三月中旬,中日双方在临沂地区进行激烈的战斗时,在滕县地区,双方也进行了一场血与火的搏斗。
滕县,距离徐州约100公里,是徐州北面的一个较大门户。
三月八日,日军第2军司令官派参谋鹈泽中佐向第10师团长矶谷廉介传达了军司令官希望:“占领滕县附近以确保大平邑”(平邑集)。
三月十三日,第2军又下达了一个命令,命令第10师团歼灭大运河以北之敌,第5师团以一部占领沂州后进入峄县附近,配合第10师团作战。
战后日本防卫厅战史室在其《大本营陆军部》中认为这个命令将“中央的不扩大方针冲破一角。”
根据命令,三月十四日拂晓,第10师团濑谷支队向滕县外围阵地发起猛烈进攻。
濑谷支队约一万余人,配备大量的重炮、坦克、骑兵、工兵,战斗力极强,是日军的精锐。
防守滕县地区的是国军的第22集团军邓锡候、孙震部,原系四川地方部队,抗战爆发后,主动请缨抗日。该集团军下辖二个军,第41军和第45军。每军二个师,每师两个步兵旅、每旅两个步兵团,此外,没有任何特种兵。全集团军约四万余人。该军装备陈旧、落后主要武器为四川土造的七九步枪和数量很少的四川土造的轻重机枪和迫击炮。重兵器一概没有。其它交通、信息工具、补给、卫生器具也极为缺乏。1937年1O月-12月。该集团军在山西东南一带与日军周旋了40多天,损失极大,伤亡过半,一个军只剩下两个旅,全集团军只有八个团,人数约为二万余人。
如此两军对垒,除了国军官兵的两万个胸瞠,是没有任何东西能挡住日军的钢铁打击。
滕县外围打响之后,第2集团军的第125师和第127师及第124师在外围阵地遭受了猛烈的炮火轰击,伤亡很大。炮火一停,日军的坦克开路,步兵跟后,飞机掩护,协同十分有力。国军官兵顽强抵抗逐渐不支,便后撤以节节抵抗,迟滞日军。第127师在微山湖以东地区交相掩护后撤,并坚守普阳山、龙山、界河、北沙河、大山及大小坞一线,第124师740团在日军重炮打击下放弃了石墙村,坚守于东深井村南高地一线,并向师部告急。3月14日,第124师派第37旅曾苏元旅长率领熊顺义营和江有厚加强连赶赴东深井支援。在740团的左侧的池头集与日军展开激战,使日军一时前进受阻。
由于外围的部队逐步后撤,第122师王铭章师长命令王志远旅和童澄旅掩护撤退并阻止日军南进。第125师和127师守于界河和大、小坞一线阻止日军的进攻。
四十年之后,当年的国军第745团姚超伦团长是这样回忆当时战斗场面的。
日军以坦克、骑兵和步兵由公路向香城进攻,经过三小时的激烈战斗,我香城杨宜营因伤亡重大,众寡悬殊,即移向普阳山阵地附近村落防御。当敌人进攻香城时,我普阳山迫击炮向敌骑兵轰击,只见敌骑兵纷纷向我炮火火力不能达到的地方奔跑,他们密集的队伍也用低姿势在公路旁停止。约有二个连的日军随即向我普阳山阵地进攻,我先以迫击炮火阻止,待敌人接近阵地后,用重机枪和手榴弹反击,把敌人打退。敌人几次冲锋,无论被我击退,即以一部向我阵地监视,大部队向我阵地右后方前进。我迫击炮火力,在离两千公尺以外就不能打伤敌人;所有步枪,枪膛内的来复线都磨平了,子弹出口的枪声,嗵、嗵、嗵,和土枪一样,实在难听,我们的士兵都不愿用枪射击,只准备在肉搏时使用。为了便于观察全部敌情,我离开指挥所掩蔽部,刚走出十余步,被敌炮兵发现,打来炮弹在我附近爆炸,破片打伤距我身后几步的传令兵两名,都受轻重伤,以后成了残废。我身上也受到土块和石子的崩伤。约十分钟左右,我看到敌人分两路绕过香城,向我阵地后方和滕县方向攻来。由于我们没有飞机和大炮,敌人象演习的样子先头以坦克骑头搜索,随即用行军纵深跟进。有飞机低飞侦察,有军官坐的吉普车,约有一个旅团的敌人。我用电话向上级报告,但不久电话线就被敌人破坏了,约夜半时候,派到指挥部和界河友军阵地上的联络人员回团来说,敌人向龙山脚下迂回,把指挥部的预备队打垮了,师、旅部指挥官均向滕县方向退去,没有给我们指示,界河阵地仍固守未退。后由邻接阵地友军传来通知,准于拂晓前全线撤退。
由于防守外围的军部队的后撤(只有界河、龙山、普阳山阵地尚在坚守着。)滕县城便完全暴露于日军的炮火和重兵包围之中。
十五日下午,由龙山以东迂回而来的日军的先头部队到达了滕县城东北10余里之处的冯河、龙阳店一带。日军的企图是即合围滕县又阻援临城方向的国军增援。
由于国军主力部队都布置在滕县城以北的外围地区,滕县城内只剩下第122师、124师、127师的三个师部和364旅部。兵力只有几个特务连和通信连。王铭章师长向临城的集团军总部求援,临城只有第41军的特务营,孙震副总司令立即将其中的三个步兵连派到滕县,只留下一个手枪连保卫总司令部。同时,孙震急电第五战区指挥部,指挥部告之孙震,汤恩伯军团已经北上增援,近日内就到作战前线,望第22集团军坚守到援军的到来。
王铭章师长得到这个消息后,便决心死守滕县城,与城共存亡。他立即将滕县附近的二个步兵营火速调到城内,任命727团张宣武团长为城防司令,统一指挥全城的防御战。
夜间,临城增援的三个步兵连和一列车弹药到达滕县。此时,滕县城内共有十一个步兵连,一个迫击炮连和四个特务连,还有几百人的地方武装,还有三个师部,城内兵力共有三千余人,但战斗人员不足二千人。
十六日上午八时,日军炮兵开始猛烈轰击滕县城,足足打了二个小时,城内东关和西关火车站共落下炮弹三千余发。东关南半寨墙被炸开2米宽的缺口。日军集中了数十挺轻重机枪猛烈射击以掩护步兵突入城墙。步兵四、五十人刚跳到寨外沟里时,国军守兵连长一声令下,几百颗手榴弹砸向沟内,日军倒下一大片,剩下的十几人退了下去。
日军又以猛烈炮火轰击一阵子,之后,又是几十名日军在机枪的掩护下冲了进来,又是几百颗手榴弹砸下去,日军倒下了一大片,剩余的又退了下去。如此冲锋反复了三次,国军也受到很大的伤亡。
下午二时,日军将进攻矛头指向了东关的东北角。日军在炮火掩护下以同样的方式反复冲锋了五次,都被守军严翊营长指挥的第一连打退了。日军扔下了100余具尸体,守军伤亡也很大。
下午五时,日军又发起了第六次进攻,炮火更加猛烈,飞机也轮番轰炸。这次日军进攻的是东关正面城门。日军采用了波浪冲锋法,三个排的兵力前后重叠,梯次地进攻守军阵地。前面的一个排刚被消灭,靠近城墙的守军也被日军的火力消灭了。日军的第二个排又冲上来,守军预备队立即上去与日军展开了肉搏战。刀光剑影、血肉飞溅,一会功夫,这个排的日军又被消灭了。守军也只剩下了十余名官兵,连长以下100余名士兵均已牺牲。这时,日军第三个排趁机冲时来,严营长急调何经纬连堵住了这股日军。天黑下来,日军这支队伍也无力扩大战果,只好固守在城墙下。双方仅相持于几十米内。何经纬连一个冲锋,消灭了一部分日军。但是,仍有20余名日军宁死不退,可是,何经纬连已经伤亡了三分之二,无力再战。张宣武团长从别处急调第十一连到东关并严令官兵不消灭日军别回来。
第十一连立刻旋风般地冲上去,双方一阵子血战,这股日军全部被歼,第十一连也伤亡了70余名士兵。东关城门终于回到国军手中,严翊营长也在最后的战斗中大腿中弹。
晚十一时,双方停止战斗。
这一天,滕县城内共落炮弹万余发。日军的飞机也接连不断的扫射轰炸。飞机虽然不如炮弹破坏作用大,但是,几十年之后,张宣武团长却认为,日军的飞机对于守军的精神威胁却远在于机枪大炮之上。
在滕县激战同时,滕县北面的第45军防御阵地龙山和普阳山一线也在中午被日军突破。国军残部只得撤下来。滕县西北石墙处的第124师防御阵地也同时被突破。守军吕康旅和曾苏元旅率领不足二个团的兵力退守大坞、小坞一线。半夜12时,这二团又撤进滕县城内。至此,滕县处于日军包围之中。
王铭章师长和124师代理师长及张宣武团长连夜调整了全城的防守部署。全城守军连夜修工事、挖防空洞,绑云梯、揭开手榴弹盖子,直到天亮。全体守军坚信援军第二天到来,因此,信心十足的准备与日军继续厮杀。
十七日上午六时,日军以50门山炮野炮猛烈轰击滕县城防,飞机也有20余架投弹、扫射。一时间,浓烟滚滚,烟雾弥漫,房屋倒塌、遍地弹坑。全城街道都被残砖断瓦堵塞了,到处是熊熊大火,放眼望去,一片焦土。此时的张宣武团长方才领会出“焦土抗战”的全部涵义。
炮击了二个小时,日军向东关开始步兵进攻,进攻方式同以前一样。防守东关的第124师740团的官兵们不屈不挠地抵抗日军的多次进攻。经过反复冲锋,日军步兵死伤累累,仍然没能攻占东关,国军也受到极大的伤亡。但是阵地仍然在国军手中。
与此同时,东南城角处也展开了殊死的搏斗。国军用手榴弹炸毁坦克二辆,消灭几十名日军。终因守军伤亡已尽,使60余名日军冲到了城角。守军预备队一连立刻挥舞着大刀冲上去,同日军开展肉搏战。一阵阵白光红光闪过之后,日军全部倒下,守军也倒下了150余人,其中有连长张荃馨、副连长贺吉仓。这个连只仅存14名士兵。
下午二时,日军以十几门重炮轰击滕县城墙南正面。城墙坍塌一片,处处可以攀登。砖瓦沾满了守军官兵的血肉。日军步兵几百人在坦克的掩护下进攻南城,守军第124师370旅吕康旅长、汪朝廉副旅长亲临前沿指挥,先后身负重伤,其余官兵也所剩不多,下午三时半,日军占领了南城墙。
与此同时,守备南关的第124师二个连在飞机的轰炸中伤亡一半,其余的人只得转移到西关火车站附近。
这时,东面的日军对东关再次发起更猛烈的攻击。寨墙被炮火炸得坑洼不平,到处是缺口,守军工事全被摧毁,守军失去凭借工事而死伤累累,此时,弹药快用完了。日军在坦克的掩护下趁机突入东关,守军抵挡不住时,团长王麟和政训员胡清溪冒着炮火到前沿督战,突遭炮弹轰击,同时阵亡。
日军占领南城墙和东关之后,便在城墙以火力掩护西南城的步兵向国军突击。同时,日军炮火猛轰西城门楼,国军死伤惨重。下午五时,西门和西门以南的城墙被日军占领。
情况紧急,王铭章师长亲临城中心十字街口指挥督战。日军集中火力扫射中心十字街口,王师长和参谋人员只得从西北角登上城墙,王师长命令身边仅存的特务排向西城门楼的日军冲击,刚冲几步,就被机枪打倒。日军逐渐压迫过来,万不得已,王师长等人缒城下去,准备到火车站指挥战斗,行至半路,被日军机枪打中,王铭章师长,赵渭浣参谋长、罗中辛副官长、少校参谋谢大熏及124师参谋长邹慕陶等10余人同时阵亡。只有卫兵李少昆二人躲过死神。
黄昏时,国军弹尽粮绝,无力反击,东门落入日军手中。张宣武团长中弹负伤,城内陷入无人指挥的混乱状态。日军逐渐占领各处。
夜里九时,北城墙的守军二、三百人有组织地扒开城门,突围出去。城内仍然有零星的国军官兵与日军对抗,枪声响了一夜,直到天亮。
滕县失陷之前,国军许多伤兵和突围部队出城向临城撤退,途中被日军炮火拦击,损失很大,麦地里躺满了伤亡者。还有一支伤兵和士兵约200余人,在途中被日军追杀,大部分被打死或逼到微山湖中淹死。战斗结束后,我军许多重伤的官兵们,有的历尽艰苦爬出战场,有的被战友们背扶下火线,沿途的老百姓们热情的收容隐藏他们,给他们洗血包扎,烧水做饭。入夜里,老乡们自发的用担架用大车将伤员们送到临城和沛县。张宣武团长和陈离师长就是被老乡们抬到后方的。以至在四十年之后,这段战史被张团长讲出来。
还有第122师少校副官鲁福庆,被日军所俘,日军将他和20余名士兵用刺刀扎死。夜里,老乡们收尸时,发现他还有口气,便悄悄的抬到村子里隐藏起来,千方百计为他治疗。二个月后,伤口好转了,老乡们又辗转将他送到汉口,找到了自己的部队。
滕县战斗,国军第41军伤亡五千余人,第45军伤亡五千余人,日军伤亡人数不详。
滕县战斗失利的原因主要是国军增援部队汤恩伯的军团未能及时赶到。(只赶到一个团,支援滕县时遭到日军阻击便退了回来)
滕县战斗之前,中国统帅部计划在第22集团军坚守滕县时,让汤恩伯军团主力在临城东西之线给予冒险挺进的日军以歼灭性打击,同时第2集团军向鲁南运动以支援汤军团。这个作战计划仅仅因为汤恩伯军团未能及时赶到而遭到破坏。
滕县失守的第2天,汤恩伯军团主力方才到达临城以南的利国峄一线,距滕县100余里。如果该军早到一天的话,滕县就可能守住了。
攻占了滕县,日军下一个目标就是台儿庄了。