外戚是指皇帝母族和妻族，是中国历代王朝重要的政治力量。提到外戚，很多人首先想到的就是汉朝，尤其是东汉的外戚干政与宦官专权。确实，东汉尤其是汉和帝之后，即位的皇帝年龄偏小都会依靠母族的亲戚来掌控朝局。外戚与宦官的争斗扰乱了朝局，消耗了国力。但历史上的外戚不都是会干政的外戚，其中不乏战功卓著的名将。
今天@下吕居士就来谈谈历史上的外戚名将与外戚的作用。
卫青、霍去病
卫青和霍去病是汉武帝第二位皇后卫子夫的弟弟和外甥，舅甥二人同掌汉军。卫青随姐姐一起入宫，受汉武帝赏识，并不断获得提拔。汉军在卫青和霍去病的经过多次战争消除了匈奴对汉王朝的威胁，并拓展了汉民族的生存空间。卫青和霍去病去世后，卫皇后和太子刘据因巫蛊之祸先后自杀。
卫青、霍去病
马援
马援是汉明帝明德皇后的父亲，东汉初期名将，归顺汉光武帝后东征西讨，立下赫赫战功，西破陇羌，南征交趾，北击乌桓，官至伏波将军。
马援
窦宪
窦宪是汉章帝第一位皇后章德皇后的兄长，凭借妹妹的关系权势日盛。窦宪担任车骑将军率军两次大败北匈奴，彻底消除了北匈奴对汉王朝的威胁。随着军功日盛，窦宪暗存不轨之心，后遭汉和帝逮捕，被逼自杀。
窦宪赐死
陆逊、陆抗
陆逊和陆抗父子是中国历史上有名的父子名将，陆逊为孙策之女婿。陆逊在夷陵之战中战胜刘备，对三足鼎立的形成起到了至关重要的作用。陆抗是孙吴最后的名将，多次击退羊祜的进攻。陆抗死后不久，东吴被西晋灭亡。
陆逊、陆抗父子
符彦卿
符彦卿是宋太宗第二位皇后懿德皇后的父亲，北宋初期名将，多次参与与契丹的战争，名震敌国。
符彦卿
李继隆
李继隆是北宋开国名将，是宋太宗赵光义第三任皇后明德皇后之兄。李继隆参与消灭南唐和北汉，参与了北征辽国的战争，多次击败辽军，最后善终。
李继隆
徐达
徐达是明朝开国名将，是明太宗（明成祖）仁孝皇后之父。跟随朱元璋起义反元，参与鄱阳湖大战击败陈友谅，攻灭张士诚。徐达作为征虏大将军北伐攻占元大都，驱逐元顺帝，灭亡了元朝，是明朝开国第一功臣。最后徐达因病去世，也有被朱元璋毒死的说法。
其实，说徐达是外戚有点不太合适，因为徐达去世时，朱棣尚未发动靖难之役夺位成功。但他作为仁孝皇后的父亲也确实是外戚，所以列在这里。
徐达
郭兴、郭英
郭兴、郭英兄弟是朱元璋郭宁妃的兄弟，二人均位列淮西二十四将，跟随朱元璋立下诸多功劳，明朝开国后均位列侯爵。
年羹尧
年羹尧是雍正帝敦肃皇贵妃的兄长，进士出身，雍正初年担任抚远大将军平定青海罗卜藏丹津叛乱，立下赫赫战功。但回京的第二年，年羹尧被雍正帝赐死。
年羹尧
傅恒、福康安
傅恒和福康安父子是乾隆帝孝贤纯皇后的弟弟和侄子，是历史上有名的父子名将。傅恒和福康安父子参与了乾隆帝十全武功中的多场战争，如平定大小金川、击退缅甸入侵、平定准噶尔、平定台湾林爽文、廓尔喀之役等，为维护国家统一和名族团结作出了重要贡献。傅恒和福康安父子均英年早逝，但死后均得到追封和厚葬。
傅恒
外戚特别提名：林燮、林殊父子
林氏父子事迹不再详述，请参考电视剧《琅琊榜》！
以上只列举了汉朝、唐朝、北宋、明朝、清朝等朝代的著名外戚将领，其中包含卫青、霍去病等为汉民族作出卓越贡献的千古名将和傅恒、福康安等为维护国家主权和领土完整、民族团结作出突出贡献的名将。除此之外，还有北齐之娄昭、明朝张玉和张辅父子等诸多外戚名将。另外蜀汉之张飞，虽为刘备之结义兄弟，但同样为刘禅两位张皇后的父亲，也算是外戚。
这些名将中有在成为外戚之前就已经表现出杰出的军事才能，如马援等，主君通过联姻与其建立更加稳固的关系，以巩固王朝的统治；也有在成为外戚之后获得重用后表现出了卓越的军事才能，如卫青、霍去病和傅恒父子，皇帝通过外戚关系与其建立了更亲密的关系，对其也更加信任，并委以重任。
作为将领，他们手握兵权，立下战功一方面可以让自己拜将封侯，另一方面又可以使自己作为皇后或妃嫔的姐妹地位更加稳固，所以这些外戚名将与自己的姐妹是相互依靠的。以卫青为例，因为其姐姐卫子夫得到汉武帝的垂怜，但卫青和霍去病依靠自己的才能和军功巩固了卫皇后的地位，卫皇后虽然失宠，但地位丝毫不受影响。所以卫青在世之时，虽然谦和低调，但朝中无人敢于构陷卫皇后和太子。试想，假如卫青在世，李广利和江充等小人焉敢构陷，卫太子又怎会因巫蛊之祸被赐死。
刘据
需要说的是李广利也是外戚，曾被封为贰师将军出征匈奴，但没有什么战果，与卫青是不能相提并论的。
在中国历史上，外戚是重要的政治力量，具有巨大的政治影响力，这种影响力在汉朝尤为明显。西汉初期的吕氏，汉景帝和汉武帝时期的窦氏、王氏、卫氏、李氏等各家外戚轮番登场。
吕后
以上罗列的多数外戚名将是有为之君（如汉武帝、唐太宗、明太宗、清世宗、清高宗等）为巩固统治而提拔，对王朝和国家做出了重要贡献。
外戚得势的另一个重要原因是幼主即位，母后临朝，主幼母壮，与其说是幼主依靠外戚，不如说是母后信任娘家人。皇帝年幼无法掌控朝局，其母为防止为防止宗亲夺权、外臣和宦官专权，多会依靠有血缘关系的娘家人来稳定朝局，震慑群臣。因为宗亲依靠宗法具有合法的继承权，所以不乏觊觎之心；外戚必须依赖皇权，是皇权的捍卫者，但外戚掌权后也有可能产生更大野心。
两汉时期的外戚轮番上阵，尤其是东汉皇帝年幼，依靠外戚消灭宦官，或依靠宦官消灭外戚，导致朝纲败坏。如果外戚能够公心为国尚可依靠，如卫青、霍去病等。但如东汉窦宪之流虽战功赫赫，但包藏祸心，不可依靠。更有甚者，有些外戚能力平平，但野心颇大，导致朝局更加混乱甚至带来灭顶之灾，如梁冀、何进等。外戚是皇帝的依靠力量，但也可能成为王朝的掘墓人，如王莽、曹操父子和杨坚等。
曹操
汉朝之后，历代统治者均对外戚起到了一定的警惕，但仍然将其视为重要的依靠力量。唐宋未有外戚专权，明朝为防外戚专权，要求公主下嫁低级官吏或平民子弟，驸马不得为官；皇后也只能从低级官吏中选择，另外朱元璋之马皇后将宋代历代贤后汇编成册令后宫研读也为防止外戚干政起到了重要作用。
朱元璋和马皇后
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