老年人的病情复杂，体弱多病，用药尤为谨慎，其中就有许多中药或中成药都是常年服用的，所以要了解相关药物的特性，才能避免或减少药物对人体的副作用或毒性。
一、老年人合理应用中药的原则
老年人细胞数减少、细胞内水分减少、组织局部血液灌流量减少、总蛋白减少等“四少”现象。
1.辨证论治，严格掌握适应证
老年人体虚多病，病情往往复杂多变，若药物使用不当可使病情急转直下，甚至无法挽救，故首先应明确是否需要进行药物治疗。
2.熟悉药品，恰当选择应用
（1）增加毒性：麝香保心丸与地高辛等强心类药物联合用药；
（2）降低疗效，必要时间隔服用：抗酸类如奥美拉唑、兰索拉唑等（胃溃疡药）西药避免与含黄酮类的中药如复方丹参片、复方丹参滴丸、银杏叶片等同服，以间隔1小时为宜；
（3）降低疗效，必要时增加剂量：培元通脑胶囊、益心通脉颗粒、活血通脉片等含有甘草、人参、鹿茸等成分与降糖药二甲双胍、消渴丸、阿卡波糖和胰岛素产生拮抗。
3.选择合适的用药剂量
一般应从“最小剂量”开始。
甘草1～3g能调和药性，5～15g能益气养心，大量服用或小量长期使用，患者可出现水肿、低血钾、血压升高等；
大黄用量1～5g泻下，小剂量0.05～0.3g收敛而便秘；
苏木量小和血，量大破血。
长期使用含马兜铃酸制剂可导致慢性肾功能衰竭。
长期使用黄花夹竹桃（含强心苷），会发生洋地黄样蓄积中毒。
胖大海作为保健饮料长期泡服，易致大便溏泻、饮食减少、脘腹痞闷、消痩。
长期服用天王补心丹、朱砂安神丸、紫雪丹、至宝丹等，会因蓄积而出现慢性汞中毒等。
老年人使用某些中药或中成药要酌情减量。
1.阿胶、熟地、玄参等汁厚滋腻，易滞胃膈；
2.甘草、大枣、炙黄芪甘味过重，使人气壅中满；
3.黄芩、黄连、黄柏苦寒燥剂，易伤脾胃；
4.川芎耗气、红花破血；
5.如六神丸、牛黄解毒丸（片）处方中有雄黄；
6.牛黄清心丸、磁朱丸处方中有朱砂；
7.舟车丸处方中有轻粉；
8.疏风定痛丸和跌打丸处方中有马钱子；
9.三物备急丸、三物白散、九龙丹处方中有巴豆。
二、老年人合理服用滋补药
辨证论治，按需行补，不需不补。
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