红葡萄酒与橡木的搭配对于酿酒师来说，是个永恒的话题，也是一个不能穷尽的探索过程，酿酒的最大乐趣莫过于，将每年大自然赋予的果实潜力充分挖掘出来，并给她找到一个合适的温床，让其完美成长。所以，酿酒师最大的责任不但是'生她'，而且是'养她'。如何养好葡萄酒，每个酿酒师都有自己的想法，就像培养孩子一样，谁也不能说自己的方法最完美。但是一些大的原则，一些优秀经验还是值得学习的。
用橡木桶或橡木陈酿葡萄酒应该使酒获得平衡、完整的感官质量。前些年对标国产葡萄酒，往往会遇到橡木感占居整个葡萄酒的主导地位，满嘴除了橡木还是橡木，并且老化严重。随着国内葡萄种植水平的提升，葡萄酒能够耐受更多的橡木，慢慢呈现出橡木感与果味融合完美的好酒。
与橡木桶有关的参数包括：橡木产地、风干程度与方式、烘烤方式与程度、制桶师的专业水平、橡木桶龄，及装酒前的处理方式。通过选择与调整相应参数，在很大程度上能够调节木桶的陈酿特点和橡木对葡萄酒的作用效果。
新桶的透气性要好，所以氧化作用比起旧木桶要强烈，随着陈酿的进行，橡木桶内表面被堵塞，从木桶中浸提出的物质越来越少。旧桶的主要危害是产生异味和其他不愉快的气味，它们一个最重要来源为桶孔和板间的霉菌。所以，橡木桶陈酿葡萄酒寿命的长短取决于木桶在使用过程中被保养的水平。
新木桶可以使用冷水、热水或蒸汽处理，这些处理方式会影响到橡木桶内壁的孔性。使用蒸汽或用热水延长清洗会导致氧化作用的增强，也会使酚类浸渍物降低，比用冷水润洗的木桶陈酿的酒颜色更深，并使单宁软化得更好。
橡木来源与橡木纹理和密度紧密相关，风干和烘烤程度也是重要的参数，我们在搭配红葡萄酒时，应遵循以下原则:
1.自然风干的橡木比人工干燥的橡木对红葡萄酒效果更好。人工干燥的木材含有较多的单宁和苦味，与自然风干相比，人工干燥的橡木有时会产生令人不愉快的香味，比如松树味和树脂味，并且芳香潜力较低。
2.我们在选择橡木桶时，往往会听到很多关于纹理的介绍，比如细纹、中纹、宽纹三种纹理。细纹理橡木比粗纹理橡木释放的多酚速率慢，所以这种缓慢但有规则的释放可以持续数年。
3.烘烤能够减少橡木自身带来的“生青感”和“木头味”，产生令人愉悦的香兰素和香料香气。重度烘烤的橡木有明显的灼烧、烘烤的特点，使香气出现差异，但没有明显的不可接受的缺陷。
4.如果葡萄原酒质量优良，具有浓郁的果香，良好的平衡感和酒体，可搭配细纹理橡木，进行中度烘烤。这类葡萄酒能够控制从橡木中浸渍多酚，但是必须要小心避免苦味和“木头味”，以及很可能使葡萄酒产生强烈的、更粗糙的烟熏和烘烤味。
5.如果葡萄酒单宁结构足够，但缺乏厚度及圆润感，这时如若选用粗纹理低密度的橡木会加强葡萄酒的干涩感，若是重度烘烤会部分减轻这种干涩感。细纹理高密度的橡木由于释放的多酚量少，能够较好地适应这类葡萄酒。
6.如果葡萄酒的单宁结构较轻，带有青草气息，比如国内有些产区的蛇龙珠，它需要橡木桶来增强结构，但不能过强。宜采用中等纹理的橡木类型及偏重度的烘烤，这样产生的香气质量能够抵消青草味。
高质量的葡萄酒宜在全新的橡木桶中陈酿，这样的葡萄酒有足够强的结构来平衡过多的橡木；而对于质量低一些的葡萄酒，可考虑新桶、旧桶、橡木板、橡木片结合的橡木处理方式，然后在橡木处理成熟后勾兑。各种橡木处理的陈酿时间，至少需要6个月，这一时间对于葡萄酒和橡木之间的平衡是必须的。对于新木桶陈酿，桶贮时间尤其要延长。在宁夏产区，我们陈酿酒庄的副牌酒时，会采用40%的木桶陈酿，40%的木板陈酿，20%的未经橡木处理。如若有未勾兑的优质压榨汁，不妨用4g/L左右的橡木片来处理，从而制得优良的勾兑酒基。
对于一些质量一般，又想讨喜的佐餐酒，选用优质橡木片也不失为一个明智的选择。选择时要注意几点:
（1）最好选用的橡木香气特征明显，比如天然的、摩卡的、香草的、烤面包的香气等等。
（2）选用两种橡木做结合往往是更适宜的搭配，比如我们尝试过很多次天然的与烤面包的同比例搭配，对于果味较好，中等酒体易饮的佐餐酒来说，既能增加酒体，橡木味隐在后面又能更加突出果味。
（3）选用香草的要注意使用量，若过量，掩盖了醇味，就过头了。
（4）若葡萄酒偏生青，摩卡橡木香气是个不错的选择。
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