[摘要]《礼记》中就有“祭灶”的记载，而这一习俗绵延至今。在历史发展的过程中，道教将灶神纳入神灵体系，并赋予他记录这一家人善恶功过、定期上报的神职，使灶神祭祀在中国传统文化中意义更加丰富。
文／李信军
祭灶，又称“送灶”。腊月二十三，有的地方俗称“过小年”（也有地区会在腊月二十四“过小年”，各地并不一定相通）。过了这一天就意味着一年过去了，同时也预示着新的一年即将到来。
现代祭灶（资料图）
晚上的祭灶仪式，因各地习俗的相异，即表现的祭拜方式也就不尽相同，但基本上是上供、上香、祭拜、许愿。有的地区吃饺子、供芝麻糖，以期让灶王爷吃得香甜，在上达天庭禀报时也多说点儿好话；也有地区围火（炉）守岁，以此恭送灶王爷。各地习俗，不一而足。
祭灶的传统由来已久。《礼记·祭法》中记有“王为君姓立七祀”，其中就有一祀为“灶”。而祭灶时礼拜的灶神，又称灶君、灶王爷。道教早期称其为“昆仑老母”或“种火老母元君”。晋朝以后，又被称为天地督察使，掌握上达天庭诉人善恶之职权。
二十三，糖瓜粘（资料图）
灶王爷在一年中除了腊月二十三至大年三十外，其余时间都会在自家的厨室之内，时刻观察着全家人的言行举止和是非功过。因此，人们也把灶王爷称为“本家司命”之神，而加以供奉。
每到腊月二十三，是灶王爷上天向玉皇大帝禀报全家人的善恶、功过的日子，故都忌讳打、骂，更怕做坏事，以冀望灶君能“上天言好事，下界降吉祥”。
（编辑：柯恩）
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