1950年，美国《生活》杂志的摄影记者戴维.道格拉斯.邓肯在朝鲜战场上拍摄出了战地摄影系列报道《这就是战争》，引起了美国国内乃至整个西方世界的轰动。尽管朝鲜战争并没有以美国人所预期的结果而告终，但邓肯却因这场战争获得了令同行瞩目的成就。
作为一名战地记者，邓肯的成功在于“传达出了战争参与者的心灵”。他在跟随美军部队的撤退的途中，曾问一名受了伤的美军士兵：
“假如现在是圣诞节，而我是上帝，那么你想要得到的是什么呢？”
那名士兵琢磨了好一会儿，然后抬起头说：“给我明天吧！”
三所里阻击战
1950年11月28日，是朝鲜战争激战以来最为关键的一天。在广阔的战场上，中国人民志愿军与以美国为首的“联合国军”双方纵横穿插，进退交错，而此时，志愿军第38军113师也与总部失去了联系。
正当志愿军总司令彭德怀和第38军军长梁兴初在各自的指挥部里都在为“失踪”的113师急得焦头烂额的时候，这支深入敌后的部队已经行进到大同江边，离目的地三所里还有30多里。
一到白天，“联合国军”的飞机就开始在上空不断盘旋。自从进入朝鲜作战以来，完全没有制空权的志愿军，面对“联合国军”空中飞机的威胁，一直都是采取“黑天行动，白天隐蔽”的策略。
抗美援朝，保家卫国
三所里地区驻扎有敌人的一个保安连，志愿军113师2营前卫连向他们展开攻击。仅用一个多小时的时间就解决了战斗，顺利的占领三所里北山，并控制住有利地形，构筑防御工事。
南下撤退和北来增援的敌军先头部队也已经抵达三所里，被志愿军113师338团的前卫部队阻拦在公路上。后面的志愿军战士听说前面阻拦住了对手，便立刻加快行军速度，甚至扔下了口粮袋子等碍事的物品，一些战士边跑边吐血，然后一头栽倒在地上，再也没有能够站起来。
在边打边行军的情况下，志愿军113师以一夜行军145华里的速度，最终在11月28日早上7点钟，比敌军早5分钟抢占有利阵地，死死封锁了三所里的闸门。
伴随着清晨初升的太阳，第38军指挥部接到了志愿军司令部发来的好消息：“113师已经于7时抵达三所里”。
在公路上阻挡敌人的前卫部队338团也安全抵达三所里后，沉闷了一夜的志愿军司令部欢腾了，一直紧绷着脸的彭德怀终于露出了笑容，他立即发报给113师：
“不惜一切代价，坚决堵住经过三所里的南逃之敌。”
志愿军113师志愿军制定的作战方案是：
“迂回穿插，正面突击，在清川江南北歼灭美国第9军。”
三所里恰好是扼守德川通往宿川的交通要道上，如果把三所里坚守住，军长约翰·库尔特所率领的美军第9军的后路也就被堵死了。
志愿军秘密抄了美军撤退的后路，立即震惊了整个西线战场。对于激战中的军队来说，因撤退后路被断而引起的恐慌，绝不亚于弹尽粮绝所带来的负面影响。
西线战场“联合国军”总指挥沃克立即将之前的总攻势部署转变为撤退，但此时，“联合国军”想要在战场上全身而退，就要先过了志愿军第38军这一关。
沃克命令正在价川的美军预备队第一骑兵师5团北上增援，前来打开被志愿军占领的三所里后撤的通道。第一骑兵师在美军序列里是一支以自身传统而名声显赫的部队，有着“华盛顿开国元勋师”之称。尽管该部队早已全部实现机械化，但依然保留着“骑兵”的称号。
中国人民志愿军
11月28日上午10时，彭德怀命令志愿军西线部队：
“根据毛主席的指令，切断敌人退路，分割包围，完成歼灭西线美军4个师以及英军第27旅的任务。”
此时，向南撤退的美军机械部队已经向三所里的闸口处开来，而美军北上接应的第一骑兵师5团也已经做好了战斗准备，两者相距仅有一公里。志愿军第38军一个多师的兵力被夹在了这短短的一公里之间，头顶上空有美军的飞机轰炸，地面上有敌人上百辆的坦克，一场激战就此打响，史称“三所里阻击战”。
美军凭借着占据压倒性优势的地面装备和空中火力，在美国士兵发起冲锋前，就已把要攻击的志愿军占领的三所里阵地炸得摇摇晃晃。
而志愿军只用十几门迫击炮，几百挺机关枪，几千支步枪和刺刀，要同美军的数十架飞机，数百辆坦克，上千门大炮展开决斗。许多参加过抗美援朝战争的志愿军战士回忆起那段亲身经历时，都会说：
“朝鲜战争才是一场真正的现代化战争，双方完全不对等，在美军铺天盖地的火网下，上去一个连，半个小时就可能打光了，比淮海战役可残酷多了。”
首当其冲的志愿军113师338团进行的是两面作战，南退的美军打不过去，北援的第一骑兵师也攻不过来。三所里阵地的南北闸门相隔虽然仅有上千米的距离，但就是让美军可望而不可及。美国著名作家约翰托兰在《漫长的战斗:美国人眼中的朝鲜战争》一书中写道：
“截止到28日拂晓，后撤的（美）步兵2师全被压缩在一条公路上，引起令人恐慌的道路堵塞，该师的两个团近乎被全歼，只有保罗.弗里曼的第23步兵团仍在负隅顽抗。”
随着美军的进攻规模不断升级，志愿军的伤亡人数也在不断增加。而就在上午10时左右，彭德怀签署战场通报，告知志愿军西线各军“德川以北的美军主力各师已开始向南撤退”的同时，“联合国军”从顺川方向又调来大批北上的增援部队。
被迫进行南北两面作战的志愿军113师形势变得更加危急，一旦三所里阵地被敌军冲破，后果将不堪设想。为了减轻部队承受的双面作战压力，113师副师长刘海清下令：
“炸掉敌军北上增援的唯一通道——大同江桥，集中力量对付南撤的敌人。”
在对手眼看就要攻上三所里阵地的危急关头，志愿军仅有的预备队337团也被迫投入了战场反击，终于又夺回了三所里阵地。战斗一直持续到了下午天快黑下来的17点左右，美军的坦克和士兵陆续后撤，双方的枪炮声才渐渐停止了。
志愿军战士
枪炮声虽然停止了，志愿军战士也都昏睡了过去。但看到美军的部队和坦克向后撤退，沉浸在战场上寂静夜色中的113师指挥员们的心里却没了底。
“既然双方都知道三所里是撤退的必经之路，为什么不见敌人大部队的踪影？若是敌人找到了另外的撤退出口，那么113师连夜急行军赶到三所里阻击敌人的计划，就白费了。”
就在这时，113师收到了第38军指挥部的来电：“分兵龙泉里”，这个消息让113师指挥员们彻底懵圈了。龙泉里在三所里的北边，正在南撤的“联合国军”绝不可能调头向北后撒。于是，他们猜测，指挥部所提到的“龙泉里”极有可能是“龙源里”这个位置。
但根据作战地图上的标注，位于三所里西面的龙源里并没有像样的公路，除了一条铁路外，只有一条南北方向、且根本无法通过机械化部队的乡间小路。113师立即召开会议：
“将113师预备队337团立刻派往龙源里布防，师指挥所他同时向那里转移，三所里阵地留下一个营的兵力防守。”
这个建议有人提出了反对，当然也是有原因的。因为把当时手中唯一掌握的机动力量337团贸然派到龙源里，万一对龙源里的猜测只是一个误判，那力量薄弱的三所里必然会落入敌人的手中。
经过一番探讨，最终决定“不给敌人一丝突围的机会”，113师立即调整部署，预备队337团火速起兵，这些志愿军战士带着极度的困意，连夜赶往龙源里布防。
身在北京的毛泽东在深夜12点左右再次给志愿军司令部发来电报：
“此次是我军大军歼敌，根本解决朝鲜问题的极好时机。西线争取歼灭5个美、英师以及4个南朝鲜师，东线争取歼灭2个美国师及1个南朝鲜师是完全可能的。（部分）”
由此可见，毛泽东希望通过这一仗，想把朝鲜半岛上的敌人几乎一扫而光。
魏巍：《谁是最可爱的人》
果不其然，正如彭德怀所判断的那样，西线各路敌军在29日全线退却，其中军隅里、价川地区的美国第9军正分别从三所里、龙源里向顺川方向突围，同时位于顺川的美军骑兵第1师和位于平壤的英军第29旅正北上接应。彭德怀下令：
“各路部队都要乘势迅速发展突击，实现战役目的。其中特别指示第38军的主力应迅速向113师靠拢，坚决堵住南逃北援之敌。”
第38军军长梁兴初接到了彭德怀的电报，
由于114师的电台坏掉，梁兴初反复向114师发出“前去增援龙源里113师”的电报，但都得不到回复。
此时，在114师指挥作战的副军长江拥辉由于无法联系到指挥部，急得满头大汗。无奈之下，他们只能按照原定计划摸索着向价川方向行军。
志愿军战士
当114师攻占了进军价川北面的屏障阳站之后，准备继续向军隅里前进时，刚被修好的故障电台一开机立刻收到第38军指挥部的紧急指示：
“114师丢开当面之敌，火速向正在三所里和龙源里苦苦支撑的113师靠拢。”
正是由于这份晚接收了10个小时的命令，在紧急驰援龙源里的途中，114师恰巧遇到了“在龙源里受到志愿军113师阻击的敌人，有一部分又转向了西边的兴龙里进行突围”，114师在兴龙里的对敌阻击战，让南撤的美军感到非常意外。
经过一夜急行军抵达到龙源里的志愿军113师惊讶地发现，这里的地形与作战地图上标注的完全不一样，这里有比三所里还宽的公路，而且北通价川、军隅里；南通顺川、平壤，在它的北面有一条公路与三所里相连。因此，在三所里受阻的“联合国军”不仅可以转道这里，而且从清川江南撤的“联合国军”也可以从这里全身而退。
抗美援朝纪念碑
孤军深入敌后的113师在经过连续的行军作战，以仅有两个团的兵力分兵三所里和龙源里堵截敌军后撤的道路，彭德怀为对手苦心设计的大口袋也终于可以封口。
此时的战场南北延伸线有30多公里长，被围住的联军多达6个师旅，人数不下四五万人。而志愿军第38军眼下实际投入阻敌战场的战斗人员不过2.5万人，他们非常明白自己所面临的处境，向指挥部发报时说：
“为了整个战役的胜利，我们准备付出最大的代价。”
113师副师长刘海清在检查完各部队的防御部署后，看着对手即将出现的远方说：“一场恶战就要开始了。”
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