周公，姬姓，名旦，是周文王姬昌第四子，周武王姬发的弟弟，周成王姬诵的伯父，曾两次辅佐周武王东伐纣王，为周王朝的建立和华夏礼乐文明的建立立下了卓越功勋。因其封地在周（今陕西岐山北），爵为上公，故称周公。周公是西周初期杰出的政治家、军事家、思想家、教育家是儒家学说的先驱和奠基人。
传世文献中最早的家训，以周公姬旦给儿子伯禽的《戒伯禽书》为代表。在伯禽就封鲁国之前，周公对伯禽做了叮嘱，这就是流传到今天中国最早的家训。
原文之一：
去矣！子其无以鲁国骄士矣。我，文王之子也，武王之弟也，今王之叔父也；又相天子，吾于天下亦不轻矣。然尝一沐三握发，一食而三吐哺，犹恐失天下之士。吾闻之曰：德行广大而守以恭者荣，土地博裕而守以俭者安，禄位尊盛而守以卑者贵，人众兵强而守以畏者胜，聪明睿智而守以愚者益，博闻多记而守以浅者广；此六守者，皆谦德也。夫贵为天子，富有四海，不谦者先天下亡其身，桀纣是也，可不慎乎！故《易》曰，有一道，大足以守天下，中足以守国家，小足以守其身，谦之谓也。夫“天道毁满而益谦，地道变满而流谦，鬼神害满而福谦，人道恶满而好谦。”是以衣成则缺衽，宫成则缺隅，屋成则加措，示不成者，天道然也。易曰：“谦亨，君子有终吉。”诗曰：“汤降不迟，圣敬日跻。”其戒之哉！子其无以鲁国骄士矣。
（摘自《说苑》）
原文之二：
君子力如牛，不与牛争力；走如马，不与马争走；智如士，不与士争智。
（摘自《荀子》）
周公作为历史上最伟大的政治家之一，协助周武王推翻商朝，建立周朝，建立并完善了以嫡长子为核心的封建宗法制度，制礼作乐，提出并完善了“明德慎罚”的道德规范，成为儒家思想的奠基人，在思想、政治、军事、经济、文化等多方面都有非常巨大的贡献，影响了中国两千多年。
周公以自己的身体力行，谆谆教诲伯禽即便是身居高位也不能懈怠，而要善于发现和使用人才。力气再大，比不过牛；跑得再快，比不过马；再有智慧，也有更高明的人才。所以有德之人总是以谦恭卑微的态度待人，才是保持自身荣耀尊贵的办法。
伯禽之后的鲁国也从此成为诸侯国中崇礼重道、民风淳朴之地。孔子、孟子等儒家先贤也多出自鲁国。周公对伯禽的教诲也留下了“周公吐哺，天下归心”的佳话。
译文之一：
上任去吧，你不要因为是鲁国诸侯而骄慢士人啊！我，是文王之子，武王之弟，现今成王的叔父；又是天子的宰相，我对于天下人来说也不轻贱了。然而我还是勤于政事，以至于洗澡时要多次握着头发接待客人，吃饭时几次吐出饭接待贤士，这样还害怕失去贤人。我听说：德行广大者以谦恭的态度自处，便会得到荣耀；土地广阔富饶，用节俭的方式生活，便会永远平安；官高位尊而用卑微的方式自律，便更显尊贵；人多兵强而用畏怯的心理坚守，就必然胜利；聪明睿智而用愚拙的态度处世，将获益良多；博闻强记而以肤浅的态度自谦，将见识更广。坚持这六条，都是谦下的美德。贵为天子，富有四海之地，不谦下的话天下人会灭亡他，桀纣就是这样，能不谨慎吗？所以《易》说：有一个道理，大用足以守住天下，中用足以守住国家，小用足以守住自己，就是谦。“天道减损满盈而谦下才会增益，地道满盈后会流向谦下之处，鬼神毁弃满盈而赐福于谦下，人道厌恶满盈者而喜欢谦下者。”因此衣服做成会故意缺少衣襟，宫室盖成会故意缺少一角，房屋改成要放置一段时间，以示没有建成，天道就是如此。《易》说：“谦卦亨通，君子最终吉祥。”《诗》说：“商汤降生正当其时，圣明谦敬逐日进步。”要慎重啊！不要因为是鲁国诸侯而骄慢士人啊！
译文之二：
君子即使力大如牛，也不会与牛竞争力的大小；即使飞跑如马，也不会与马竞争速度的快慢；即使智慧如士，也不会与士竞争智力高下。
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