瑞典王国在十七世纪登上欧洲列强宝座，掌控波罗的海霸权，被誉为北欧雄狮。多位国王实行改革，积极参与欧陆战争，为瑞典夺取大量领土。瑞典王国的疆域包括今天的瑞典、芬兰、波罗的海沿岸地区以及德意志大河出海口与部分海岸线。然而，时间来到十七世纪末，瑞典王国的荣光逐渐消退，强盛的背后暗藏各种危机。
01
1697年，瑞典老国王驾崩。他的十五岁儿子骑着粟色马，头戴华丽的冠冕，在臣民的欢呼声中继位，成为瑞典国王卡尔十二世。
卡尔从幼年起就展现出他与众不同的一面。他争强好胜，充满活力，有时十分固执。在孩提时期，卡尔喜欢高强度的锻炼，将他的倔强表现的淋漓尽致。侍从在一次讲课中，曾经询问过卡尔对亚历山大的看法。卡尔毫不犹豫地表示希望自己能成为第二个亚历山大，甚至不忌讳亚历山大英年早逝的命运。
在卡尔完成加冕礼的同时，瑞典的邻国们纷纷得到老国王驾崩的消息。让这些国家感到惊喜的是，新国王是一个十五岁的孩子。于是，一些觊觎瑞典领土的国家开始行动起来。
丹麦王国控制着今天的丹麦以及挪威，企图夺回在瑞典南部的传统领土，波兰立陶宛国王奥古斯特二世想要通过征服波罗的海沿岸地区来巩固自己的王位，而俄罗斯沙皇彼得大帝追求波罗的海的出海口的控制权，有利于与西欧地区取得直接联系。于是这三个大国组成北方同盟，共同挑战瑞典王国。
1700年，卡尔年满十八岁。这一年，波兰立陶宛王国入侵波罗的海沿岸的里加城，丹麦王国进攻卡尔的姻亲，大北方战争正式拉开序幕。
1700年5月，卡尔率领军队从斯德哥尔摩出发。他将丹麦作为首要的敌人，因为丹麦王国实力较弱，同时是北方同盟中唯一拥有海军的国家。
丹麦国王将兵力放在瑞典的德意志地区领土上，使本土兵力空虚。卡尔集结起他的43艘战舰，突袭丹麦的首都哥本哈根。在这场战役中，瑞典的舰队击败丹麦的船只，五千名士兵在卡尔的亲自率领下冲击丹麦的防御工事。丹麦人没有想到会遭受瑞典军队的突袭，迅速溃败。哥本哈根被瑞典军队成功包围。
卡尔首战告捷，派遣大使会见丹麦国王，要求他退出北方同盟，否则瑞典舰队将炮击哥本哈根。8月5日，丹麦国王同意卡尔的条件，退出战争。卡尔用六周时间击败丹麦王国，展现出他的指挥天赋。
另外，瑞典在里加城的守军成功击退波兰立陶宛王国的攻势，瑞典的形势大为好转。
02
大北方战争打得如火如荼，北方同盟的重要一员俄罗斯却深陷与奥斯曼帝国的战争中。1700年10月，彼得与奥斯曼议和后，出动军队将波罗的海的纳尔瓦包围起来。这时的气候十分寒冷，而且俄军素质低下，将纳尔瓦包围后却难以攻克堡垒，只能修筑工事，忍受寒冷的侵袭。
11月，卡尔带领军队渡过波罗的海，准备进攻波兰立陶宛王国。听到俄罗斯人入侵的消息后，卡尔国王主动北进迎战彼得大帝。
卡尔计划再次使用突袭的战术，带领八千名士兵脱离大部队驰援纳尔瓦。俄罗斯在纳尔瓦的军队多达四万人，拥有一百多门火炮，军队人数与火炮远超卡尔的先锋部队。
于是幕僚劝谏卡尔不要冒险，希望等待大部队到来后再发动对俄军的攻势。但是卡尔态度十分坚决，要求军队执行他的命令，并坚信他们可以取得一场史诗般的大捷。
11月19日，瑞军逼近纳尔瓦。彼得了解敌情后，认为自己的军队能够顺利击败瑞典人，命令后援部队向纳尔瓦靠拢，计划与卡尔进行一场决战。
29日，彼得做出一个匪夷所思的决定：亲自前往后方监督粮草运输，将军队指挥权交给德国公爵。这名公爵是彼得大帝为了提高军队作战能力而聘请的外籍军官，但是公爵并不会说俄语，这使得俄罗斯军队的指挥系统出现交流障碍。
30日，瑞典军队抵达纳尔瓦。卡尔明白自己的军队处于劣势，于是尽力将自己的军队隐藏起来，等待战机的到来。这是一个风雪交加的时节，任何人都不想在这时进行战斗。于是卡尔的幕僚建议国王暂时撤退，另寻战机。
这时卡尔敏锐地发现风向发生了改变，大风朝俄罗斯人刮去，使他们无法看清远处的事物。卡尔决定抓住这稍纵即逝的战机，命令军队分割俄罗斯军队的两翼，同时力求将敌军包围。
当俄军发现瑞典军队时，瑞军已经接近他们的战壕。于是瑞军从容地将俄军赶出战壕，同时用骑兵将他们团团包围。惊慌失措的俄罗斯人涌向纳尔瓦河上唯一的桥梁，希望能够从那里逃出战场。结果这些溃兵将桥梁压塌，无数的人掉入还没完全结冰的河流里被活活冻死。
这场战役卡尔以八千士兵击溃四万敌人，自身损失六百多人，消灭一万五千名俄军士兵，使俄罗斯暂时失去进攻能力。
03
击败俄罗斯后，卡尔决定在纳尔瓦过冬，准备让波兰立陶宛国王领教自己的厉害。
当时波兰立陶宛王国实行选王制，国王由贵族议会选出。奥古斯特二世对瑞典作战失利，受到王国内贵族的质疑。所以，有“强力王”之称的奥古斯特二世必须用强硬的态度回击卡尔的入侵。
奥古斯特二世命令他的军队防守里加附近的迪那河，阻止瑞军深入国境。1701年7月17日，瑞军抵达里加，准备强渡河流。由于波军架设火炮封锁河面，瑞军必须想办法躲避波兰的炮火。
瑞军决定在第二天晚上渡河，利用夜色掩护自己。同时卡尔命令瑞军准备一些船只作为先锋，燃起浓烟吸引敌军注意力。
卡尔的计谋生效了。波兰军队被那几只小船迷惑，将注意力放在它们身上，而卡尔趁机率领三千多名士兵成功登陆，击败波兰军队。
迪那河战役后，卡尔成功进入波兰境内。卡尔明白波兰立陶宛王国的政治制度，于是他打算废黜奥古斯特二世，扶持一个亲瑞典的国王。
1701年到1707年，卡尔在波兰境内征战不休，先后夺取克拉科夫和华沙等波兰大城市。最后卡尔在1706年消灭了奥古斯特二世的主力军队，扶持新的国王上位。
在卡尔忙于征服波兰时，沙皇彼得大帝吸取纳尔瓦战役的教训，重新整顿军队，再次入侵波罗的海地区。
彼得一直想拥有一个波罗的海的出海口，希望把俄罗斯打造成为一个先进的欧洲强国，而不是一个落后的“鞑靼国家”。于是彼得在入侵波罗的海地区后，决定在涅瓦河口建造一座新的堡垒。1703年，俄罗斯开始营造堡垒，计划将其打造成为俄国最具现代化的城市，并将其命名为圣彼得堡。
卡尔得到彼得入侵波罗的海的消息后，宣布要再次进攻俄罗斯。只不过这一次的目标是莫斯科，而不是圣彼得堡。
1708年，卡尔率领军队入侵俄国，希望通过一场战役征服这个国家。俄军虽然吸取了纳尔瓦的教训，大力发展炮兵和培养军官，但是整体实力还是与瑞军有一定的差距。于是彼得决定采取坚壁清野的焦土政策对付卡尔。
彼得将自己土地上的农民强行迁离，焚烧了他们的村落与耕地，把瑞军将要到达的地区化为焦土。卡尔所到之处，看到的都是荒芜的田地以及废弃的村落。
瑞军在这期间先后渡过多条河流，击败大量的俄军，一度推进到斯摩棱斯克，但是瑞军的补给即将断绝。1708年的冬天给卡尔致命一击，这年的冬天异常寒冷，河流里的鱼甚至被冻死。瑞军缺乏补给，随之而来的是各种疾病。
在这种情况下，卡尔需要决定瑞军的最终命运，摆在他面前的有两个选择：等待补给；南下乌克兰寻找食物。
04
卡尔最后选择南下乌克兰，并希望得到当地哥萨克人的帮助。但是令他失望的是，只有很少一部分哥萨克人支持卡尔，瑞军只能得到一丁点补给。
俄军经过一年的修整，军队实力得到很大的提升。彼得集结军队尾随卡尔，计划与瑞军展开决战。
1709年春，瑞军经过简单的修整后向乌克兰境内的波尔塔瓦堡垒发起进攻。彼得指挥四万五千名士兵支援堡垒，而瑞军只剩下两万人。
6月17日，卡尔在视察前线时，被俄军击伤腿部，被迫将指挥权下放给其他军官。这对瑞军的士气造成一定的影响。
28日，波尔塔瓦战役打响了。瑞军向俄军的中心阵地发起冲锋，并一度动摇俄军的防线。不过俄军的火炮终于发挥出它应有的威力，击退瑞典人的冲锋。这时，瑞军的指挥官下达了一些错误的命令，使瑞军被俄军分割包围。瑞军被击败，卡尔带领残部向南方撤退。最后，卡尔带领数百人进入奥斯曼帝国，其余士兵被俄罗斯俘虏。
卡尔遭受惨痛失败后，仍然没有放弃战争。他明白俄罗斯与奥斯曼在克里米亚地区存在争端，于是便游说奥斯曼苏丹对俄开战。
1710年，奥斯曼帝国与克里米亚的鞑靼人向俄罗斯开战，第三次俄土战争爆发。1711年7月，彼得亲征奥斯曼却被奥斯曼人包围。卡尔听到消息后十分高兴，认为可以逼迫彼得对瑞典让步。但是苏丹决定与彼得签署和约，收回亚速与顿河河口，护送卡尔返回瑞典。
卡尔只能落魄地回到瑞典，此时他的国家不再具有强大的军事威慑力，许多先前征服的地区纷纷反对瑞典。1718年，卡尔决定重整旗鼓，征伐挪威地区。
在以往的战斗中，卡尔总是身先士卒，鼓舞了他的将领与士兵。12月，在一场围城战中，卡尔像往常一样前往前线视察。一切都很正常，直到一声枪响，卡尔倒在血泊中英勇殉国，结束了他的一生。
05
卡尔从18岁开始带领军队征战，先后击败丹麦、俄罗斯、波兰立陶宛以及部分德意志公国，最后在36岁时结束他的一生。他与亚历山大一样，战胜了许多敌人，却无法摆脱短命的厄运。
但是，从他征战俄罗斯的过程来看，他更像是提前预演了拿破仑的经历。因此，许多人称呼他为“18世纪初的小拿破仑”。
大北方战争不会因为卡尔的阵亡而结束。1721年，俄罗斯取得战争的最后胜利，一跃成为新兴的欧洲列强。瑞典在这场战争中先胜后败，失去波罗的海霸权，沦落为欧洲的二流国家。从这个结果来看，卡尔是一名优秀的将军，但不一定是优秀的国王。
策划：鱼羊史记 监制：鱼公子
撰文：辰风 制作：吃硬盘吧、发达蚊
联系客服
