恰逢高考，特做此文为考生们加油，并祝祖国越来越美好。
一、科举制虽然公认是隋朝开创，但其实汉代就有考试取士的先例，而发扬光大则是在唐朝。
虽然西汉选用人才的方式主要是举荐制，但这些被州县推荐的人才，仍然要通过考试，比如大家熟悉的博学鸿儒科，就是因此而来，当然，对于名气特别大的，一般都会免试录取。
推荐方式除了常见的孝廉（孝子和廉吏），其实还有秀才。秀才，顾名思义，就是优秀人才，汉武帝时期，董仲舒建议录取天下人才，因此武帝下令，各州郡察举吏民中有“茂才异等”之士，举荐给朝廷。到了东汉，为了避刘秀的讳改成茂才，而秀才一科，也逐渐由特科（特别举办的制度）变成常科（经常举办），成为仅次于孝廉的第二大类举荐科目。
到了唐代，科举制度进一步革新。唐代科举考试种类非常多，除了大家熟知的进士科，还有明经、秀才、俊士、明法、明字、明算，一史、三史、开元礼、道举等等，最多时多达百科，某些年代还有特殊的武举，比如名将郭子仪，他就是武状元出身。
顺便说一句，唐朝宫廷流行马球，出了不少酷爱马球的皇帝，唐僖宗为了夸耀自己马球技术，曾得意洋洋的说，如果有马球科，那么他一定是状元。
结果侍从不屑的撇了撇嘴，说道：“你可拉倒吧，要敢这样胡搞，尧舜禹的棺材板可就压不住了，非得爬出来大骂一通。”
后来秀才科因为要求太严格，报名考试的人太少，逐渐取消，但这个名称却传了下来。到了宋代，考生必须先通过州县的选拔，才能参加京城大考，这种通过选拔的考生，被冠名为秀才，而到了明清，秀才正式成为一种功名，通过院试取得，取得秀才这个称号，也就意味着跨过了士大夫最低门槛，拥有一定特权。
在唐朝各种科目中，影响力最大的当然是进士科，因为它考的是时论，也就是当代时务。这个科目的出现，促使读书人从书堆里爬出来，开始面向社会，观察弊端，思考解决方案，也因此进士一词，渐渐变成天下读书人竞相争夺的目标。
唐代科举考试就已经出现了状元一词，或称状头，意思是当科第一，进士科其他被录取者，则称为进士及第。到了宋代，科举科目大大减少，进士科的重要性被进一步放大，时人称之为宰相科，因为宋代宰相，比比皆是进士出身。
宋代对进士科划分的更为详细，录取共分三等，第一等进士及第；第二等进士出身；第三等赐同进士出身。宋代科举考试也有三级，州府考试第一叫解元；省试第一叫省元；殿试第一才叫状元。而除了状元，殿试二三名又被称为榜眼和探花。
二、考试内容的变化。
唐代科举，除了明经科规定考儒家经典外，其他五花八门，比如进士科通常是杂文、帖经、策论三场考试，而唐玄宗时期，因为个人爱好，又增加了诗赋，而且一度占据了最主要地位，所以唐代有不少大诗人因此一举成名。
宋代一开始沿袭唐制，但考帖经（考官任选经文一段，令考生背诵，类似完形填空）、墨义（依据经文出题）和诗赋这些，弊病很大，诗词歌赋虽然好听，但拿来治国，意义不大。王安石参政后，对考试内容进行改变了大规模改变，专以经义、论、策取士。所谓经义，只限于用儒家经典中的语句作题目，并用经书中的意思去发挥。熙宁八年，宋神宗颁发王安石的《三经新义》，把《易官义》《诗经》《书经》《周礼》《礼记》称为大经，《论语》《孟子》称为兼经，定为应考士子的必读书。规定进士考试为四场：一场考大经，二场考兼经，三场考论，最后一场殿试考策。
而到了明代，朱元璋又做了进一步修改，颁布了著名的《御制大诰》，下令将孟子从孔庙移除，修改了孟子一书相关章节，删除了“民为贵，社稷次之，君为轻，君有大过则谏，反复之二不听，则易位”等八十五条。
从此，科举考试逐渐固化为八股取士，也即文章分为“破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股”八个部分，要“代圣贤立言”，意思是揣摩古人的心思，并模仿孔孟程朱等人的语气说话，因而八股文多半含混生涩、似通非通。典型的八股文风是啰啰嗦嗦，空疏无聊，同政治才能谈不上有什么关系，越变越糟，终于沦落为封建社会的糟粕。
三、科举考试带来的影响。
唐代科举考试录取人数极少，每次只有寥寥十几人，最多几十人上榜，很多读书人自负才学，却终身无望于朝廷，也因此酿成了悲剧。唐末五代，朱温手下有个谋士叫李振，他是名门之后（名将李抱真之孙），读书人出身，却对士大夫恨之入骨，建议朱温把三十多名唐朝官僚投入白马驿黄河，史称白马驿之祸。
李振对朱温说：“他们自诩什么清流，今天把他们投进黄河，看看他们究竟是浊流还是清流。”
朱温笑而从此，这件惨案，因此也被称为清流之祸。什么叫清流？简单的说就是三个标准，一世家出身；二读书人；三中过举，天下知名。也就是所谓清流，就是读书人中的佼佼者，天下士子的偶像。
李振为什么痛恨清流？原因很简单，因为他自负才学，但却屡屡落第。李振虽然名声不佳，但实际上他是朱温的重要谋士，两大军师之一，与敬翔并称，时人称之为“天下奇才”。连他都屡考不中，可想而知唐代科举有多么的难。
到了宋代，科举取士的门槛大大降低，比如宋太宗时期，仅进士一科，平均每年录取四百五十多人。虽然宋吸取了唐代教训，以开科取士笼络读书人之心，但也形成了严重的冗员问题，由此造成两宋官僚队伍空前臃肿，行政效率却极为低下。这些官员候缺苦久，生活艰辛，一旦上任，便“侵渔求取，无所不为”，挖空心思剥削百姓。而庞大文官数量，又压迫了武将生存空间，大量文官赴任武职，外行指挥内行，造成两宋尤其北宋，军队战斗力低下，空有庞大军队却终酿靖康之耻的结局。
科举考试的影响力还传到了藩属，比如高丽从光宗9年（985年），就模仿唐制开设了明经、进士等科，以诗词歌赋、时务、帖经、墨义等取士。
朝鲜王朝时期除了文科、武科之外，还多了一个杂科，也就是考医术、阴阳、法律、易经等。每三年举行一次“式年试”，不定期举行国王亲自主考的“亲临试”。
日本同样是在8、9世纪时，仿照唐朝的制度举办贡举，分为秀才、进士、明经、明法、医、针六科，其中以秀才科为盛。由于参加科举的子弟逐渐贵族化，生源减少而考试流于形式，到了江户时代就已经绝迹。
科举考试是封建社会所能采取的最公平人才选拔方式，打破了贵族门阀对权力的垄断，更形成了一整套严密的考试制度，被誉为中华民族的不朽杰作。但需要指出的是，从王安石开始而至朱元璋，因为统治者改变考试内容，科举考试逐渐沦为束缚知识分子的枷锁。
臭名昭著的八股文且不说，因为考试内容仅局限于篡改过的儒家经典，造成了知识分子的创造力逐年每况愈下，一代不如一代，举个简单的例子，唐诗宋词之后，再也难见大家。
而更致命的影响则是忽略了科学技术研究，人人都以学八股为荣，人人都只会老生重谈，以杂学为耻，以至于就算接触到了先进文化，也嗤之以鼻，斥以为奇技淫巧，无用之术。
科举考试是中华民族的杰出发明，是世界上最公平选拔制度，只是因为封建统治者的私心，才导致科举走向了误区。但可喜的是，现今高考虽出身于科举，但却远远超越了科举范畴，重新确立了“科技兴国”的目标。
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