公元 9 年秋天，日耳曼各部落的战士，在条顿堡森林同3万罗马军队遭遇，日耳曼人采用了游击战术，依仗对地理环境的熟悉，利用林间曲折复杂的道路与罗马军队周旋，很快将罗马人分割成无数小块，逐个打击。罗马3个军团几乎被全歼。日耳曼人取得了重大胜利。这次胜利是日耳曼人的转折点，许多日耳曼部落重新获得独立。
条顿堡森林之战使罗马帝国陷入困境，罗马皇帝被迫放弃了建立大日耳曼尼亚行省的计划。这就决定了罗马帝国的势力范围的边界不是在易北河，而是仍然在莱茵河流域一线。
公元11 年，罗马帝国再次越过莱茵河，对日耳曼人发动新的征服战争，并取得了局部的胜利。在往后公元1世纪中期的几十年里，罗马帝国逐渐把边界推进到莱茵河东岸，从而加固了罗马莱茵河与多瑙河边界体系。
公元1世纪初，罗马帝国正式把莱茵河与多瑙河上游划入帝国版图，建立了两个行省：上日耳曼行省和下日耳曼行省。前者首府是美因茨，后者是科隆。两省总督由当地罗马驻军的副将担任。
公元1世纪下半期后，罗马人开始在莱茵河东岸地区建立界墙，这意味着罗马帝国最终结束了征服战争。
罗马奴隶社会的文化随之传入这两个地区，城市拥有豪华市场和淋浴设施，从山间溪流或山泉引水的自来水管，排污水渠，长距离道路网，高度发展的手工业，城市和农村有供暖设施的住房，罗马人的许多栽培技术，如葡萄种植法，园艺的引进，军事、采石技术、建筑、园艺、贸易和交通等等，这一切充分说明了罗马文化对这两个地区的影响。这种影响还渗透到日耳曼人的日常语言当中。
罗马文化的传入促进了莱茵河与多瑙河地区经济的发展，同时也加速了日耳曼氏族部落物质文化的发展。日耳曼部落显贵、军事首领和亲兵通过和罗马帝国的战争和交易获得大量土地和财富，他们开始按罗马世界的模式组织生产和生活，成为日耳曼部落中的富有者和特权阶级，日耳曼氏族公社制度逐渐解体。
公元376年，日耳曼民族的西哥特人部落受匈奴人袭击，他们在经罗马皇帝同意后，渡过多瑙河进入巴尔干半岛的色雷斯。第二年，西哥特人不堪罗马人的压迫又起义反抗。
公元395年罗马帝国分裂，西哥特人又与当地奴隶、隶农一起打击西罗马帝国。
公元418年，日耳曼民族在高卢西南部建立西哥特王国。继西哥特人涌入罗马帝国的日耳曼部落还有：勃艮第人、法兰克人、东哥特人、盎格鲁人和撒克逊人等。日耳曼民族大迁徙约持续了2个世纪，他们与当地的奴隶、隶农起义一起，摧垮了罗马帝国，在罗马领土上建立了许多日耳曼人王国，其中，法兰克王国逐渐成为日耳曼诸王国中力量最强的国家。
法兰克人原先居住于莱茵河下游地区，主要有萨利克和里普阿尔两大部族。随着罗马帝国的衰落，法兰克人逐渐渗入高卢东北部。随着萨利克部落的克洛维继任酋长，开始全力扩张，战胜了其他法兰克部落，统一莱茵河下游和高卢北部。
公元486年，萨利克部落击溃西罗马在高卢的残余势力，建立了法兰克王国，开始了墨洛温王朝在法兰克王国的统治。
496年，克洛维皈依基督教，接受洗礼。同时，他建造教堂、修道院，在法兰克人中广为传教，法兰克王国发展成了基督教国家。克洛维此举得到高卢罗马人的大力支持，许多教会上层人物成了法兰克王国的大领主，法兰克国家与罗马天主教会互相依赖，相辅相成。前者为后者成为“封建制度的国际中心”奠定基础，后者则为前者“绕上一圈神圣的灵光”。
公元768年，卡罗林王朝最著名的君主查理大帝开始统治，他先后征服了意大利、萨克森和巴伐利亚。
公元800年，查理大帝应罗马教皇之请出兵意大利，镇压了罗马贵族叛乱，教皇给他加冕称帝，号为“罗马人皇帝”。这时的法兰克国家的领土扩大到西起埃布罗河、比利牛斯山和大西洋，东迄易北河、北起北海和波罗的海，南迄意大利，包括几乎现今的整个法国和欧洲中部地区。
公元6世纪下半叶起，法兰克人开始了封建化的进程。其主要标志是领主土地所有制的产生和自由农转为依附农。封建领地的形成和自由民的沦为依附农是一个进程的两个方面。一些自由农民，由于天灾人祸的打击，被迫出卖自己的地产，沦为依附农。多数少地或无地的自由农，从领主那里得到一小块土地而与领主成了从属关系。还有少量自由农为寻求保护，“自愿”把土地转让给教会贵族或世俗贵族。这些自由农随着生产资料的丧失也逐渐丧失了经济和人身的自主性，被纳入领主土地所有制的范围内，成为领主榨取地租和徭役的农奴和依附农。
墨洛温王朝时，查理·马特出于战争需要，不断扩充自己属下的封臣，向他们提供一块土地作为采邑，以保证他们的生活和提供服役时的马匹和装备。由于层层推行采邑制，形成了一种采邑的链条。同时也逐渐形成了采邑制的一些惯例，受领采邑者必须服军役，如封臣不履行军役义务，采邑则被收回。采邑的封赏加强了农民对领主的依附关系，促成了封建等级制的形成。
公元9世纪初，采邑制获得发展。土地作为官员的俸禄，任职的豪绅显贵、公侯伯爵，成了该行政区最有权势的大土地所有者。正是这些爵爷后来发展成为大大小小的诸侯和邦君。
公元9至10世纪期间，法兰克王国的封建关系最终得到确立和巩固。
联系客服
