很多外地人最初知道永州，应该都是因为柳宗元。
这位唐代文学家被贬谪到永州的十年间，为永州留下太多绝妙诗文。
入选中学课文的《捕蛇者说》，开篇第一句“永州之野产异蛇”，让永州闻名天下。
柳公的“永州八记”等绝妙诗文，更是对潇湘山水的绝佳代言。
江永风光
除了柳宗元，永州的名人灿若繁星，其中不少甚至可称为当朝“一哥”：南巡时“驾崩苍梧之野葬于九疑”的中华始祖舜帝、宋儒理学的开山鼻祖周敦颐、“开湘状元、麻将鼻祖”李郃、被称为“草圣”的大书法家怀素、晚清书法家何绍基、中国共产党创始人之一的革命先辈李达……
作为国家历史文化名城，永州虽偏安一隅，但其厚重的人文历史，足以让观者肃然起敬。
让我们跟随上述历史先贤的脚步，探寻这座千年古城的文化魅力。
九嶷山三分石
李郃，“开湘状元”也是“麻将鼻祖”
湖南人读书厉害名声在外，学霸辈出，追溯源头，和永州九嶷山下一个叫下灌村的地方有密不可分的联系。
据说，在唐中期之前，湖南还是没出过一个状元的“南蛮之地”。
永州宁远县湾井镇下灌村人李郃在唐太和二年（公元828年）参加朝廷科考，一举夺魁，中得状元。
从李郃开始直至清朝，这个弹丸之村培育出了2名状元、26名进士。
我们有理由相信，是李郃这位“开湘状元”拾起了湖南人读书的“技能包”。
李郃（图片来源网络）
李郃不仅书读得好，兴趣爱好也非常广泛。
在贺州做官时，多才多艺的李郃与群众同乐，发明了叶子戏。《太平广记》引《咸定录》中记载：“唐李郃为贺州刺史，与妓人叶梦莲江行，因撰骸子选，谓之叶子戏。”
李郃创制的“叶子戏”，是麻将的雏形，后慢慢演化为今天的“国粹”——麻将。
现在到下灌村来，还能看到为纪念这位湖南“第一学霸”，在宋代兴建的状元楼。
除此之外，还有挂榜山、洗砚池、读书岩等与状元有关的遗迹、遗址留存10多处，可见状元文化、崇学重教的遗风在下灌村影响之深远。
下灌村除了拥有厚重的历史人文，饮食文化也为很多人津津乐道。“下灌人好客，也好吃”，吃得很讲究。闻名全国的宁远血鸭即发祥于此。这里的甘蔗煮羊肉、瘦肉水丸子、花生嫩豆焖甲鱼田鸡、花油包卷子等，都是闻名远近的特色美食。
李郃的家乡——永州宁远
柳宗元成就了永州，永州亦成就了柳公
宋代文学家汪藻曾寓居永州12年，他在《永州柳先生祠堂记》中说到：“盖先生居零陵者十年。至今言先生者必曰零陵，言零陵者必曰先生……零陵徒以先生居之之故，遂名闻天下……而零陵一泉石，一草木，经先生品题者，莫不为后世所慕，想见其风流。而先生之文载，其中凡瑰奇绝特者，皆居零陵时所作。”
柳子庙
零陵是一个被深深打上了柳宗元印记的地方，这座2100多岁的古城里四处散落着他的痕迹，当地人更尊称柳公为“柳子菩萨”，充满爱戴之情。
当年柳宗元被贬永州10年，就居于零陵愚溪畔。愚溪旁的那条街道，现在叫柳子街，街道两旁都是民国时期的木质老建筑。
漫步在石板路上，不一会儿就能见到柳子庙，这座始建于北宋年间的古建筑是永州当地人民为了纪念柳宗元而建，里面留存很多文字碑刻，都是后世名家们对柳宗元评价，值得细细回味。
钴鉧潭
沿着愚溪回溯，“永州八记”中所提到的遗址如西山、钴母潭、小石潭、袁家渴、石渠、石涧、小石城山等一一呈现。
如今，来到永州，不妨循着柳公的足迹，细品他的诗文的同时，一一探询这永州八景，看着眼前的潇湘胜景，古今交融，永州的山水似也被赋予了血肉灵魂。
柳宗元一生写下700余篇（首）作品，其中500余篇（首）完成于永州，大篇幅的描绘了永州的山水、地理环境、天气物候、草木鸟兽……
永州十年的生活和山光水色成就了柳宗元，而柳宗元的奇文华章则成就了永州，使永州闻名于世。
柳子庙内的一块匾额上刻着“都是文章”四个大字
如果说“永州八记”让人们认识到永州的山水之美，《捕蛇者说》则是让世人了解永州的风土人情。
“永州之野产异蛇”，从前的凶猛毒蛇现在经过科学加工变为保健养生的异蛇王酒，成为永州热销的旅游商品之一。
现在，永州吃蛇的餐馆酒店可不少，一道“口味蛇”不知道俘获了多少食客的味蕾，堪称是“蛇尖上的永州”。
柳子街
理学大师周敦颐，精神和血脉都在延续
“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植……”
理学的开山鼻祖、写下《爱莲说》的周敦颐，就出生在永州道县濂溪，而永州人也将此文化传统代代延续。
濂溪故里
如今，周敦颐后裔的聚居地——永州零陵涧岩头周家大院已经是全国重点文物保护单位，也是零陵目前发现的最大古民居群。
对远方的游客来说，他们试图从中探询到周敦颐的历史痕迹，而对于从贤水河畔周家大院走出来的游子来说，这里是他们那经五百年光阴雕琢而成的“祖屋”，是大师精神的延续。
血脉在延续，生活在延续，历史和文化也在延续。
这正是周家大院罕有而珍贵之所在，走进这座老宅，太多细节值得细细品味。
濂溪风光
周家大院始建于明朝，经周氏一族子孙世代接力，至清朝光绪年间建成六大自成一体的院落。分别是建于明朝的“老院子”、“红门楼”、“黑门楼”和建于清朝的“新院子”、“子岩府”、“四大家院”。六大院落依山就势，有分有合，建造时间跨越四百年，却依然感觉布局井然有序，且暗合北斗七星之式。 “人因宅而立,宅因人得存。人宅相扶，感通天地”。
在传承了二十六代的院落里，至今五百年来，村中无“杂人”，都是北宋著名理学家周敦颐的后裔聚族而居，现在还有近千人居住在祖传的老屋之中。
周家大院
道县城西20公里处，有一处名为月岩的天然溶洞，从不同的角度看，恰似三个不同形状的月亮。
据说周敦颐小时候爱到此读书思考，突然有一天在这月岩洞下悟出了“太极”的奥秘，之后著成绝世之作《太极图说》，用短短249个字阐释了宇宙的本源。
如果你对这本“天书”一头雾水，或许也能在月岩下悟出点道理。
2017年恰逢周敦颐诞辰一千周年，重新修建的周敦颐故里正式对外开放。
面貌一新的濂溪书院将成为全国最大的濂溪书院，同时也是湖南省第二大的古书院。
在这里，向这位让永州人、湖南人都倍感骄傲的湖湘文化鼻祖致敬。
道县月岩
“舜南巡崩于苍梧之野，葬于江南九嶷”，跟随舜帝的足迹登上永州宁远县内的九嶷山，朝觐舜帝陵，感悟道德文化之源；东山怀素愚溪柳，零陵除了柳宗元，还是“草圣”怀素的出生地，潇水中路上的怀素公园，是怀素当年出家修行，种蕉练字的地方……
在永州这座千年古城之中游走，重温这些历史人文故事，更给旅途增添了不少文化意味。
这座城值得细细品咂，慢慢品读，倘若来到永州，不妨去会一会这些大家。
九嶷山舜帝陵祭祀大典
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