如果说阿里的成功故事像是具有现代浪漫主义色彩的英雄赞歌的话，那么腾讯的成功故事更像是一个本土小企业的真实成长史。
腾讯最初由马化腾、张志东于1998年11月在深圳创立，后又相继加入了许晨晔、陈一舟、曾李青等早期高管。创办之初，腾讯的业务范围与当时大多数新入行的互联网企业一样，都是给政府做互联网项目外包，而腾讯的第一个项目就是给深圳某机构搭建网上传呼系统，这让腾讯接触到了网络即时通讯的鼻祖——ICQ。
1999年2月，接触到ICQ并通过做网上传呼系统的腾讯推出了自己的即时通讯软件——QICQ，也就是后面80、90、00后都用过的QQ前身，也是在当年起，腾讯就背上了"借鉴"的骂名。虽然早期QICQ借鉴ICQ不容置疑，但到2000年QQ注册用户破千万时，QQ就已经与ICQ完全不同了，例如QQ当时支持自定义头像，还可对好友进行分组，这些看似平常的功能在当前实属首创。到2001年时，诞生仅两年的QQ注册用户就已突破1亿，成为当时中国大陆最大的即时通讯软件。
如果说QQ的诞生让腾讯在互联网的浪尖上站稳了脚跟的话，那么布局游戏则让腾讯一跃成为互联网巨擘。2003年，当时中国游戏行业还是联众、盛大、网易、九城的天下，他们靠着代理游戏赚得盆满钵满，这种门槛不高的模式让许多互联网新秀羡慕不已，其中就包括腾讯。于是，在2003年腾讯就以联众为蓝本，推出了QQ游戏，凭借着免费创建房间和QQ两把利器，QQ游戏迅速便成为了中国休闲游戏的新霸主。虽然已经是休闲游戏的on1，但休闲游戏没网游赚钱，于是腾讯又推出了改良版的征途——《QQ三国online》，并且后续推出多款网游，但依旧干不过盛大与网易。
时间来到2006年，腾讯开始改自研为代理，以当时高出网易、联众、盛大一倍的价格拿下了《地下城与勇士》中国独家代理权，随后又相继代理了《穿越火线》、《英雄联盟》，也正是凭借这这三款游戏，腾讯迅速成为中国游戏行业新霸主，并于2013年登顶全球游戏公司收入榜榜首之位。从这里也可以看到，腾讯游戏多数也有借鉴的成份，但借鉴爆款游戏的那么多，为何就腾讯成功了？原因一是腾讯手握QQ这个社交利器，二是腾讯游戏在借鉴玩法的同时对游戏细节给出了更多优化，以至于玩家玩着玩着回头后都会嫌弃初始游戏了。
游戏将腾讯推上了巨头之位，那么投资则让腾讯成为世界级的庞然大物。腾讯在靠游戏赚得盆满钵满的时候，也在用多余的资本布局自己的生态圈。2010年，腾讯以3亿美元投资DST，开启了腾讯投资之旅。随后腾讯有相继投资了华谊、同程、艺龙、金山软件、京东、滴滴、大众点评、哔哩哔哩、丁香园等，让腾讯成为了一个横跨社交、金融、电商、零售、云计算、本地生活、文娱的庞然大物。
下篇预告：《中国互联网江湖秘史（四）：保守与创新 网易的三起三落》
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