从清朝晚期以来，湖南人中就流传着一句话：“铁打的宝庆、银铸的益阳、纸糊的长沙。”这是什么意思呢？
先来看“铁打的宝庆”。
宝庆，指的是今天的湖南邵阳。邵阳三面环水一面靠山，地势险要易守难攻；又兼民风剽悍，为湖南极难治理之地，素有“湘省已治宝末治，湘省未乱宝先乱，镇得住宝庆的官必镇得住全湘”和“论霸蛮国人畏湖南人，湖南畏宝庆人”的说法。
清朝晚期，太平天国运动波及湖南。1859年，太平军名将石达开率部进攻邵宝庆，号称20万人，“所过人马连行6日夜，湖南震恐”。
当时，湖南巡抚骆秉章，放手让左宗棠掌握军政大权。左宗棠调兵遣将，扼守各个战场，又派精兵断绝石达开后路补给，骚扰石达开偏部。与此同时，左宗棠下令城外居民移居城内，将城外建筑焚之一炬，不以房屋蔽敌，不以粮草资敌。
在左宗棠的严防死守下，石达开围攻3个月有余，仍然没有攻下宝庆，反而被湘军骚扰得身心疲惫。湘军各路援军纷纷从四面八方赶到后，石达开不得不率余部往郴州、永安方向溃退。
于是，“铁打的宝庆”之说流传开来。
再看“银铸的益阳”。
益阳地处资江下游，河网密布，水资源非常丰富，自古是江南富饶的“鱼米之乡”。从鸦片战争后的道光年间开始，益阳逐步成为湖南水路运输的枢纽之一。由于制造的毛板船超过200吨位，被汉口的工人称为“大码头的大船”，益阳因此被称为“大码头”。
由于水陆交通的便利，益阳成为商贸繁荣的地方，银子就像流水一样滚滚而来，因此被人们称为“银城”，“银铸的益阳”的说法就不胫而走。发了财的商人，修成了益阳15里路长的麻石街，和3个象征益阳面貌的大码头，分别是大码头、石码头、向家码头。沿着3个大码头，形成了3 个较大规模的生活居住群落，这就是头堡、二褒和三堡。
益阳的繁华景象，触动了上游的商贾和能人志士。宝庆、新化、安化等地的商人，纷纷来到益阳学习取经，并模仿益阳的建筑风格修建城镇。于是，宝庆、新化、安化成了“缩小版”的益阳。
那时候，益阳在湖南人的眼里，简直就是现代文明的代名词。
最后看“纸糊的长沙”。
众所周知，长沙是湖南省的省会城市，也是是长江中游地区重要的中心城市，在国内外具有十分高的知名度。不过，在清朝时期，长沙的名头并不响，甚至还比不上益阳。
从清朝雍正二年（1724年）开始，朝廷设置了湖南巡抚，驻地在长沙。于是，长沙就成了湖南的省会城市。长沙地处平原地带，无险可守，发生战争后，敌人只要掌握了湘江上游，溯流而下，长沙就会一攻就破。
这就是“纸糊的长沙”的来历。
【参考资料：《宝庆》《益阳》《长沙》等】
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