现在，在这个电子信息的时代里，我们很轻松就能自学、检验自己的想法、出售自己的服务。
作者：迈克尔·科斯蒂根
作为一名国际知名的演讲者，迈克尔·科斯蒂根对来自不同国家的上万名学生产生过影响。因为表现出众，他获得过很多奖项荣誉，最近还被美国金融教育委员会评选为“年度青年商业领袖”。
13岁时，他开始了自己的第一次创业，创办了madFusion公司。由于当时年纪太小，经验不足，他遭遇了许多拒绝，但是他取得了别人难以想象的成就，用实际行动打消了所有人的疑虑。
现在，很多年过去了，他正在努力帮助青少年面对那些他曾经同样遇到过的问题。他现在20岁，能真正地理解年轻人的想法，与他们打成一片，因为，他也有过与他们一样的经历——他懂得他们的不安全感、他们的奋斗、他们在成长中面临的真实情况。
他曾经接受过ABC、CBS、FOX、NPR等多家媒体的采访。他曾在TEDx的舞台上演讲过，并且积极为Entrepreneur.com、 Inc.com等多家网站供稿。迈克尔与家长、教育者、非营利组织合作，带动全国各地的人们帮助青少年引领他们自己的一代。此外，他还负责管理TeleSign公司的商业拓展工作。
我是做什么的？
作为一个青年创业者，我经常需要向别人解释自己到底是做什么的。不，我不开科技创业公司，不经营网络零售店，也不帮别人优化他们的网络搜索引擎排名。
我是一个青年领导力专家，过去三年来我作为职业演讲者到处演讲。我在全球各地做演讲，每场听众从50人到5000人不等，曾在青年集会、青年领导者海湾论坛、TEDx等各种活动中与多位知名专家同台。我帮助青少年找到他们自己的梦想，发现他们自己的未来。
这一路走来，很快我就发现，我需要一个在演讲结束后仍然能与学生、教育者保持沟通的平台。
公共演讲最棒的一点就是它能够帮助你建立平台——一个依托网络、电子邮件、书籍甚至传统电视或广播等媒体搭建的平台，可以传递思想，非常有价值。
大部分成功的演讲者都希望能有一个这样的平台，在这个平台上，他们可以与所有的追随者们分享自己的想法和信息。
但是，大部分演讲者只是建立了一个Facebook页面、一个Twitter账户，或是一个博客。对一个平台来说，以上这些都很重要，但是它们可能还不足以帮助你成为你所在的这个领域里广受认可的专家。
在此，借用我的一位导师乔希·希普的说法，我们中的很多人真正想成为的是“内容名人”。
个人品牌2.0
每一年，成百上千人在网络上建立起自己的页面，希望与别人分享他们自己的建议，帮助别人开创更美好的人生（有些时候，他们看上去好像只是想要自说自话）。美国的自助产业每年能产生110亿-120亿美元的收入，与个人云端市场不相上下。
不论你是喜欢它还是讨厌它，自助业就在那里。自助业有时非常肮脏、虚伪，并且往往充满了欺骗。想到它时，我们最常想到的是深夜广告、邮购的减肥产品、网络上一刻不停地滚动的销售页面。当然，这些东西能帮人赚到一点儿钱，但是，我想要打造的个人品牌不是这样的。
我们生活在这样一个时代，教育正在变得越来越民主化：给出建议、制定战略、获得职位的是专注于某个专业领域的主题专家们，而不是那些正规的机构、科学杂志或其他。如果你不相信这是真的，那就看看Skillshare等类似网站上提供的服务吧，在那里，任何人都可以开网络课程并且收取学费。
或者，你可以看看维基百科。像拉米特·塞西（《我教你变成有钱人》一书作者）这样的专家，他们自己没有经营过公司，却能为财富100强企业提供咨询服务。
有些人认为这是一个危险的信号，因为这威胁到了知识的进步或降低了行业的标准。但是，对此我并不相信。而且，这种现象也不是最近才有的。美国政府多年来一直都任命没有“真正”外交经验的非职业外交官担任高级别大使职务。并且，为刺激销售增长，几乎所有的财富500强消费品牌都会向与他们的目标客户群体有接触的名人寻求商品推广方面的建议。
达到主题专家水平
现在，在这个电子信息的时代里，我们很轻松就能自学、检验自己的想法、出售自己的服务。如果我需要为一个新产品设计一个标志，我不需要去找什么平面设计专业的学士；我只需要在网上找一个作品出色的人，一个在Twitter或Facebook上的设计圈子里受到尊敬的人。
对于像我这样的演讲者来说，这就意味着我必须磨炼自己的技能，小心翼翼地研究自己的市场，打破传统媒介的局限，让自己获得全国各地公众的广泛关注。
我不会有一天醒来后突然就变成了主题专家。事实上，我希望的是，那些与我有过交流互动的人——采访我的媒体人士，将我的想法写在自己书中的作者，上万名接受我的建议发挥自己的能力克服生活中的困难、实现理想的年轻人——会这样称呼我。
总有一天这一切将成为现实，那时，我已写了几万句话，在生活中的各个方面为人们提供了有用的建议；那时，我已经进行过上千场演讲，对几十万人产生了积极的影响；那时，我帮助别人的经历已经被写入了众多成功故事中去。
创建个人品牌
关于如何在各种平台上创建个人品牌这一问题，其实没有什么官方指南。但是以下几点将有效帮助你创建个人品牌。
你必须选择一个你能够全身心投入的领域。
对于这个领域，你一定要非常感兴趣、充满激情，愿意变成其中的专家，这一点非常重要。如果有一天你再也不用“工作”了，你是否还愿意不断学习这方面的知识，用你获得的知识帮助别人？
简化你的专业领域，确保其有一定的市场。
举例来说，如果你想要成为有机种植的哥伦比亚咖啡豆方面的专家，这就不如成为一个全面的“咖啡专家”来得好。检测市场可能是非常困难的，但是像“谷歌趋势”这样的平台非常好用，可以帮助你了解到人们是否在搜索你感兴趣的行业。整体上来说，找一个形成一定规模的领域比较好。
你一定要在这个领域内找到一个导师（一个做成了你想要做的事情的人，或者一个来自相似领域的你可以学习借鉴的人）。
一个真正的导师应该比你早进入这个行业5到10年。他们应该在该领域内受人尊敬，并且能和圈子里的其他人说上话。我建议你找一个对市场有一定掌控力、能影响行业水平和方向的人。要接触到这样的人可能会非常困难，但是，如果有一天你功成名就了，你也会希望自己能受人追捧，不是吗？
你的宣传材料一定要看上去比实际值钱5倍。
所有人都会通过书籍的封面来判断一本书（在你买这本书之前你也这么做过），他们也是以同样的方式评判个人品牌的。如果你的宣传材料看上去很廉价，不用管它是不是一个在GoDaddy网站上建立的网站，还是一个在你卧室里拍的YouTube视频，你都无法吸引到你所期待的市场关注。如果你看上去就像是只值每小时20美元的人，那么人们就只会付给你这么点儿。因此，以看上去值每小时1000美元为目标吧，然后少收一点儿钱。
你一定要像疯了一样去工作。
我知道，每个人都这么说，这简直是不言自明。但是，说真的，开创自己的事业就已经很难了，我真诚地认为，开创自己的能自给自足的个人品牌更难。这两样我都做过。一旦你已经完成了那些基础性的项目，你的事业将一步步缓慢地发展。要想尽快取得成功，你得与那些比你有名的人合作，让他们为你说点儿好话，让他们愿意和你一起写书，让他们愿意把多余的客户介绍给你。在与这些人打交道之前一定要做好准备，不然的话你可能会失去他们，以及所有那些受他们影响的人。
说真的，剩下的就差不多都是风险了。
我看到有些演讲者在一年之内就从无到有赚到了六位数，有些人做到这样却需要三年。我算是夹在这两者中间，处于一个中间位置吧。看着业界的专家，看到他们取得的巨大成功，再看看一无所成的自己，这确实令人沮丧。但是，重要的是，你要记住，你可以看看他们当初是怎么起步的，向他们好好学习。有人说，要一夜成名需要十年的苦功，对此我绝对相信。
小失败和小成功
这两者你都会经历。在你成为创业者/开发者/演讲者/实干家/普通坏蛋（读完这本书后，你可以尽情地把它作为商业头衔或自我描述）的路上，你会遇到很多障碍。有些比较大，需要你把自己的生意转向另一个方向。
遇到这些障碍并不一定是坏事：它们出现得越早越好，因为无论如何你总归会遇到障碍的。坚定自己的态度，这将令你受益终身。
并不是所有人都是创业者，也并不是每个人都应该创业。我认为这种观点应该得到更广泛的传播。你知道自己是不是那种只要是替别人干活，无论赚多少钱、无论待遇多好都不会满足的人。
我们中几乎所有人都会在某个时刻遭遇失败。我已经在这行摸爬滚打了好几年了，因此我可以自信地说，那些不怕一次又一次失败的人，那些一次次卷土重来、做出不同尝试的人，他们往往会取得成功。
然而，即使你不是创业者，这个规则也同样适用！
所有人都应该知道自己的激情所在
并在相应方面打造自己的“品牌”和“生意”
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