宗教的起源

 

        宗教起源于人类产生自我意识以后对于死亡的恐惧。

 

        一般比较流行的观点是，宗教是统治阶级对现实是一种粉饰的工具，让民众在教义的影响下对社会和人生的苦难“心里感到平衡”，使“信众心安理得地忍受苦难”。实际上这是比较浅层的认识。一个重要的理由是，如果宗教是由于社会不公而产生的，那就不会在不同的社会形态都会出现宗教，并且宗教的信众就不会存在于一个社会的各个阶层。从宗教是由于社会不公而产生的观点出发，更无法解释的是为什么有的宗教是全民性的宗教。如伊斯兰教。

        宗教的功能和作用解决的是人的精神问题而不是社会问题。宗教解决的是人的在精神上的终极关怀问题，所谓终极关怀就是解决人如何面对死亡的问题，如何做到平静地面对死亡的来临，而不是别的什么。因此，宗教是针对个人的。

 

        当然宗教对现实社会一般都持否定的态度。

 

        从宗教学的角度，宗教是这样产生的。人类发展到一定阶段，发现自己不同于自然界。哲学上称这种现象为自我意识。人自从有了自我意识以后，发现人和动物、虫子和草一样，都要死，而且一旦死亡就再也不会返回人世间。于是就人们就会提出这样的问题，“我是谁？”“我为什么活着”“我从哪里来，最终到哪里去”，并且寻找并要求给出答案。这个答案是要解决面对死亡相的问题和活着的意义。那么解决这个问题的答案，让人能够平静面对人生和死亡，就是宗教。

 

        宗教信仰是信仰的一种。宗教提出了解决人的精神上的终极关怀问题的方法。

 

        当然不同的宗教提出了不同的解决方法。无论什么宗教，其实质就是告诉人如何面对人生的意义和死亡。宗教信仰本质是解决这个问题的。把这个问题稍微展开一点说，不同的宗教给出不同的方法，比如，基督教认为人生带有原罪，人活着是为了赎罪，死后经上帝审判，赎了罪就可以上天堂。而“天堂”是基督教的概念，但不是所有宗教的概念。佛教认为人生是苦，生死轮回是苦，只有实现涅磐，脱离生死轮回才是乐。中国道教认为人生是机会，通过修行可以不死，成为神仙，长生不老。

        当然，我们还可以从不同角度观察宗教的起源问题。比如，从宗教历史上看，宗教一般是从巫术发展而来。也有的学者认为，宗教是从泛神论到多神论再到一神论发展而来。