8月1日，修葺一新的前门大街将重新开放。500多年的风雨沧桑，前门大街的繁华和热闹一脉相承。无论对北京还是北京人来说，前门大街的记忆都无可替代。它在正阳门前延伸向南，不乏皇家气势；它聚集了京城最知名的老字号，公平交易、童叟无欺；它亦平和亲切。
前门大街重新开街之际，本报请民俗专家王永斌和久居前门廊房二条的老艺术家郭德瑞，这两位“前门通”讲述前门大街兴起和发展中一些重要而鲜为人知的节点，让既古老沧桑，又充满活力的前门大街永远镌刻在人们的记忆中。
【节点1·自廊房起家】
前门大街成商业繁华地
时间：明朝永乐年间
事件：北京城垣南移，正式形成正阳门大街，俗称前门大街。发展商业，修建廊房，成为北京商业繁华之地
明永乐十七年(1419年)，夺权定都北京的朱棣决定拓展南城，将北京南垣拓展至今南三门一线重建，所设三城门仍沿用元大都城门旧称，自东向西分别为：文明门、丽正门、顺承门，正统时期，改为崇文门、正阳门、宣武门。因正阳门在宫城正前方，俗称前门，因而正阳门大街也俗称前门大街。
经过明初国都南移，及靖难之役后朱棣与建文帝朱允炆之间的长期战争，北京人口骤减，商业和手工业一度萧条。朱棣定都北京后，从南方迁富户进京，既使北京人口增加，又为北京商业的发展奠定了基础。
朱棣在北京四门外关厢和钟鼓楼等处，修建廊房，让人们居住、经商。正阳门外的前门大街一带受此影响巨大，如今的廊房头条、廊房二条、廊房三条、大栅栏(原廊坊四条)的地名，即源于永乐年间修建的廊房。
前门一带的商业活动规模日益扩大，到明代中期，前门外已是商贾云集、货物众多，成为北京最繁华的商业聚集地。
【节点2·一街变三道】
五牌楼乍看竟是三牌楼
时间：清乾隆以后
事件：前门大街原是一条宽敞的大街，从赫赫五牌楼便可见一斑。然而，此后在前门两侧铺面房的背后各出现了一条街巷，路东为肉市街和果子市，路西为珠宝市和粮食店。于是，一条大街变成了三条街道
修建廊房后，前门大街日益繁华，一些商家在大街的路两侧搭起棚房经商。明崇祯七年(1634年)，成国公朱纯臣家起火被烧毁，守城官兵便要拆除道路两侧的棚房。有官员得知后，上书皇帝，制止了拆除棚房的行动，前门外的棚房得以保存。
清乾隆以后，前门大街两侧的棚房经不断改造已成为初具规模的砖瓦房，南北向的两排房屋东西侧便自然形成了两条夹道。东面由北至南为肉市、布巷子和果子市，西面由北至南为珠宝市和粮食店。一条宽敞的前门大街变成了三条街道，前门五牌楼的东西两个门洞也被房屋遮挡住，看上去竟像是三牌楼。
【节点3·夜市摆地摊】
小摊贩闹活前门的晚上
时间：清朝末年至上世纪50年代
事件：前门大街两侧的店铺前，有小商贩摆起了地摊，规模日益扩大，便形成了夜市
清朝末年，入夜后有一些小商贩在前门大街两侧的店铺前点起油灯，摆摊卖货，成了前门外特有的夜市。清朝末年仍有宵禁制度，因此一到晚上七八点就要撤摊。民国时期宵禁制度取消，夜市的时间延长，摆摊的小贩也越来越多，以至于形成了从前门五牌楼一直到永定门，路的两侧全是地摊的局面。
从五牌楼到廊房二条的摊子，多是卖小吃的；从廊房二条到珠市口大街，多卖日用百货，各种货物应有尽有；从珠市口往南至永定门，则多为卖旧衣服的摊子。
那时候，前门大街的夜晚尤其热闹，人们下了工，都愿意上这儿来转转，吃点小吃，买些日用品和旧衣服，夜市竟是熙熙攘攘、人潮涌动。
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