《中外管理》杂志
管理者总希望找到激励员工的好办法，可有时却忽视了其深层次的心理原因。
实验：棉花糖的诱惑
1972年，在美国一家幼儿园里，心理学教授沃尔特·米歇尔做了一个考验儿童意志力的实验。
研究者找来一些4岁的孩子，让他们分别单独待在一个只有一张桌子和一把椅子的小房间里，桌子上的托盘里有小朋友都爱吃的棉花糖。研究人员告诉他们，自己要离开一会儿，如果想要在这期间吃棉花糖，可以按桌子上的铃，研究人员就会马上返回。但如果可以等到研究人员回来后再吃，就可以多得到一颗棉花糖作为奖励。
对这些孩子们来说，实验的过程颇为难熬。有的孩子为了不去看那诱人的棉花糖而捂住眼睛，还有一些孩子开始做一些小动作——踢桌子，拉自己的辫子，有的甚至用手去打棉花糖。但大多数孩子还是坚持不到三分钟就放弃了，一些孩子甚至没有按铃就直接把糖吃掉了。只有大约1/3的孩子耐心地等到15分钟后研究人员返回，得到了奖励。
十几年后，研究者发现，这1/3的孩子更加成功，他们的心理调节能力更强，考试成绩更高，也更受周边人信赖。
专注：让意志力更强
实验发现，成功抵御诱惑的小朋友，其秘诀在于通过做其他事情转移了对棉花糖的注意力。而这样做的根源在于，他们对于完成抵御棉花糖诱惑这件事情的“专注”。
在欧洲街头，常常能看到著名的活雕塑表演。无论任何季节，表演者都会身着盛装，站在箱子上保持一个姿态数小时，甚至他们要连眼睛都很少眨。即使被酒鬼抱住，鸽子落在身上，也要坚持完成“演出”。
在西方，类似的“自虐性”演出不少。比如著名的忍术表演者大卫·布莱恩，他的表演场所通常是各个公园，他能不带任何安全装置，在50厘米见方、26米高的圆柱上站立35小时；在密封箱子中只喝水不吃东西生存44天；在水下憋气17分钟……
支持他们意志力的源动力和心理动机，就是要专注地做好这件事，成功地完成演出。
不过有趣的是，如此有意志力的大卫先生，常常在表演结束后，体重以每月近8公斤的速度暴增。当然，一旦临近表演季，他往往又能在很短的时间内，重新塑造自己的好身型和最佳表演状态。
如此巨大的反差，是因为大卫在表演期之外便不想自制吗？并非如此。只是那时，他因为丧失了动机，没有什么要向公众和自己证明的事，便“不需要”意志力。
由此可见，心理动机对于牵引意志力的重要程度。所以，回到职场中，作为管理者要调动和焕发员工的意志力，使其改变拖沓等不尽人意的现状，那么就给他一个最强有力的心理动机吧，比如奖金、晋升、学习机会，或者是他向往的旅游胜地等。
信号：小心意志力在损耗
实际上，与那些一向表现不佳的员工相比，优秀员工某些阶段的“不在状态”更让管理者心急。这时不妨观察一下，他是不是正在经受意志力的“自我损耗”之苦。
在一个企业从事销售工作的陈嘉奇就曾亲身感受过这种过程。他从市场部转岗销售部已有两年时间，业绩稳定攀升。就在今年年初，他的一个订单刷新了去年的单笔业绩之最。这是陈嘉奇花费了一年多时间，凭着咬定青山不放松的狠劲儿，死嗑下来的一个大客户贡献的业绩。他的主管也着实兴奋了一番，忙不迭地给他提成、发奖金、给政策。
收入高了，陈嘉奇终于攒足了首付，加入了“房奴”的队伍，同时又开始筹划起当爹大计，工作上也更加卖劲儿。但不久，主管发现陈嘉奇渐渐呈现沉不住气，只重短期回报，不考虑长远收益的苗头。有些客户也许多磨一段时间，可以做一个更好、更长远的方案，但陈嘉奇却匆匆签个小单或者干脆放弃；而一旦工作遇到一些阻碍，他常常情绪失控，莫名发火、与同事争吵。
原来，陈嘉奇的妻子怀孕了，但由于身体原因不得不辞职待产，这让陈嘉奇深感压力。他开始失眠，原本已经戒掉的香烟，又重新夹在了指尖，而且抽得更狠了。主管也找他谈过，劝他沉住气，并且拿“超级大单”的事鼓励他，也提醒他不做透客户反而会浪费掉资源。但这些努力都没取得太好的效果。
这个案例恰恰印证了意志力的特性：我们是在从“同一个账户”中提取意志力，来应对各种不同的任务。而在意志力被消耗时，就会陷入决策疲劳，很容易作出短期决策行为。
陈嘉奇情绪不稳，正是因为他既要在家中安慰妻子，压抑自己的情绪，又要在面对客户时表现出积极主动、自信从容。“伪装”是有成本的，这些情绪上的控制都在损耗其意志力。
所以，作为主管一定要仔细观察员工的变化。比如他原本对一些小摩擦不会挂在心上，最近却频频因小事儿而与同事闹矛盾；原本可以通过努力解决的小困难，此时却完全没有信心去解决好；突然更热切地关注奖金和升职。这些情绪反映的强化，都说明他的意志力可能正在损耗中。
大家都知道，人在饥饿或者是缺觉时，更容易动怒。这是因为人的心理状态很大程度上依存于身体状况。就像陈嘉奇，因为失眠导致葡萄糖代谢紊乱，也因而出现了种种情绪的反常，从而造成其意志力的消耗。
类似事情，也许在你身边天天都在发生。作为管理者，只要你看好员工的能力和潜质，那么就多付出一些耐心吧——引导员工为自己的意志力注入能量，更好地修炼自己的意志力，你会发现员工渐渐的改变，甚至给你一个很大的惊喜。
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