雪净胡天牧马还，明月羌笛戍楼间。
不知何处梅花落？风吹一夜满天山。
这首诗是唐代大诗人高适的《塞上听吹笛》。对于今天的人来说，高适的名气更大的在于他的诗文，他一生留下大量脍炙人口的诗歌。而历史上的高适，其政治和军事才能也都是不错的，只不过到他五十岁时才得以体现，可谓大器晚成。
高适出身与官宦之家，其父曾任韶州长史。然而，到高适出生时，家境逐渐衰落下来。虽然穷，但是高适并不为意，他“性脱落，不拘小节”，好交游，有游侠之风，平日里喜与人谈论王霸之道，俨然胸怀大志。
20岁时，高适仗剑游长安并参加科考，凭着自己的才华他以为唾手可得，然而现实却是残酷的。落第之后的高适开始在梁（今河南开封）、宋（今河南商丘）一带游历，继续他那贫穷和与人吹流弊、指点江山的生活。科举的失意没有使他消沉，在交游的同时，他继续读书，等待着实现理想的机会。
公元730年，契丹背叛大唐，朝廷下令征讨。高适认为时候到了，于第二年北上燕赵，奔赴沙场。既然在科举上不能取得功名，那就在战场上实现他吧。面对大唐塞北的壮丽山河，高适当时的心境一定是这样的：男儿何不带吴钩，夺取关山五十州；请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。
为了实现梦想，高适投入到当时驻防蓟门的信安王李祎的帐中，并呈上一首诗《信安王幕府诗》，表达自己投笔从戎的强烈愿望，可惜李祎没有太在意这个年轻人。试想，如果这时高适实现了其抱负的话，那么我们现在说到高适就会是唐代著名将领，而不是唐代著名诗人。在边塞度过了两年时光后，高适无奈地回到了长安。
这次在长安，高适觉得还是应该走科举的道路，毕竟他的实力自己是清楚的。然而，接连几次科考，每次都名落孙山。如果说最开始考不中，是因为高适自负才高，剑走偏锋。那么现在，却完全是因为杨国忠、李林甫两个无耻的小人。在这两个人掌权的时候，没有关系仅凭才华是没有用的。更荒唐的是，747年的科考，李林甫担任主考竟无一人被录取。面对这样的闹剧，李林甫居然对唐玄宗说：“天下贤士尽在朝中，民间已无遗漏，这真是人尽其才、物尽其用啊！”在这次落榜的人中，不仅有高适，还有大名鼎鼎的杜甫、元结等。
一而再、再而三的挫折使得高适相当的郁闷，但他那颗豪迈的心依旧没有沉沦。在送别不得志的琴师董庭兰离开长安时，高适写下了他的千古名篇《别董大.其一》：“千里黄云白日熏，北风吹雁雪纷纷；莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”这首慷慨激昂、信心十足的诗，说是送给倍感失意的董庭兰，又何尝不是诗人送给自己的呢？
人是不可能一辈子都不走运的，像杜甫那样命衰的毕竟是少数。公元749年，诗名远播的高适得到了张九龄的弟弟、宋洲刺史张九皋的赏识。最后，他终于得到了一个官职——封丘县尉。然而没过多久，他却觉得没有劲了。官虽小，但应酬却一点儿都不少，最让他受不了的是“拜迎官长心欲碎，鞭挞黎庶令人悲”。最终，3年后，他就辞掉了这来之不易的小官。
要说人的运气来了挡也挡不住，才辞官没有多久，时任陇右节度使的哥舒翰又看中了高适，邀请他加入幕僚。虽然只是一个幕僚，但比起那个九品县尉，高适觉得这能有更大的施展空间。在这个时候，他写出了大量满怀壮志、雄心勃发的诗篇，比如“万里不惜死，一朝得成功......大笑向文士，一经何足穷”“功名万里外，心事一杯中......离魂莫惆怅，看取宝刀雄”。从中可以看出那种向往军功的慷慨豪情。
公元755年，安禄山起兵反唐，唐玄宗命哥舒翰带兵讨贼，并擢升高适为大拾遗辅佐哥舒翰。然而，奸相杨国忠弄权，贻误战机，再加上宦官的诬陷， 哥舒翰被迫出战，结果潼关陷落，哥舒翰竟被贼生擒。不久，长安城破，唐玄宗匆忙逃亡四川。
危难之时，高适从小路赶上了唐玄宗，向玄宗述
安史之乱尚未平息，江淮的永王李璘又开始造反了，企图割据江南。新即位的唐肃宗李亨向高适询问对策。高适给肃宗分析了当时的形势后，认为永王必将失败。高适的话让肃宗吃了定心丸，于是任命他为扬州大都督府长史、淮南节度使，主持平定永王之乱。果然不出高适所料，才三四个月时间，永王李璘即兵溃而亡。
平定永王之乱后，高适还曾讨伐安史叛军，救睢阳之围。因为战功，高适很受肃宗的重用，威望与日俱增。高适为人，性情耿直，史书称他“负气敢言，权幸惮之”。当时权臣李辅国很害怕高适，于是在皇上面前说他的坏话。结果，高适被降任为太子少詹事。
熟话说， 时势造英雄，深处乱世，英雄更是挡也挡不住。761年， 蜀地发生叛乱，高适被重新启用，先为蜀州刺史，后转任彭州刺史，率部平息叛乱，稳住了四川局势。五月，西川节度使崔光远在平息段子璋叛乱后，自己却抢占地盘，企图割据。肃宗怒而罢其官，擢升高适为剑南西川节度使。
763年，吐蕃趁大唐刚刚平定安史之乱，立足还未稳，乘机发兵犯境，先后攻占了嶲州、松州、维州。高适随带兵进行了抵抗，随对吐蕃造成重创，但终因实力不济，未能抵挡住吐蕃的进攻。朝廷和客观地看待这件事情，没有追究高适的责任。
764年，高适奉诏还京，迁任刑部侍郎，转散骑常侍，进奉渤海县侯，第二年，病卒。与同时代那些同样流弊哄哄的大诗人——李白、杜甫、岑参、王昌龄等等相比，高适算是结局最完美的一个了。尽管，他五十岁才开始被人赏识（今天五十岁差不多是退休的年龄了），但是这并不妨碍他展示其经世的才华，如果他能活的更长一些的话，干出更大的功绩亦未可知。
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