在红军长征的历史上，再没有像湘江战役这样惨烈了，也没有哪一支队伍像红34师这样壮烈了。
第五次反“围剿”失败后，中央红军被迫于1934年10月开始长征，实行战略性转移。
在长征途中，湘江战役无疑是中央红军经历的最为惨烈的一战，出发时的8.6万人，渡过湘江，摆脱敌人的围追堵截以后，只剩下了3万人，损失极其惨重。
而负责为整个中央红军强渡湘江突围殿后的红5军团34师，更是红军作战史上无法述说的惨烈与悲壮。经过激烈的战斗，除最后只剩下寥寥3人跳崖幸存外，自师长陈树湘以下6000热血将士几乎全部阵亡牺牲。
导致湘江战役历史背景
从1933年9月25日开始的第五次反“围剿”，在德国国防军之父汉斯·冯·塞克特的参谋下，蒋介石亲自坐镇指挥，以顾祝同为北路军总司令，陈济棠为南路军总司令，何键为西路军总司令，调集了100万兵力（其中50万主攻中央苏区），采取堡垒主义的战略，步步为营，逐渐压缩中央红军的战略生存空间，力图一举歼灭中央红军。
由于王明“左”倾教条主义的严重影响，加上李德、博古“左”倾冒险主义以及“御敌于国门之外”的错误军事指挥路线，在国民党军50万兵力“围剿”下，中央苏区损失惨重，不得不于1934年10月放弃中央苏区，向湘西实行战略转移，这也是二万五千里长征发生的原因。
1934年10月10日夜间，8.6万余人的中央红军从瑞金向湘西进发，开始了惊天动地的万里长征。
突破敌人四道封锁线，只为渡过湘江
为了阻止红军战略转移，蒋介石部署了三道封锁线，第一道封锁线是由陈济棠的粤军防守，第二道封锁线，北路为中央军，南路是粤军，由于在1934年10月5日陈济棠和红军达成了秘密的《筠门岭协议》，所以，这两道防线均被红军顺利通过。
第三道封锁线同样也是由粤军防守，在守军放弃防地以后，红军主力得以顺利通过，进入湖南零陵地区。
突破这三道封锁线，红军也是付出巨大牺牲的。第一道封锁线损失3700余人，第二道损失9700人，第三道损失8600人。后面所面对的第四道封锁线，红军的损失更是达到了惊人的38000人！
前面三道封锁线，看似很容易通过了，是不是就说明以后畅通无阻了？绝对不是，面临的第四道封锁线，对红军来说，是一个更大的危险，更严峻的考验，可以说是道关系到红军生死存亡的封锁线。
这第四道封锁线，就是滔滔湘江水。和前面三道封锁线主要由陈济棠的粤军防守不同的是，这次把红军逼在湘江边的主力，是何键的湘军、薛岳、周浑元的中央军。
陈济棠与蒋介石是有矛盾的，对围剿红军并不是真心出力。但何键就不一样了，他是一个死硬的反共分子，杨开慧就是被其残忍杀害的。所以，在对红军的追杀中，何键所部非常卖力，非常残忍。
薛岳、周浑元的中央军就不用说了，蒋介石的嫡系，这两个人打仗的水平大家也都知道，是有几把刷子的。
剩下的陈济棠部也不用说了，桂系以白崇禧为首的军队主要则是防止中央红军进入广西，同时也是为了防止蒋介石的中央军借机进入广西。
针对敌人的围剿部署，中央红军决定分四路纵队从全州、兴安间抢渡湘江，突破这个蒋介石构筑的第四道封锁线，以使红军主力进入湘江西岸的湘桂边境。
11月27日，红1、3军团击破桂军的阻击，进入桂北。红1军团先头第2师渡过湘江，控制了脚山铺至界首间30千米的湘江两岸渡口；红3军团第4师先头第10团也渡过湘江，进至界首以南光华铺、枫山铺地区。
这样，在湘江两岸，中央红军先头部队就控制了渡口，十分有利于主力部队在预定的时间内渡过湘江。
而负责殿后的红5军团则扼守蒋家岭、永安关、雷口关地域，迟滞追击的国民党军，掩护后续部队。
中央红军主力放不下坛坛罐罐，导致被追军围困
但十分遗憾的是，在这样急迫的形势下，主力部队因为携带了太多的辎重，严重迟滞了行军速度，给蒋介石军队追击留下了时间，这不但造成了主力红军的重大损失，也直接导致了负责后卫任务红34师的全军覆没。
要知道，此时的主力部队距湘江渡口仅80余千米，这样的距离在战争年代来说，可以说是近在咫尺啊！但这都被那些舍不得扔掉的辎重变成了遥不可及的天涯。
这些辎重都是什么呢？主要拆下来的兵工厂设备、石印机、大炮底盘等等，这些都是庞然大物，每一件都需要10个左右的人抬，不得不雇了3000挑夫，在敌人的追击下，盘桓在通往湘江渡口的羊肠小道上。
就这样，主力红军足足用了4天，才走到湘江岸边，但先头部队花费很大代价突破前三道防线带来的时间差，已经被消耗完了。
形势逼人，红军掩护部队拼力死战，确保主力顺利渡江
在和时间赛跑的比赛中，红军拿下了第一局，却因为主力部队的行动迟缓，丢掉了开局优势，为后面的惨重损失埋下了伏笔。
因为在蒋介石的督战下，敌人各路追击部队都上来了，就连以前不愿意和红军正面硬钢的桂军，也不得不拼死和红军作战。
而且，由于红军的突破口选在了桂军控制地区，这遭到了桂军的疯狂阻击，双方战况激烈。
此后，何键的湘军主力也赶到了，与红军阻击部队发生了激烈战斗。
此时的中央红军，实际上已经处于敌人的重重包围之下，要想在形势十分不利的情况下，保证主力渡过湘江，就需要负责迟滞敌人进攻速度的殿后部队做出重大牺牲。
三场决定红军命运的阻击战，红军将士之壮烈，气吞山河
红1、红3军团奉命在桂北湘江两岸的新圩、脚山铺、光华铺等地区摆开战斗姿势，阻击敌人的进攻。
随即，红3军团第5师在新圩与桂军发生了激烈的战斗，由于桂军装备精良，同时还配备有飞机大炮，经过多次殊死较量，势单力薄的第5师在付出巨大牺牲、丢失两道防线后，不得不撤出战斗。
新圩阻击战，红5师损失近2000人，师参谋长胡震和第14团团长黄冕昌牺牲，其他负伤的将士不计其数，营、连干部更是牺牲大部。
红5师撤出后，新圩则由红6师第18团接防。他们面临的，同样是桂军潮水般的疯狂进攻。
红3军团负责阻击的部队形势不妙，红1军团同样如此。红1军团第2师警戒部队在鲁板桥与湘军第16师交战，我们知道何键的湘军可是反共的死硬分子，他们对红军的攻击那也是不要命的。
由于敌人攻击力比较强，不占优势的警戒部队不得不退至脚山铺阵地，与随后赶来支援的红1师一起，再次与追击而来的湘军发生大规模战斗，双方都有重大损失，红军也丢失了部分阵地，红军不得不退至夏壁田、水头、赤兰铺、白沙铺一带。
脚山铺阻击战，红1军团伤亡近6000人，双方都杀红了眼，甚至打到了肉搏的程度。2师5团政委易荡平负伤倒地，为了不影响部队作战，夺过警卫员的手枪自杀，壮烈牺牲。
在进攻得势以后，湘军更是出动飞机为掩护，向阻击部队的阵地采取正面突击、迂回包围的策略（这是我军常用的战略战术，和红军打仗久了，敌人也学会了几招）进行猛烈进攻。
此时，已经是12月1日，正是中央红军主力渡江的关键时刻，红1、红2师阻击部队没有选择，只能不惜一切代价，拼尽全力和敌人缠斗。
与此同时，驻守光华铺飞龙殿等阵地红3军团第4师第10团，也遭到了桂军第43师和地方民团的猛烈进攻，但都被红军击退，因为这个地方位置实在太关键了，关系到了主力红军能否安全渡江。
见这个地方不好打下，在保持进攻的同时，桂军主力随即沿湘江西岸界首方向进军，对红4师第11、第12团侧后发起攻击。在经过激烈战斗以后，红军这两个团不敌，随即撤离，但也为主力争得了宝贵的时间。
光华铺阻击战，打了两天三夜，一日之内接连牺牲两任团长。最终，红3军团以2100多人牺牲的惨重代价，确保了中央纵队和后续部队从界首安全渡江。
12月3日，红军主力终于渡过湘江，打破了蒋介石将红军消灭在湘江东岸的企图。
阴差阳错，错失渡江良机，红34师孤军对敌，全军覆没，壮怀激烈
在惨烈的阻击战中，红3军团第6师第18团，则在由新圩向湘江撤退中，被桂军分割包围大部牺牲。
而负责殿后的红5军团第34师，因为各种阴差阳错的因素，在前往枫树脚接防红5师时，还不知道枫树脚已经被敌人占领，红5师已经撤退了。这个时候，毫不知情的红34师，遭到了敌人飞机大炮的袭击，损失惨重。
错过了最佳撤退时间的红34师，被赶到的敌人切断了通往渡口的道路，湘江两岸的渡口也随即被敌人全部占领控制起来，红34师陷入了孤军奋战的艰难境地，此时的红34师，已经由最初的6000人，只剩下不足1000人。
而他们面对的，则是薛岳和周浑元的中央军、湘军等近10万兵力的围追堵截，形势十分危急。
情况越来越糟糕，12月3日，在赶赴湘江渡口时，在全州文塘、新圩遭敌军伏击堵截，与敌激战，伤亡惨重，师政委程翠林、组织部主任蔡中也相继壮烈牺牲，战士也牺牲了很大一部分。
实际上，此时的红34师已经没有多少人了，在经过湘江东岸、灌阳水车等一系列的阻击战斗以后，34师仅剩下了数百人，可谓弹尽粮绝。
为了能够突围出去，34师师长陈树湘决定到湘南打游击，和参谋长王光道各带领一部分战士，兵分两路，寻机突围。战士们也做好了最后的准备，那就是一旦突围失败，就为革命流尽最后一滴血。
这样的情景，该是多么的悲壮啊。
陈树湘带领一部分34师幸存的战士开始突围，一路战斗不断。不幸的是，陈树湘在战斗中被敌人的子弹击中了腹部，当场昏迷。后来，陈树湘被国民党道县保安团俘虏。
为了保守秘密，不当俘虏，在去道县县城的路上，趁敌人不注意，陈树湘忍着剧痛，用常人不可想象的毅力，用手从伤口伸入腹部，用力扯断了自己的肠子，当场壮烈牺牲。
一时间，山河哭泣，大地同悲！
参谋长王光道率领红34师余部，突围路上不断遭到保安军的袭击，最后除了三人跳崖幸存外，包括王光道在内的其余将士壮烈牺牲。
至此，为了掩护中央红军渡过湘江，红34师全军覆没。红34师，也成为红军序列里一座永远的丰碑！
需要说明的是，红34师幸存的3人为100团团长韩伟，开国中将，100团一营营长侯世奎，开国少将，红34师仅有的两位将军。
惨烈的湘江之战，红军数万将士血染湘江，一时间，江水滔滔皆红色。以至于当地老百姓有一个说法：三年不饮湘江水，十年不食湘江鱼。可见当时战况的惨烈程度。
历史，以它亘古不变的规律滚滚向前，湘江战役，红军损失惨重，但也保住了革命的火种，更为后来的遵义会议的召开，确立毛主席的领导地位创造了条件。
安息吧，英勇的红军战士！湘江水里有你们不屈的灵魂，祖国的天空，有你们不息的战歌！共和国的土地上，有你们不朽的丰碑！
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