韩赵魏三家灭智
智家，很少有人知道，春秋末年，很有可能智家代晋，建立智国。而若智国能统一晋国所有士大夫，将成为统一华夏最有实力的一国。也许未来就不是秦统一天下了。
但一场与长平之战齐名的晋阳之战改变了一切。
长平一战，是战国末年最著名的战争。赵国经此一战元气大伤，加速了秦国统一中国的进程，长平之战是战国历史的最后转折，至此秦国的统一只是时间问题（见战国历史分期）。此战是中国古代军事史上最早、规模最大、最彻底的大型歼灭战。而晋阳之战，开启了三家分晋，开始宣告东周春秋的结束。诚如古人论及东周500年的战争时，唯推晋阳、长平两役，所谓“晋阳之围，悬釜而炊；长平之战，血流漂卤”。
春秋时期晋国是第一大国
春秋初，晋国内部出现公室与贵族争夺君位的长期斗争。从晋昭侯元年（前745）封其叔成师于曲沃，到晋缗侯二十八年（前679）曲沃武公正式受命为晋侯，经过六七十年，才以旁枝取代大宗，重新建国。新建的晋国充满活力，武公之子献公（前676-前651在位）大力扩张，曾伐灭耿、霍、魏、虞、虢等国，并战胜骊戎、赤狄等族。其后因争夺君位，晋国发生短期内乱，但到文公（前636-前628在位）即开创霸业。城濮之战，晋国打败楚国，大会诸侯，被周襄王正式赐命为霸主。以后象秦、齐这样的大国都无法与之对抗。能长期和晋较量的只有楚，但双方互有胜负，形成两强更迭把持中原霸权的局面。春秋初年，受封于曲沃的公子成师不断扩大自己的势力，终于夺得君位。献公吸取这一历史教训，对同姓公族采取杀戮和放逐的策略，而任用异姓大臣为辅佐。灵公时，赵盾杀君更立他人，开晋大臣专权的先例。以后，各异姓大臣的势力愈来愈大。厉公（前580-前573在位）为加强公室、削弱强臣，曾利用大臣间的矛盾诛灭掌权的异姓大臣，但接着自己也被另两家大臣栾氏、中行氏所杀。悼公时（前572-前558在位）君权曾有所加强，但也未能扭转局势。昭公（前531-前526在位）以后，晋国形成强大的范、中行、智、韩、赵、魏六卿，公室已不复成为重要力量，六卿之间争权夺利的斗争更加激烈。
晋国六卿瓜分晋国
如图，晋国虽大，但因为分封制的缘故，导致跟周朝一样的结局。国内士大夫瓜分了晋国，国君反而没了权利，成了和周天子一样的傀儡，无力掌控国内局势。可以说分封制不仅仅让各个诸侯国纷争不断，连诸侯国内部各士大夫之间也纷争不断。西周时期“礼乐征伐自天子出”的政治格局，在春秋前中期一变为“礼乐征伐自诸侯出”，春秋后期乃再变为“礼乐征伐自大夫出”了。尔后，“六卿”之间又因瓜分权益产生矛盾而进行火并，火并导致范、中行两氏的覆灭。晋国于是只剩赵、韩、魏、智四大贵族集团。可是“四卿”之间也不能相安，互相内斗，严重消弱晋国的实力。
智氏、赵氏、韩氏、魏氏四卿在内部兼并之战中消灭中行氏和范氏后，掌握了晋国大权。其中智氏势力最大，其主智伯(即智瑶)在朝担任执政。而此时越国已帅军北上，称霸中原。昔日看不上的边缘小国居然也称霸了，这对于传统霸主晋国而言，是一个莫大的耻辱。作为晋国的执政，智伯心里很清楚，晋国大权旁落，政出私门，若要恢复晋国霸业，必须进行削藩。为此，智伯率先将智氏一个万户城邑先给晋公，韩康子、魏桓子也迫于智伯的威力，也先后向晋公献出一万户之邑。
赵氏的宗主赵襄子拒绝献出城邑，智伯便联合韩、魏两军，组成三族联军攻赵。赵襄子居耿(今山西河津南)，因城简陋不能御敌，令延陵生率车，骑部队先行，自率大军随后，到人心向赵的大城晋阳防守。晋阳城墙完整，府库器用充足，仓廪粮草实备；而且，宫殿四周茂密环生可用来造箭杆的“ 荻蒿”、“楮楚”，高十余丈。赵襄子下令大造弓箭，积极备战。
智魏韩围赵
智伯率联军到晋阳后，即发动强攻。赵军依托城墙工事，坚守三月，联军始终未能攻克。智伯见强攻无效，便改用围困及水攻的战术，切断所有出入通道；开汾水灌淹晋阳城。城内生活非常困难，粮食即将断绝。人们悬釜(炊具)做饭，搭棚居住，士兵体力下降，群臣中投降、外逃的思想也与日俱增；晋阳形势极为严峻。水攻，在冷兵器时代，就像“火攻”一样，也是一种重要的特殊战法，《孙子兵法·火攻篇》就有“水可以绝，不可以夺”的论述。智伯的水攻，一开始还是颇为有威力的。当年赵鞅派人修建晋阳的时候，考虑的已经非常周全，但是万万没想到会有人想到用水攻。这一下赵无恤傻眼了，因为城里的房子都被水淹了，老百姓不得不躲在地势高处过日子。最令人担心的是粮食都被水淹了，这样下去全城百姓都会被饿死，晋阳不攻自破。荀瑶一年来终于可以志得意满，得意洋洋的带着韩虎和魏驹在堤坝上欣赏自己的杰作，叹息道：“没想到水的力量这么大，竟然可以消灭一个国家，估计汾水和绛水也可以淹没平阳和安邑吧，哈哈哈哈！”平阳和安邑是哪里，这两个地方分别是韩氏和魏氏的治所。韩虎和魏驹各自擦了一把冷汗，分别拉一下对方的袖子，踩一下对方的脚，都为自己的将来深感忧虑。在此之间已经有人提醒过荀瑶，这时候要特别注意韩氏和魏氏两家，要搞好团结，防止他们反水。可是此时的荀瑶已经失去了理智，肆意的表达着胜利到来前的狂喜，却没有注意韩虎和魏驹的眼神。
此时的赵无恤已经感到了绝望，虽然晋阳的老百姓已经够意思了。由于断粮，晋阳城内快成了人间地狱，老百姓已经到了易子而食的地步，却没有人投降，坚定的与赵无恤站在一起。但是再拖几天，人都饿死了，还怎么抵抗啊。正当赵无恤准备放弃的时候，张孟谈提出了最后的建议，自己逃出去劝说韩氏和魏氏反水，因为他知道那两家之所以跟荀瑶在一条战线，完全是被逼无奈，而不是自愿的。于是张孟谈趁夜出城，见到了韩虎和魏驹，告诉他们韩，赵，魏三家唇齿相依，如果赵氏灭亡，荀瑶下一个收拾的就是他们两家，希望他们看清楚形式，此时三家联手，是消灭智氏的最佳时机。韩虎和魏驹早就看荀瑶不爽了，于是秘密跟张孟谈结盟。在一个月黑风高之夜，韩氏和魏氏的军队悄悄的干掉了智氏守卫堤坝的士兵，在晋水朝向智氏大营方向的堤坝挖了一个大洞，洪水瞬间就倾泻而出，将荀瑶的军营淹没。赵无恤此时也带兵杀出，与韩虎和魏驹的军队合在一处，彻底击败了荀瑶的大军，荀瑶本人也在这一次战乱中被杀。
四卿之中最强大的智氏就这样被消灭了，他们曾经不可一世，也终究败在了荀瑶的傲慢之上。赵无恤为了解恨，令人将荀瑶的脑袋做成了酒杯。而韩，赵，魏三家为了斩草除根，派兵屠杀智氏家族，使得智氏全族被灭，震惊天下。晋出公大怒，要出兵讨伐韩，赵，魏三家。没想到这三家一不做二不休，竟然直接反击晋出公，把国君赶走。他们另立新君晋哀公，并且瓜分了智氏的土地，从而成为了晋国实际掌权者。从这一刻起，晋国的历史就开始由韩，赵，魏三家书写，晋国国君也慢慢的失去了存在的意义。我们在此可以提前交代一下晋国的结局。公元前403年，魏驹的孙子魏斯联合当时的赵氏宗主赵籍，韩氏宗族韩虔一起觐见周威烈王，后者正式册封三家为诸侯。从此，中原大地上就出现了韩，赵，魏三个新兴国家，而此时的晋国已经名存实亡。公元前376年，三个诸侯废掉了晋国的末代国君晋静公，瓜分了属于晋静公最后的那点土地。春秋时期中原第一大国，先后经历晋文公，晋襄公，晋景公，晋悼公等各位霸主的晋国，彻底在历史上消失。而三家分晋也被人们看作是春秋的结束，战国的开始，司马光的《资治通鉴》就是从晋阳之战开始写起。
战争的手段是由战争的目的所决定的。兼并战争的激烈和残酷程度要远远超过以往的争霸战争。这一点在晋阳之战中同样表现得十分明显：智伯决晋水灌淹城池，长围晋阳两年，必欲置赵氏势力于死地而后快；同样，赵、韩、魏击败智伯瑶军以后，也是擒杀智伯，尽诛其族，瓜分其地。这里已丝毫见不到邲之战、鄢陵之战中那种彬彬有礼的旧“军礼”遗风，战场上曾经有过的“君子不重伤，不禽二毛”、“不鼓不成列”、“战不逐奔，诛不填服”的贵族高尚风度，早已被弃之如敝屣了。而只有无所不用其极的酷烈，只有惨绝人寰的血腥，这正是兼并战争条件下的必然结果。
所以，无论是从战争的目的看，还是从战争的手段看，晋阳之战都具有里程碑式的地位，它标志着战争历史行将打开崭新的一页，战国时代兼并战争开始全面上演了。
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