一提吴三桂，大家迅速联想到汉奸一词，这似乎成了思维定势，他也成了汉奸的代名词。没错，他确实是汉奸，但其立场转变，身份变换却经常被人忽略。到底是什么，才导致吴三桂一步一步走向反反复复的小人，变成最大的民族罪人的？其中有很多可以值得思考的东西。这所有的一切都要从一个特殊的年份说起。
1644年，值明清变革之际，一年之内紫禁城三易其主。这一年改变了很多人的命运，其中就包括吴三桂。因为吴三桂所处的独特的位置和环境，所以很不幸，他被时代的浪潮推向风口浪尖，从此他所做出的每一个决定，都将关乎历史走向。这一年他的身份经历三次转变，从明朝的辽东总兵到平西伯，再到顺朝的平西侯，最后是清朝的平西王。这究竟是怎么一回事，容我细细道来。
1644年初，李自成从西安出师，兵锋直指京城，一路所向披靡，可谓气势如虹。京城万分危急，朝中大臣和皇帝经过数次商谈而不能达成一致意见。然而局势一步步恶化，崇祯皇帝为做殊死一搏，终于在三月四日，大加封赏各路官兵，其中吴三桂就被封为平西伯。六日，急招吴三桂放弃宁远，退守山海关进京勤王。吴三桂接到诏命后，为转移百姓做了几天准备，到了三月十日才开始动身，从宁远到山海关每天行军五十里，迟至十六日才入关。这和当初袁崇焕的做法可谓是天壤之别，其实吴三桂完全可以效仿袁崇焕那样带少量精兵先行入关，以急国家之需，然而他却选择自己率亲兵殿后，掩护百姓撤离。事实上，百姓从宁远撤离到山海关一路上并未受到任何骚扰和阻击，作为辽东总兵，他应该很清楚清军动向。当时清军在攻破几座城寨后就已撤离，计划四月再发动进攻。可以说吴三桂是在故意拖延时间。他有他的算盘，他不想首当其冲，想待农民军和其他勤王之师打的精疲力竭之后，再一举破敌，这样既能保存实力又能得到奖赏，一举两得。然而这只是他的一厢情愿。当三月二十日他慢悠悠的到达京畿地区时，却传来昨日京城已经沦陷的消息，皇帝殉国，王朝颠覆，这无疑如晴空霹雳，一时间打乱了吴三桂的阵脚。勤王任务已经失败，事实再也无可挽回，吴三桂便原路返回，退守山海关，思索下一步的退路。可以说这是他走向深渊的第一步。
吴三桂的这一举动，却让李自成坐立不安。吴三桂作为当时最强的勤王之师，手下有精兵强将不说且坐拥天下第一关，进可攻退可守，又处在国家边境，这一力量无论是偏向农民军还是满清，都将改变历史格局。这一切李自成当然知道，于是急令其父写信劝降，并升吴三桂为平西侯。接到劝降信后，吴三桂和当时大多数前明官员一样，选择归降新政权，且在归降前，全军皆披缟素祭崇祯皇帝，以示不忘旧主之恩。然而当吴三桂在奔赴北京领命时，遭遇途中逃回的家人，得到消息，父亲被捕，爱妾被占，北京城中正捉拿大批勋贵，拷打追银。此前派出的密探也核实了消息，这使得吴三桂改变了决定。立即回师山海关并写信与其父决裂，信中有一段是这样的“父既不能为忠臣，儿亦安能为孝子乎？”这也是与农民军的彻底决裂。其态度转变如此之快，有很多说法，其中最为普遍的就是冲冠一怒为红颜。我觉得这仅仅是次要原因，吴三桂这时是身负国仇家恨，君父被逼死，父亲被拷打，爱妾又被掠走，农民军在京城的行径又与强盗无异，正在四出追拷前朝旧臣，逼拿饷银，吴三桂怎肯自投罗网？可以说，这是一个冲动的，草率的决定，这一决定使得他孤立无援，腹背受敌，之后又面临着十分困难的选择。当他经历后面的各种风风雨雨之后，再回头思量，定时常捶胸顿足，遗恨当初。
事实是，他退守山海关欲与李自成决一死战，但却势单力孤，力不从心，只能借关外清兵为援。此时的吴三桂还并无降清打算，在与清军的书信中保持着明臣的身份，且许诺，把农民军赶走后以黄河为界，以北为清，以南为明。这和后来南明的联掳平寇战略不谋而合，毕竟当初推翻明朝的是李自成，明臣对于农民军的仇恨是大于关外满清的，这也是对形式的误判，低估了满清的威胁。但这也不能说那些人无知，毕竟在不知结果的情况下，谁也不知道下一步如何，可以说这些想法都仅仅是一厢情愿。
清朝那边对于吴三桂的请兵也是半信半疑，犹豫很久，多尔衮非常谨慎，怕是吴三桂诈降，与李自成合谋。在吴三桂一次又一次催促下，才肯发兵。多尔衮的立场也是很简单的，降服吴三桂，打败农民军成为北京城的新主人。对于吴三桂的条件如营救太子，推其登基云云，不予理睬。也在不断催促吴三桂投降，最后吴三桂因为形势危急，回信中最后写道“何事不成”，可谓意味深长。当局势万分紧急之时，多尔衮因为改变进军路线即使赶到，突然入关，杀的李自成措手不及。之后的种种时局，也就不是吴三桂可以左右的了，随后他接受清朝平西王封号，可以说是真正降清。
一次次算盘落空，一次次被逼选择，一步步走向深渊，终万劫不复，得千古骂名。从个人选择来看，吴三桂实属被逼无奈，就千秋大义而言，吴三桂真为千古罪人。而后讨伐南明种种也都是他作为清臣分内之事了，过分指责也无益。吴三桂一生的几个重大选择包括后来又叛清，几乎都是被逼无奈，可以说是一个人生的大败局。败在何处？我认为摆在大局观，常言道人无远虑必有近忧。吴三桂一直在应付眼前的事务，相当于下棋只多看一两步，还是根据个人主观意愿，并未三思而后行，因为他后来一次又一次的被逼到墙角，做出与本意相违背的决定，即一步又一步的下着错棋。可以说面对多尔衮这一下棋高手，后面康熙这种不按常理出牌的棋坛新人，再加明末清初云谲波诡的棋局，吴三桂这种棋技，纵使他有再多的筹码，也会输的倾家荡产。
作者 西风 初出茅庐的历史爱好者
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渔樵春秋，香茗一盏，浊酒一壶，以渔翁的视角、樵夫的语言，讲老百姓爱看爱听的历史故事。
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