曲艺也叫“说唱艺术”，是中国一种特有的艺术门类。重点在于说和唱，不同于戏曲使用代言体，说唱多是以一人主讲、以叙事的方式呈现故事。说唱艺术比戏曲较早成熟，戏曲在到了宋元南戏、杂剧时才算是发展成熟，而在唐代佛教寺庙中的讲经与变文，就已经是成熟的说唱艺术，甚至，元代杂剧中所使用的音乐，就是在宋代说唱艺术诸宫调中获得了滋养。

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