也谈中元节与中华节日文化传承
农历七月十四日（有些地方是七月十五日），道教称为中元节，佛教称为盂兰节，民间旧称鬼节，七月半，又称亡人节、月半。称为盂兰盆节，是佛教徒为了追荐祖先举行盂兰盆会。佛经中《盂兰盆经》以修孝顺励佛弟子的旨意，合乎中国追先悼远的民俗信仰，于是益加普及。“中元”之名起于北魏，中元节这天民间普遍开展祭祖活动。无论贫富都要备下酒菜、纸钱祭奠亡人，以示对死去的先人的怀念。当然，庆祝中元节不仅是为了拜祭死去的亲人，对佛教徒来说，这也是纪念目莲的日子，藉以表扬他的孝道。
“寸寸相思皆成泪，声声哀乐泣湿衣，亲梦仙瑶唤不醒，儿孙何处再承欢。”中元节作为国人一年中祭祀亡亲、悼念祖先的大日子。僧、道、俗对这个节日意义解释各有侧重，佛教徒每遇此节都有盛大的盂兰盆会，根据西晋竺法护译的《佛说孟兰盆经》而举行超荐历代祖先的佛事，纪念目莲孝心，强调孝道。道教着重于“慈航普渡”；《道藏》载：“中元之日，地官勾搜选众人，分别善恶……于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇。囚徒饿鬼，当时解脱”。民间则多是在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。
“绛节飘飘宫国来，中元朝拜上清回”。中国习俗上称中元节为鬼月，谓此月鬼门关大门常开不闭，七月十四，是鬼月中阴气最重的一天。相传那一天的子夜时分，地狱大门打开，阴间的鬼魂会放禁出来，众鬼可以出游人间。有主的回家去，没主的就到处游荡，徘徊于任何人迹可到的地方找东西吃。人们停留于荒郊野外会看到百鬼夜行的奇观：百鬼从奈何桥上过来，冥司点起大红灯笼引领他们，朝着阔别已久的阳界浩浩荡荡而来。所以南方地区在这一天有普度的习俗。人们纷纷在以诵经作法等事举行“普度”以普遍超度孤魂，恐防它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助治病和保佑家宅平安。
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