公元871年，丹麦海盗占领伦敦，英格兰已处于生死存亡的关头。
就在残暴的“无骨者”伊瓦尔穷凶极恶到极点时，一个伟大的国王挽救了英格兰，他就是被后人永远敬仰和怀念的伟大的阿尔弗雷德大帝。
阿尔弗雷德849～899年，是英格兰西南部撒克逊人的韦塞克斯王朝的国王871～899年在位，正是他在英格兰生死存亡的紧要关头，领导了英国人反抗海盗入侵的运动。他以自己的斗志鼓舞着整个英国，并最终影响了历史的进程。
有关阿尔弗雷德国王，我们了解得并不太多。根据历史记载，他是英格兰历史上最聪明、最有智慧而又多才多艺的国王。在他统治期间建立了英国强大的舰队，他有着“英国海军之父”的美誉。在英格兰历史上，他的伟绩一直被后人所崇敬，还有好多人因出自对他的崇拜而恭恭敬敬地手抄他的一些著作。
阿尔弗雷德少年时代起就立下大志，决心要把维京人赶出英格兰领土。从19岁起，他便参军入伍，随其兄艾特尔雷德一世前去援助麦西亚的伯格雷德作战，参加了抗击在东英格兰登陆的丹麦大军的战斗。871年丹麦人入侵韦塞克斯，他和他的兄长并肩作战，以最大的勇气与丹麦海盗生死格斗。后来艾特尔雷德去世，阿尔弗雷德继承了王位。
阿尔弗雷德自从公元871年执政以后，大部分时间和精力都得放在如何抵抗丹麦维京人的入侵战争上。但是，作为一位伟大的国王，阿尔弗雷德的雄才大略之处，就在于他并不将治理一个国家的成功与否仅仅归因于士兵的勇猛，而是实行一种十分开明、柔性的政策，比如如何与周边的国家友好相处，如何与来犯的丹麦维京海盗展开交涉和谈判，在这些方面，阿尔弗雷德处处表现出灵活巧妙的外交手腕。
在阿尔弗雷德统治期间，虽然丹麦维京人在868年、871年、876年、885年、886年期间对英格兰实施了一次比一次猛烈的入侵，但是英格兰人在他的领导下，经过漫长而艰苦的战斗，终于赶走了大部分领土上的丹麦人。
难能可贵的是，阿尔弗雷德不仅是一位勤于政务的君主，而且还是一位英明聪慧的智者。他把国家治理得井井有条，闲暇之余还有许多的小发明。英国著名的牛角灯和计时蜡烛就是他发明的。更重要的是，在中世纪多数人都处于愚昧无知的时代，他痛感于自己统治下的牧师们的无知和人民的蒙昧，于是像查理曼大帝一样开办了宫廷学校，并且从国外召集了很多有名望的教师。他在位期间，最为重视的是文化教育。他编纂了《盎格鲁-撒克逊编年史》，大力提倡科学，对医学和其他学科的科学家们，他给了很多的奖励，使英格兰的学术研究在当时有了很大的发展。
公元878至公元885年间，他曾将麦西亚、威尔士乃至欧洲大陆的许多著名学者邀至宫中，他的宫廷里总是高朋满座。我们都知道《自然区分论》的作者是约翰·司各脱。公元843年，约翰·司各脱曾应法王查理的邀请前往法兰西，并被任命为宫廷学校的校长。查理死后，约翰·司各脱被阿尔弗雷德大帝聘到英格兰，做了玛姆兹伯利修道院和阿塞勒尼修道院的院长。
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