在融合了两种不同的社会制度之后，现代德国经受住了历史的考验，成功迈入“欧洲经济强国”的行列。场景切回到那段缺乏浪漫但却异常成功的“婚姻”—— 今年关于柏林的生日聚会不会太多了，虽然该城市的主要街道——菩提树大街①上仍然挤满了游客，二战时被盟军炸弹摧毁的普鲁士时代的博物馆也已经恢复了昔日的辉煌，位于Mitte地区（曾经属于东柏林）的咖啡馆和酒吧里也坐满了操着不同语言的艺术家和音乐迷。但是柏林人在此刻却异常平静。2010年10月3日，是德国统一20周年的纪念日，20年前的今天，长达40年的德国分裂状态结束了，同时也给当时的冷战划上了句号。去年11月，共有35位国家首脑在首都柏林参加了“柏林墙倒塌周年纪念礼”，而很少有人期待如今的这个日子了，即便是德国总理默克尔也计划外出。“自去年11月至今，我们都非常疲惫”，德国马歇尔基金（位于柏林）的高级研究员Constanze Stelzenmüller说，“又是10月3日了，我却无法像去年那样兴奋了”。
①菩提树大街（Unter den Linden）位于德国首都柏林，是欧洲最著名的大街之一。它西起勃兰登堡门东面的巴黎广场，那里有艺术学院和著名的阿德龙饭店，向东延伸1.5千米经过宫殿桥和柏林博物馆岛，直到高耸的柏林电视塔）。林登大道是柏林市中心的交通枢纽，并且将不计其数的重要景观和名胜连接在了一起。——译者注
大多数德国人把1989年11月9日（柏林墙倒塌当晚）当作是该国重新掌握自己命运的一天。东德人跑着冲过柏林墙与另外一边的陌生人拥抱在一起，大家聚集在勃兰登堡门②前，一边拆除混凝土墙，一边喝香槟的场景如今依然历历在目。1989年11月的那天晚上，几乎所有那些翻墙前往西德的东德人都没有想到那两个德国在一年内合二为一，成为一个独立、自由、民主的国家！而由来已久的“铁幕”③也随之退出历史舞台。不可思议的事情于20年前在欧洲的心脏地带发生了，这个世界将为此变得更加美好、更加和平。所以尽管如今没有进行大规模的狂欢活动，但是当年使德国实现和平统一的这件事仍然是值得庆祝的。20年后的今天，再问起德国人，当年的统一对他们来说意味着什么，大家会异口同声地说——奇迹！然而，殊不知20年后他们竟然又实现了更大的一个奇迹！
②勃兰登堡门：位于德国首都柏林的市中心，最初是柏林城墙的一道城门，因通往勃兰登堡而得名。现在保存的勃兰登堡门是一座新古典主义风格的建筑，由普鲁士国王腓特烈·威廉二世下令于1788年至1791年间建造，以纪念普鲁士在七年战争取得的胜利。——译者注
③铁幕：指冷战时期将欧洲分为两个受不同政治影响区域的界线。1946年3月5日英国前首相丘吉尔发表铁幕演说后，该词便引申为阻碍西方思想意识和影响进入苏联及其所控制欧洲地区的政治地理界线。当时，东欧属于苏联（社会主义）的势力范围，而西欧则属于美国（资本主义）的势力范围。——译者注今天，德国已是欧洲最重要的国家，其出口导向型经济更是让其他发达世界羡慕不已。今年第二季度的GDP增长9%，是20多年来增长率最快的一年。而德国的商业信心指数也在今年9月创下三年多来的最高水平，这表明德国企业能承受住由于全球经济放缓而带来的出口需求萎缩形势。
欧洲其他国家已经对德国的规模、工业和节俭精神相当依赖，而许多国家的商界领袖（包括最大的出口商）也开始甘心接受这种面向弱国的支持。“整个欧洲市场里都为此而受益匪浅”，德国汉莎航空公司的CEO Wolfgang Mayrhuber说。
政府高层可能比较享受德国作为欧洲“经济发动机”的地位，而德国普通民众的态度却依然摇摆不定。默克尔政府针对去年春天将110亿美元拨付给欧盟基金，用来帮助希腊政府应对债务危机的做法不太赞成，这也引发了市场对欧元的怀疑态度。根据研究机构Forsa的调查，有超过一半的德国人认为，为希腊政府救市的做法并不可取，而近三分之二的德国人认为欧元是个比较脆弱的货币（容易贬值）。
德国民众并不喜欢用德国的实力来代表欧洲大陆上的其它国家，这反映了一个事实：对于当年为了统一而付出的巨大代价和牺牲，大家依然记忆犹新。西德人民花了1万多亿美元用以重建东德倒塌的工厂和城市，但却得不偿失。如果没有税收减免、基础设施投资和快速审核机制，“东德的企业恐怕难以生存”巴斯夫董事局主席Jürgen Hambrecht说，他指出巴斯夫是不会在东德的Schwarzeide工业用地上投资13亿欧元而不求丝毫回报的。
零售巨头麦德龙集团的总裁Eckhard Cordes说，“东西德统一对于经济的整体影响还是比较积极的”，稀缺经济模式被现代化的、繁荣的零售业所代替，总销量在国家统一后的6年里上涨了三倍。然而，对于前德意志民主共和国的1800万市民来说，在“新德国”生活就意味着失业、动荡和曾经共产主义下典型平淡生活的终结，民意调查显示，德国人比以往任何时候都更愿意说，他们为自己的国家感到骄傲！但是，激增的财政赤字和人口老龄化等问题正在一点点消磨着他们的积极性。统一后20多年来，民族情绪正在由曾经的自信向焦虑转变，“外面的人们所看到的是一个崭新的德国巨人：繁荣、独立发展、自律”，欧洲外交关系委员会（位于柏林）的高级研究员Ulrike Guérot说，“但是如果你仔细观察一下，就会看到一个存在分歧的政治体系和社会，所以也就出现了直接的不满情绪，大家感觉德国社会出了很多问题”。
不过，和其他工业化的国家相比，德国现在面临的这些问题倒是不足一提的。在德国人用日益增长的国力提升自身的影响力之后，再去回顾那段非凡的、极具挑战性的、艰难的复兴之路时，就会受到若干启发。前西德总统Richard von Weizs?cker说德国的重生是他“一生中最令人感动的经历”，不过那也是德国人努力去适应新环境的一个开始，不仅仅要适应东西德之间的差距，还要适应他们在欧洲的角色以及在国际秩序中的地位。“这就像是一场婚姻”，前世界报政治评论家Carl von Hohenthal说，“当它刚刚开始的时候，彼此间存在着如火的爱情。虽然你会多次感到恐惧或者你对一切都不太确定，但你还是会投入到这段婚姻之中，最后一切都变得真实起来”。 “为统一而欢呼”
“柏林墙的倒塌”并没有将统一成为必然。虽然在名义上两个德国是自治的，但其实它们被四个二战战胜国控制了长达40年之久（美国、英国、法国和苏联）。截至到1989年，成千上万的外国部队（包括近50万红军）仍然驻扎在德国境内。同年11月9日，由于对东德共产党政权的极为不满，德国爆发了巨大的街头示威游行运动，东德人像不可阻止的潮水一样涌进西德。苏联领导人戈尔巴乔夫曾告诉民主德国的官员们，如果东德居民试图翻越柏林墙，苏联军队是不会阻止他们的。不过，戈尔巴乔夫坚持说，德国依然会处于分裂状态，英国首相撒切尔夫人和法国总统密特朗对此持相同立场。“他们担心历史可能会重演，一个位于欧洲心脏地带的统一的德国将会引起另外一场战争”，乔治·布什政府的国务卿James Baker III说，“当时我们是西德身边唯一一个推动其统一进程的国家”。
西德对此也有所质疑。比较保守的联邦德国总理赫尔姆特·科尔曾告诉自己的助手，德国统一即便发生了，也至少需要5年时间。其他的西德政治家更是持怀疑态度，“这里的大部分政治阶层的人都不相信会实现统一”，科尔的前助手兼演讲稿撰写人Michael Mertes说。在冷战高峰期的西德政府大厅里，“统一”二字几乎不会被提及。20世纪80年代，“西德几乎已经把东德给遗忘了”，von Hohenthal说，“没有人再谈及东德的事情，许多年轻人甚至都不知道东德的城市在哪边”。
而西德人所不知道的是，当柏林墙倒塌之后，东德人突然宣布他们要改变、要自由，他们不会再去走回头路！柏林墙开放一个月后，联邦德国总统科尔到访Dresden（一个位于东德的被炸毁的城市），受到了市民的热烈欢迎，大家纷纷要求实现统一，“科尔并不是一个出色的演说家，但他却感受到了人民巨大的力量”，von Hohenthal说道，他所在的《法兰克福汇报》（德国最大的报纸）对科尔的“东德之行”进行了全程报道，“我仍然记得那些人的面孔——他们穿着黑色、红色和金色相间的衣服（德国国旗颜色），大声呼喊着'赫尔姆特，赫尔姆特’！你能感受到东德人民是多么期盼统一！”从1990年开始，科尔政府开始寻找合适的机会，来推动“国家统一方案”的进展。当时，苏联提出了一个最大的难题：如果放弃东德这颗安插在欧洲正中央的“卫星”，就等于承认了冷战的失败。为了征得苏联的同意，科尔转而求助布什，让其劝说戈尔巴乔夫同意将东德纳入联邦德国，并且结束中立状态，以“统一的德国”的身份加入北约。作为交换，科尔将向苏联提供了90亿美金的经济援助款，其中大部分用以撤离东德境内的苏联军队。1990年6月2日，在一次白宫内阁会议上，戈尔巴乔夫告诉布什，如果一个统一的德国选择加入北约，俄罗斯方面将不会阻拦。“我从来不认为在这件事上我们能达成共识”，如今的贝克说，“但是，当戈尔巴乔夫同意一个国家可以选择加入哪个联盟的时候，我们才发现，原来这件事真得可以成功！”布什、科尔和戈尔巴乔夫随后在北约的会议上敲定了此次交易，针对如何将两个国家正式合二为一，如何撤退外国部队等具体法律细节问题，会议决定召开“2+4谈判”——涉及两德代表和其余四股势力（美、英、法、苏）——由华盛顿政府组织的一次关于“德国未来”的封闭式会议。关于重建德国的最终协定的草稿于1990年夏末发布，并于9月12日
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