线描的第二大类型是兰叶描类。这类线描发展出来后，便具有极大之活力，汪阿玉说："马蝗一名兰叶描，或曰柳叶即兰对描，恐皆非也"。兰叶描是从丰富的衣纹的曲折向背为体现的一种描法，有其独立性。特点是压力不均匀，运笔中时提时顿，产生忽粗忽细，形如兰叶的线条。枣核描、柳叶描属于这一类型。
代表这一线法的画家是吴道子，可惜他的很多作品，没有一个留传下来，只能从传为他作的《送子天王图》和古书记载中，略加印证，图中线型比铁线描转折提顿的幅度加大，根据来代董？《广川画跋》称：吴生画人物如塑，旁见周视、盖四面可会意，其笔迹画细如铜丝余盘，朱粉厚薄，皆见骨高下，而内起陷处"，可见其线的表现力可达到雕塑般的立体感。他一人兼擅兰叶、柳叶、枣核。混描诸法。他画的许多佛教壁画，其功迹可与文艺复兴时期画过西斯丁教堂的米开朗塞罗的气魄相比。并可称之为集中国线法之大成的艺术巨匠。
这一描法的继承者也有很多，象宋代李唐的《采薇图》，元代《永乐宫壁画》，明代陈洪绶和张路及浙派画家的人物画等，都长于使用兰叶线描法。他们或驰骋于兰叶，减竺描法之间，别立新体。 | 
