当时，中学堂课程一星期时刻表规定：
第一年 | 第二年 | 第三年 | 第四年 | ||||
读经 词章 | 3 3 | 读经 词章 | 3 3 | 读经 词章 | 3 3 | 读经 词章 | 3 3 |
从这张表中可以看出，这时阅读（读经）、写作（词章）各占一半的时间，都是3个小时（180分钟）。
在1904年颁布的《奏定中学堂章程》中，对作文教学的程序、方法、注意事项有一段相当精辟的表述——
入中学堂者年已渐长，文理略已明通，作文自不可缓。凡学为文之次第：一曰文义；文者积字而成，用字必有来历（经史子集及近人文集皆可），下字必求的解，虽本乎古亦不骇乎今。此语似浅实深，自幼学以至名家皆为要事。二曰文法；文法备于古人之文，故求文法者必自讲读始，先使读经史子集中平易雅驯之文；《御选古文渊鉴》最为善本，可量学生之日力择读之，并为讲解其义法。次则近代有关系之文亦可浏览，不必熟读。三曰作文；以清真雅正为主：一忌用僻怪字，二忌用涩口句，三忌发狂妄议论，四忌袭用报馆陈言，五忌以空言敷衍成篇。其作文之题目，当就各学科所授各项事理及日用必需各项事理出题，务取与各学科贯通发明，既可易于成篇，且能适于实用。
这段文字，关注了学生的身心，以及写作能力的形成过程：一曰文义；二曰文法；三曰作文。命题强调与生活的联系，强调“实用”。
1909年（宣统元年）3月颁布的《学部奏变通中学堂课程分为文科实科折》与此相同，只是授课时间减半，每周语文课成了3个钟头。
1912年已是民国时期，这一年的12月公布的《中学校令施行规则》在第三条阐述语文教学目的时说：国文要旨在通解普通语言文字，能自由发表思想……使作实用简及之文，兼课习字。
写作可实现人生命的自由、解放，这样的认识很有时代特色，也十分难能可贵。同时，强调实用简及，也是时代特色，是对务虚的清谈的反动。
课时与清朝相当，但呈现递减的特点，意在强调学生的自学，给以学生更多的自学时间。如下——
| 第一学年 | 第二学年 | 第三学年 | 第四学年 |
国文 | 7 | 7 | 5 | 5 |
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