好在燕地军民众志成城，才得以复国延命。
赵国曾经在帮助燕国民众复国上发挥了积极作用。但是后来的燕王也不知什么想的，竟然趁着赵国长平之战元气大伤，60万大军攻赵，结果一败涂地，丢兵丢地丢脸面。
燕国给人的印象大致如此：国力偏低，战力偏弱，胜少败多，在诸侯争霸中存在度不强，但为什么就能位列战国七雄？我们不妨从这个国家的名望、人气、伐交和存活度这四个方面作探讨。
燕国的立国君王为姬姓宗亲，不仅根红苗正，并且辈份高，在春秋战国诸侯排名上政治地位卓然燕国的开国君王是姬奭，他既是周王室宗亲，还是周朝开国大臣。他与周武王、周公旦属于同一辈份，被尊称为召康公。
尤其是在周武王死后，他留在镐京辅政周成王。周成王死后，姬奭又辅佐周康王。据说在他主政期间连续四十年“刑措不用”，深受贵族和平民都很拥护和爱戴。史称“成康之治”。他被后世推崇为中国“清官”的始祖。
由于燕国的开国君王血统正、辈份高、人人敬仰，所以每逢大周朝诸侯朝会或会盟时，燕国排名一直靠前。
燕国的政治地位有多高，翻开《史记》目录就知道了。三十世家排名第一的是吴太伯世家。吴太伯是周太王的嫡长子，谁也比不了。三十世家排名第二的就是燕召公世家。
再用一个史实案例，说明燕国的政治地位就是高。
公元前664年，北方山戎南下攻略燕国。齐桓公以“尊王攘夷”旗号来救援燕国。燕庄公对齐桓公义举非常感谢，亲自将齐桓公送出燕界。齐桓公认为自己不能失礼于齐桓公，就把燕庄公踏入齐国的地方割让给燕国。
齐桓公为什么会认为自己失礼呢？表面上他是说自己不是天子、不应该承受燕庄公亲自送入齐境的礼节，其实反映了两者在血统上的尊卑关系。
燕庄公是周王宗亲，齐桓公只是姜姓功勋之后。齐桓公如果坦然接受燕庄公超规格的礼送，就有可能引起天下人非议。
中国古代传统注重宗亲血统，所谓名不正言不顺，各种排名都要讲道德讲尊卑讲政治。正是因为燕国的立国君王名望太响亮，所以，只要燕国没有消亡，评比什么战国七雄或者其他排名，就必须有他。
虽然燕国在总体战绩上很拉胯，但燕地军民的斗志和勇气从来不输别人，并且也出现过豪杰人物燕国八百二十二年历史，虽然老吃败仗，但也有过苏秦、乐毅这样的杰出人物闪亮登场。
1、燕国人气英雄之一：苏秦
苏秦本是中原雒阳人，他游学到燕地，被燕文公赏识重用。苏秦主张“合纵”六国、以抗暴秦，游说关东诸国，成功建盟。苏秦佩六国相印，统六国联军，使秦军在十五年时间不敢东顾。
苏秦不仅是著名的外交纵横家，还是杰出的谋略家。他为燕文公筹谋燕国的发展方向，建议燕赵联合相依同进。
2、燕国人气英雄之二：乐毅
乐毅出生于中山国，本是魏将乐羊之后，作为魏国使臣到达燕国。这时候燕昭王正以“千金买骨”姿态招贤纳士。听说乐毅来到燕国，就以宾客的礼节款待他。乐毅多次谢绝不成，就同意做燕昭王的臣子。
乐毅代表燕昭王出使结盟赵楚韩魏。燕昭王拜乐毅为上将军、统帅五国联军，连下齐国七十余城，为昔年燕王哙和子之被杀而雪耻。齐国只剩下莒和即墨两座孤城。
就在这时候，燕昭王死了。齐国趁机向继位新君燕惠王行反间计。燕惠王对乐毅本就有猜忌，免除了他职权。乐毅逃离燕国。五国灭齐计划功亏一篑，燕国由此丧失了称霸中原的最后良机。
3、燕国人气英雄之三：秦开
秦开是燕地本土将领。秦开年轻的时候在东胡做人质，后来逃回燕国，帮助燕昭王训练军队。后来秦开统军击败东胡，设立辽东郡，将中原文化拓展延伸到东北地区，经秦开训练的燕国军队纪律严整、装备精良，多次打败东胡远遁。
《魏略》还记载这样一件事，箕子朝鲜侯见燕国称王，就想以“以尊周室”的名义攻燕。结果秦开“攻其西方,取地二千馀里”最后以满番汗为界。满番汗为河流名，就在今鸭绿江附近。这段时期，是燕国战力的高光时刻，在为整个华夏族群守疆拓土方面，燕国并不拉胯。
4、燕国人气英雄之四：荆轲
最家喻户晓的故事就是燕太子丹派荆轲刺秦，壮士一去兮不复还，成为赵燕悲歌的代言词。
燕国几度面临国破的窘境，正是燕国军民的韧性和热血才存活良久。历史上“燕人”一词，往往包含有出身高贵、勇猛不服输之类的意思。
太史公曾这样评价燕国“几灭者数矣，然社稷血食者八九百岁”，他的意思说燕国几度差点被灭国，但还是坚强的存活了近900年，是不是有“召公之烈”庇护的原因啊?
正是由于燕国存在着苏秦、乐毅、秦开和荆轲这样的人气英雄故事，再加上地域特征很明显的燕赵风骨，使燕国的名声并不弱，得以位列七雄。
虽然燕国的国力不强、军事一般，但在群雄争霸合纵连横的对抗平衡中，往往充当一个很关键的砝码。
前面我们已经分析了在诸侯排名中燕国的政治地位极高，这种优势，往往在合纵或连横过程中起到名义上的发动者和组织者作用。
比如苏秦游说六国“合纵”，就得以燕国君王全权代表的身份讲话。六国“合纵”会盟，公推的带头大哥只能是燕王，否则谁服谁？而苏秦自然而然成为“合纵长”，得以配六国相印。
后来乐毅能够统率五国联军，连下齐国七十余城，同样得益于燕王作为周室宗亲的“名正言顺”。帮姬姓燕王打外姓的齐国，对诸侯们来说就是政治正确。
由于燕王这种特殊的身份，所以秦国一直在拉笼燕王，特别是在秦赵两雄争斗之际，燕国的站队几乎能左右结局。秦能实现破赵，一个重要的原因就是后期的燕王违背了苏秦“燕赵一体”战略构想。
虽然燕国的国力不强、军事一般，但他的站队和表态太重要。所以许多国家表示要和燕国合作共赢，谁会故意去抹黑说燕国不雄？
燕国享国八、九百岁，是活到最后为数不多的大国，自然要算作七雄。关于“战国七雄”，有两种起源说法：
第一种源于司马迁编排了《六国年表》，再加上秦国，形成了“七雄”；
第二种源于刘向说法，刘向在《战国策书录》中说 “战国晚世万乘之国七”，意思是到了战国后期，拥有万乘战车的诸侯国只剩下七个了。所以有了“战国七雄”的说法。
这二种说法，其实是同一个标准：存活到最后，还有七个大国，统称为“战国七雄”。
燕国作为周王宗亲，被分封到北方防御外族，最初的战力在诸侯中理应是最强的，所以燕国自然属于“万乘之国”。
即使到战国后期，各国逐渐减少兵车的使用，但燕国还保留大量兵车。据史书记载燕王喜趁赵国长平大败，以六十万大军攻赵，就动用兵车两千乘。
秦灭六国的顺序依次为韩赵魏楚燕齐。燕几乎存活到最后。毫无疑问燕国完全符合入选 “战国七雄”的标准的。
这并非是燕国位列“七雄”原因，反而使燕国错过了称霸的先机。许多人认为燕国能活成“七雄”，靠得是地理位置好，这种说法并不准确。
当国家的军备较弱，地处偏僻之处，或许能活得长些。但这种活法存在度不高，很难入选“七雄”。这里可以举东汉末年群雄并起的例子，谁会把辽东公孙度当作“七雄”或者“四国”之一？
燕国的地盘大致在今天的河北北部至辽宁部分地区，在当时就是一个没什么商业、能耕种的土地不多、人口稀少的苦寒边塞地区。
燕国本应是顶级配置的宗亲诸侯国，如果立国在中原，必然开局就是兵强马壮粮草多，在最初的争霸战中能有先手之利。但为了国防的需要，立国于北方苦寒地带，不仅没有地利，反而阻碍了发展空间。
燕国守护边境，修建长城，先后与山戎、东胡爆发大规模战争。而齐、赵诸国却在争先做大做强。后来燕国若要向南发展，只能选择与强大的赵或齐为敌。
远离中原，使燕国经济难兴；面对强虏，使燕国军力疲惫，这样的地理位置难称地利。
燕国能名列“战国七强”，主要是因为燕国本属“万乘之国”，同时存国时间久远决定的。
燕国开国之君周王室宗亲身份，无论在春秋还是战国时期，在诸侯之列享有崇高政治地位。燕国在苦寒之地为周王室和诸侯们守护边境，丧失了自我发展和争霸中原的机会。
然而燕国也涌现了苏秦、乐毅这样豪杰、还有荆轲刺秦的故事，燕赵风骨，慷慨悲歌，不容他人小觑。
《史记》
《战国策书录》
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