在中国古代历史上，有一种特殊的行业，类似于现在的物流或者快递行业。从事这个行业的人都身怀绝技的江湖人士，但是干了这一行之后却要处处忍让，这个行业就是古代的镖局。很多影视剧中都出现过镖局，经常出现的情景就是一帮土匪抢劫镖局押送的货物，然后就是镖师与劫匪激战一番，最后武功高强的镖师击退了劫匪，或者是劫匪把押送的货物抢走了。但是历史上真正的镖局与影视剧中演绎的大相径庭，不会一言不合就打打杀杀。
古代交通不便，人们出远门或者外出做生意很不安全，所以保镖行业应运而生，镖局随之成立。
镖局的诞生与人口流动和商业活动有着很大的关系，明朝中后期中国出现资本主义萌芽，中国南北方开始大量通商，到了清朝时期商业更加繁荣，而镖局也是在这一时期盛行起来。
在镖局诞生之前，就已经有了类似于保镖的这种行业，但是刚开始的时候这些保镖是不收钱的。比如有人外出的时候自己带着货和钱出门做生意的时候遇见了劫匪，正好遇见了江湖上的侠义之士，路见不平拔刀相助，赶走了劫匪。
货主在感谢之余往往还会请这些江湖好汉再保着自己往前走一段，而这些江湖好汉面对货主的请求，处于江湖义气基本都会答应货主的请求，保着人和货到目的地。
但是这些江湖好汉也有自己的事要做，也得吃饭，所以时间长了，需要保镖押送货物的这些人也会给这些江湖好汉一些钱财作为回报，慢慢的也就有了专门帮人押送货物的行当。
在镖局诞生之前，这些江湖好汉一般都有自己的地盘，押送货物的时候如果要到别人的地盘上，就需要提前跟其他地盘上的江湖好汉打好招呼。
到后来这些需要押送货物的货主开始给钱，慢慢的专门从事保镖行业的这些人就形成了规模，诞生了镖局。
镖局的"镖"指的就是江湖人士的暗器飞镖，保镖押送货物的时候，就把自己的金镖插到货上面，以此告诉劫匪这些货物有人保护，起到一个威慑作用。
后来镖局押送货物的时候把金镖换成了旗子，旗上有写"武"字的，也有写镖局的局主名字的，镖局正式成型。
镖局的人员主要有总镖头、掌柜、镖头、趟子手、杂役等等，掌柜的主要负责接活、谈价钱这些事，总镖头、镖头负责沿途的押送，趟子手负责在前面喊镖，杂役负责搬货、推车、端茶倒水这些杂活。
镖局一般采用的是合伙人制度，几个江湖人士在一起共同组建一个镖局，大家的股份一般是平均的。也有武术世家开设的镖局，镖局中的人大多都有血缘关系，也会雇佣一些人。
镖局的运营有一点跟现在的公司运营很像，就是打广告请名人代言，而且这个过程是必不可少的，叫做"亮镖"。
亮镖就是向人们展示一下镖局的家底，一般是展示三个方面的实力，一是官府里边有硬靠山，二是江湖之中有硬关系，三是走镖的镖头有硬功夫，这三个方面是镖局实力的象征。
硬靠山
首先来说，官府对镖局的影响非常大，因为镖局的力量再大，肯定也比不上官府的军队，尤其是到一些地广人稀的偏僻之地走镖，危险性非常大，有了官府的帮助能够大大提高走镖的安全性。
当然，官府也不是白给镖局提供帮助，镖局每年也要向官府上供，相当于给官府交一笔保护费。
历史上很多位高权重的人都给官府当过靠山，这其中最大的要数慈禧太后。八国联军打到北京后，慈禧仓皇逃窜，从热河跑到西安，除了一众的随行人员之外，慈禧还带了九十多万两银子。而这九十多万两银子押送的活，由山西祁县的同兴公镖局接了下来，并且安全送到了西安。
等到慈禧回朝的时候，对同兴公镖局非常赞赏，并且重赏了同兴公镖局，慈禧也就成了同兴公镖局最大的靠山。
硬关系
其次就是江湖之中的硬关系。很多小说和影视剧中演绎的镖局经常与过路的劫匪一言不合就开打，不是你死就是我亡，但是历史上真正的镖局这么做的话干不了几天就不行了。
因为镖局的镖师是有限的，走一趟镖就伤亡几个人，用不了几趟镖局就黄了，所以跟江湖中的绿林好汉打好关系是很重要的。
首先能开镖局走镖的，身上必须要有有点本事，黑白两道都得熟悉，哪里有土匪强盗都得知道，而且还得跟这些土匪头子打好关系，平时还会给这些土匪头子送礼。
而且镖师走镖一般都找自己比较熟悉的路走，跟路上的土匪头子提前打好关系，尽量礼让，能不动手绝对不动手。所以说跟这些江湖中的绿林好汉打好关系，对镖局来说也是十分重要的。
镖局还有一套自己的行话，行走江湖的时候双方照面能对上黑话，讲究江湖道义的一般也会回上两句，不会说动手就动手。
有时候镖局也会遇到武林人士来踢馆的情况，这时候镖局中的镖师也会跟对方交手，但是一般不会打败对方，反而是故意输给对方，然后送点银子，给足对方面子。所以，开镖局一定要打点好绿林关系，关系不到买卖很难干下去。
硬功夫
最后就是镖头自身还要有硬功夫，当对方不讲规矩真把自己逼到绝境的时候，就得露功夫了。
相传，山西祁县广盛镖局东主戴二闾开镖局的时候就曾经碰到过不讲江湖道义的劫匪，非要跟戴二闾打一架才行。戴二闾是晚清著名的武术家，也是广盛镖局的创始人，从小就跟着父亲学习心意拳，打遍乡里无敌手，人称"神拳戴"。
可是功夫如此之高的戴二闾面对劫匪的挑战，并没有下狠手，跟对方过了几招之后，使出了一招心意拳的绝学"墙上挂画"，结果对方立马就看出来了，知道自己不是对手，从而知难而退。
因此，硬靠山、硬关系、硬功夫是镖局的根本，谦和忍让是镖师的精神。镖师们经常讲"三分保平安"即：“带三分笑，让三分理，饮三分酒。”这也是一个资深镖师的修养。
很多镖师颇有江湖侠义精神，他们不仅是江湖侠客，更像是金庸先生小说的"侠之大者，为国为民"的大侠。
例如北京源顺镖局的镖师大刀王五，一生行侠仗义，曾支持维新变法，谭嗣同曾经拜过大刀王五为师，练习武术。后来大刀王五为救变法的义士而牺牲，成为人人称颂的一代豪侠。
再往后的抗日战争时期，北京会友镖局的镖师李尧臣结合29军将士所使用的大刀本身特点，再加上中国传统的六合刀法，创编了一套29军独有的"无极刀"刀法。在喜峰口战役中，29军大刀队多次冲锋陷阵，夜袭敌营，砍杀数百名日本士兵，赢了日本人的刺刀，李尧臣和他的"无极刀"刀法随即名震四方。
镖局作为一个历史阶段的产物，到了1876年以后，慢慢的就消失了。
镖局的诞生是最初是由于人们长距离运送货物的需要，而镖局的结束也是因为运输方式的变革。1876年2月14日，中国第一条铁路试通车，在这之后铁路修建的越来越多。
此后的货物运输主要通过铁路，而铁路作为政府的经济命脉，铁路沿线政府都派有警察、军队保护，所以镖局也就慢慢的就消失了。
镖局作为中国最后的侠客集团，秉承的以和为贵、凡事礼让三分、路见不平拔刀相助、忠诚守信的这些理念，不仅仅是过去行走江湖的道理，对于现代人的社会人际交往也有一定的意义。
所谓侠之大者其实也没有我们想象当中那么高尚，每个人都是为自己了生存，要想生存就不能只考虑自己利益，还要考虑到对方的利益，所以过去武侠世界最主要的一种形式不是打打杀杀，而是江湖规矩。
所谓规矩其实就是现在我们人际交往的准则，从镖局的历史中我们可能会更加剔透的看穿古往今来人际交往的原则都是一样的，不会因为历史向前发展，这些人际交往的准则和规律就失去了时代意义。
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