公元982年,宋太宗听说15岁的小儿子赵恒沉溺于美色,纳了一个来历不明的小妾。顿时大怒,呵斥儿子:“限你今日将她赶出王府”。
赵恒不敢违抗父命,又不舍得将小妾送走,他思前想后,居然想出了一招瞒天过海,将她安置在自己王府指挥使张耆家中。
张耆是一个谨慎的人,知道刘娥是王爷心爱之人,为避嫌,他不回家居住,在外面居住。
宋太宗以为赵恒将刘娥送走了,决定为他赐婚,让他成家安定下来。
赵恒即使有了妻子,还是没有忘记小姐姐刘娥,一有机会就偷偷跑去张耆家与她幽会。宋真宗很喜欢与小刘姐姐红袖添香夜读书的时光。
刘娥是一个有能耐的女子,没有像一般女子大哭大闹,而是抓紧一切时间学习,除了琴棋书画之外,还大量阅读古代典籍,极大地增长了见识和才干。
十多年过去了,公元997年宋太宗去世,太子赵恒继位,他立刻将心爱的刘娥接入宫中。这时的刘娥已经30多岁了,饱读诗书的她,尽显女性魅力,让赵恒爱得不可自拔。
刘娥原本出生在官宦之家,只是年幼时父母双亡,自小寄养在蜀中亲戚家。10多岁她就出落得亭亭玉立,不仅长得漂亮,还擅长唱歌,歌声余音缭绕,她还会拨鼗,就是拨浪鼓。
刘娥年纪轻轻就嫁给丈龚美,他是一个银匠,在她15岁时,俩人为了更好的生活,来到京师汴京谋生。
没有想到汴京生意并不好做,为了谋生,刘娥在街头卖艺能赚个温饱。
公元982年的一天,14岁的韩王刘恒悄悄出宫,他在路上看到很多人围在那里看卖艺,他也跑去看热闹。
一个年轻姑娘边击鼓边唱歌,形象甜美动人,让少年的刘恒一下子陷了进去,回到宫中他开始茶不思饭不想。
身边的指挥使张耆看出了王爷的心思,便悄悄地去找龚美。
张耆说明来意,直接摊牌告诉龚美:“我家王爷看中了刘娥,你有什么要求尽管提。”
龚美也没有客气,开出了一个自己认为的天价,谁知对方立刻答应了。
刘娥得知自己被丈夫卖给了王府,知道无法挽回,便对龚美说:“你以后就是我的哥哥,我们兄妹相称吧。”
张耆将刘娥接入了王府,年少的刘恒看到自己喜欢的小姐姐,欣喜若狂,俩人如胶似漆,缠绵悱恻。
宋太宗一日见到儿子赵恒身体消瘦,精神萎靡,就叫来了王爷的奶娘,问道:“皇子身边最近有什么人啊?”
奶娘原本就看不惯这个没有来历歌女,对宋太宗说了,刘娥入府的情况。
赵匡义一听,她是一个来历不明的民间女子,大怒,叫来赵恒,让他将刘娥赶出王府。
赵恒也只能悄悄安置了刘娥,按照父亲的安排,娶了开国名将潘美的女儿为王妃。可惜潘氏没过多少幸福日子,便香消玉殒,年仅二十二岁。
直到宋太宗去世,赵恒登基,刘娥才来到宫中,宫中有郭皇后以及一众嫔妃。她是没名没份,但她识大体,并不和后宫之人争宠。
此时真宗宫中有一位杨妃极为受宠,刘娥和她关系亲密,一直共进退。
公元1004年,刘娥被封为四品美人,之后她又进封刘德妃。在宫中刘娥经常为刘恒解决他的烦心事,多年的学习让刘娥有了丰富的知识储备,经常引经据典,为皇帝提出有建设性的意见。
刘娥没有亲人,她想要在后宫生存下去谈何容易,在她的扶植下,前夫龚美官至武胜军节度观察留后,成为朝廷中的高级将领,也是她的依靠。
公元1007年,真宗的郭皇后去世了,后宫不能一日无主,赵恒想册封刘娥为皇后,遭到寇准、王旦等一众大臣的反对,她出身低微,又无子嗣。
刘娥并没有生气,而是上书固辞受封皇后,让赵恒深受感动,心中更坚定立她为后的信念。
刘娥一直没有生育,1010年,皇帝宠幸了刘娥宫中的宫女李氏,后生下一子,孩子直接被刘娥抱走抚养,这就是后来的赵桢。
1012年,赵恒力排众议,册封有了儿子的刘娥为皇后。刘娥能很好的处理后宫大小事,也能协助皇帝批阅奏折,做事滴水不漏,得到皇帝的信任。
真宗赵恒晚年身体不好,刘娥逐渐地把持了朝政,引起了朝臣的不满。
1019年,“天禧党争”,寇准被罢相外放,刘娥大获全胜。之后真宗去世,刘娥成为太后垂帘听政,处置国家军国大事。
上位后的太后,迅雷不及掩耳将弄权的丁谓罢相,1029年将权臣曹利用除掉,朝中再无人能制衡太后。
朝中有人献上《武后临朝图》,暗示刘娥称帝,她询问朝臣意见,鲁宗道说:这样做,又将置当今皇帝于何处?刘娥当即表态不做对不起祖宗的事情。
刘太后是大宋初年过渡性的人物,她稳定了政权,有功于社稷。
被史书评为“太后称制,虽政出宫闱,而号令严明,恩威加天下”。
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