踢毽子是中国民间传统运动项目之一。根据史料记载和出土文物证明，它起源于中国汉代；唐宋时期开始盛行，在民间流传极广，集市上还出现了专门制作出售毽子的店铺；明代开始有了正式的踢毽比赛；清代达到鼎盛时期，在毽子的制作工艺和踢法技术上，都达到空前的程度。

毽子的制作方法是：先将动物的尾羽捆扎成束，插入作为底托的铜钱方孔中，再用布裹紧缝牢。毽子种类可分为鸡毛毽、皮毛毽、纸条毽、绒线毽等几种。毽子的基本踢法，主要有“盘、拐、绷、蹬”四种，用脚内侧踢为“盘”，用脚外侧踢为“拐”，用脚面踢为“绷”，用脚掌踢为“蹬”，用脚趾踢为“挑”，用脚后跟踢为“磕”等。依照踢法的不同，传统踢毽比赛可分为记数赛、记时赛、花样赛几种。踢毽子是一项良好的全身性运动，它不需要任何专门的场地和设备，运动量可大可小，老幼皆宜，尤其有助于培养人的灵敏性和协调性，有助于身体的全面发展，增强健康。

20世纪30年代后，踢毽运动曾一度衰落。新中国成立后，大力扶植发展中国这一传统运动项目。1950年，北京市吸收街头踢毽艺人参加杂技团，专设踢毽子节目，并出国进行表演，受到了国外观众的热烈欢迎；1956年，中国第一次正式的踢毽比赛在广州举行；1963年，踢毽子同跳绳等一起，被列入国家提倡开展的体育活动，并被编入了小学体育教材加以推广；1984年，国家体委正式将踢毽子列为全国比赛项目，并颁布了《毽球竞赛规则》，改称踢毽为“毽球”；1987年中国毽球协会成立，此后每年都举办全国毽球锦标赛、全国职工毽球赛、全国中学生毽球赛三大赛事；在1995年的全国民族运动会和1996年的全国农民运动会上，毽球也被列为比赛项目。目前，毽球运动已成为在全国普遍开展的热门项目。

由于踢毽运动的娱乐性和灵活性，使它在深受国人青睐的同时，也为世界其他国家的人民所喜爱。近年来，欧洲、亚洲的许多国家都开展了中国的毽球运动。中国毽球队曾出访日本、泰国、越南、德国、荷兰、匈牙利等国家，促进了毽球运动向世界的传播。