人们早已习惯看到运载火箭从发射台上拔地而起的镜头，从飞机上发射火箭多少有点让人惊讶。它源于美、苏在上世纪70年代争霸背景下提出的反卫导弹、战略导弹空基发射设想。在上世纪80年代末期原苏联一家设计局披露了他们所研究的一种新的系列空射型运载火箭，这种四级固体空射型运载箭从原苏联经过改进的安-124运输机的后货舱门发射。可将小型有效载荷送入低地轨道、逃逸轨道。低地轨道的最大有效载荷可达800公斤，最大的一种型号可将450公斤重的有效载荷送入轨道。不过该方案后因成本过高、技术难度过大和研制周期过长而停止。
不过还是在上世纪90年代初美国用一架B-52飞机在大西洋上空13公里处发射了一枚“飞马座”运载火箭，将巴西第一颗人造卫星送入756千米的预定轨道，开创了从飞机上发射运载火箭的新途径。美国运用这一技术还成功的已完成几十次商业发射，将80余颗卫星送入近地轨道。其中军用卫星占有效载荷总数量的49%。
B-52飞机在大西洋上空13公里处发射了一枚“飞马座”运载火箭
在经历了两次发射推迟后，北京时间2016年12月15日晚21时38分，美国轨道ATK公司成功用运输机搭载的飞马座XL火箭空射NASA卫星，将8颗微小卫星送入低地球轨道，这8颗微小卫星将组成被称为“热带气旋跟踪卫星”（CYGNSS）的微小卫星星座，用于监测、预报飓风强度。
空射地点在美国东海岸佛罗里达州代托纳比奇以东200多公里的大西洋上空进行，绰号“占星家”的改装运输机“L-1011三星”机腹载有飞马座XL火箭，该火箭是使用固体燃料的三级火箭，火箭头锥内搭载的八颗微小卫星结构相同，每颗卫星仅重28.9公斤，有效载荷总质量345.6千克。
火箭挂载在洛马公司的STARGAZER运输机腹部爬升到海拔12千米发射
现代航天发射成本高昂最重要的原因就是一次性使用的火箭发动机太贵，如果能够通过大飞机平台把火箭带到12公里以上的高空再发射，高空空气稀薄了很多又有一定的初速度，有可能让火箭省去一级火箭（或省去助推器），大大削减发射成本。
说明：航天发射的运载火箭成本（不考虑研发和人力成本以及发射场成本），99%都是火箭箭体成本，其中火箭发动机成本占绝大多数，而燃料成本不到1%。
全球最大飞机今年完工：可外挂火箭
大飞机做为平台发射火箭到目前还没有现实的案例，还只是个设想，但是从现有的装备分析，似乎又并不是不可做到。以现有的最大飞机An-225和我国的长征7号的基本性能参数为目标，分析一下可能性：
An-225：最大起飞重量640吨，空重175吨，实用升限1万米。做为航天发射平台运用，航程和载油量在应该都不是限制因素。
假如对An-225进行必要的改造和改进，让它的结构适合在机腹部挂装巨型火箭（火箭不需要封闭在机舱内），假设起飞重量和空重没有太大变化，加上65吨燃料，则最大运载火箭的重量有望达到400吨；即使载油165吨，也能有300吨载荷能力。实际上安225在要求一定航程基础上的最大载荷就能达到300吨。
世界最大运输机An-225嫁入中国 2019年下线
长征7号：第二级质量约100吨，第一级质量160吨，4个助推器质量77.5×4，总计质量约570吨，再加上一些载荷质量，标准发射质量是595吨。
假如适当改造，专用大飞机平台至少能承担“载荷+二级+一级”的质量，约285吨的质量是毫无压力的。而且考虑到飞机达到的初速、初始高度（已经飞越了低空高密度空气区），其运载能力甚至可以超过捆绑4个助推器在地面起飞的长征7号。
同时，用大飞机发射火箭还有个好处是节约了发射场成本，因为机场和专用火箭发射场是不可同日而语的。
更多精彩内容请关注微信公众号：www6zhaicom 微信公众号名称：六宅
你对这件事怎么看？欢迎点击下方评论按钮，立刻参与话题讨论！
联系客服
