道光二十年，初春。
太原府首县阳曲县的知县杨重民接到一起奇怪的诈尸案。
太原有名的富户张百万，家中刚刚病亡的小女儿玉姑的尸体，在半夜里突然诈尸，从灵堂中冲了出去不见踪影。
道光二十年，初春。
太原府。
太原初春的凌晨，寒气逼人。
虽然无风，但清冷的空气仍让人感觉到冬寒未去。
太原府首县阳曲县的县衙内，知县杨重民照例起得很早，在后花园里打太极拳。
刚刚打了几式，依稀听得前院有声音，像是许多人在说话。
不一会儿一个衙役急匆匆跑进来道：“老爷，有人报案。
“大清早的，有什么急案子？难道是出了盗案？“回老爷，这案子奇怪，听说是诈尸了。
“岂有此理，你去传值月的衙役到班，立刻升堂。
杨重民升了堂，唤报案人进来。
见一个四十多岁的胖子带着八个青年走上堂来。
那胖子秀才打扮，油光光的圆脸，一双大眼透着一股子精明，四方大口，苦着个脸。
杨重民认得他。
此人是太原有名的富户张佛年，家资丰厚，人称张百万。
因张百万是有功名的，杨重民让人给他搬来椅子。
张百万不待落座就急急说道：“大老爷，我家小女玉姑今晨走尸了，求大人立刻派人找回尸体。
“既是走失，怎么就知道死了？你讲明白。
“不是走失，是尸变之后，尸体走丢了。
我的小女儿本是许配给了徐沟县姚家，再过三天就要办婚事。
哪知昨日小女突发急病暴亡。
当夜停灵待殓，哪知便出了此事。
“荒唐！人既已死，哪里还会走动。
诈尸不过是野史传闻，不经之谈。
这等虚无飘渺的事也敢具状？莫不是有人偷走尸体或是别有隐情吧。
下面跪着的几个家丁都回道：“大老爷。
确实是诈尸，我们都亲眼见过的。
一个家丁道：“小的亲眼看到尸体直挺挺的立起来，只一跳就落在地上。
那东西眼冒绿光，飘悠悠的就直向外面走去了。
另一个家丁也道：“小人是第一个看到的。
刚到五更天的时候，只见那死尸渐渐动起来，接着手脚齐动起来，猛的坐起，又站起来了，直着腿，白瞪着眼。
小人当时吓得脊梁嗖嗖的冒凉气，整个头皮都是麻的。
我活了这么大，还是头一回看见走尸呢。
杨重民问道：“既是见了，为何不拦住？为何将她放跑了？“小的们当时都吓破了胆。
只恨爹妈少生了两条腿，逃都来不及呢，哪里有胆子去拦。
“俺还算好的呢，那管家赵贵吓得嗷嗷直叫，是爬着逃出去的。
杨重民笑道：“老爷我从来不相信还有这等事情。
可能是你家二小姐急病发作如同死状，后来在灵床上醒转过来了。
莫要着急，县城夜里四城门都紧闭着，我派人在城内细细查访就是了。
话刚说完，有人正走上堂来又禀报道：“老爷，开化禅寺附近的李庄出了一桩命案。
有人在井中发现一具男尸。
听说是命案，杨重民急忙打发了张百万等人，亲自带了人去现场查看。
这男尸是李庄清晨打水的人发现的，半沉半浮在水里，血水污的满井都是红的。
那几个打水的汉子连说晦气，都道：“这人怎么死到这里，好好的水井给糟踏了。
等杨重民赶到，那尸体已经捞了上来，头朝南放着。
仵作验过尸体，报说尸体胸口只有两处刀伤，一刀刺破右肺，一刀贯穿左心肺。
那尸体是一个约二十七八岁的年轻人，看面貌白净俊朗。
虽是早春却穿的十分单薄，外套一件青灰夹袍，脚上是圆口布鞋。
贴身内衣却是寺僧的用物，而且头上有三粒香疤，显然是个僧人。
但此僧为何穿着俗家衣服，实在是让人不解。
杨重民让人将开化禅寺的知客僧和主持唤来辨认。
两僧看过以后道：“大人，这是我寺的一个挂单和尚。
法号定慧。
是半年前从河南游方到此的。
此人在寺中并无什么恶行，只是常常晚出早归，不知作些什么。
因他还遵守寺规，我们倒不怎么干预。
昨天下午大约酉时三刻的时候，定慧又走出庙去。
没想到却被人杀害。
“定慧昨日出寺时，穿的是什么衣服？带着什么东西？“穿的是缁衣黄鞋，并不是现在这个打扮。
带什么东西，小僧并不清楚。
“定慧在寺中可有什么仇人，和人起过争端么？“定慧不怎么爱说话，但为人还算是比较平和的。
一向也未听说他与谁有过冲突。
杨重民一时还理不出头绪来，他自言自语道：“既是换了衣服，这线索也应当从此衣服查起。
遂命人将定慧的衣服鞋子剥下，细细查看。只见这鞋较新，两只鞋的左边却磨损严重。只有常常推磨的人才会将鞋穿成这样。于是传命身边人，立刻将此衣拿去与阳曲各磨坊、豆腐坊等用磨做生计的人家辨认，并贴出三十两银子的赏格，找出这夹袍布鞋的主人。
又叫人传命各家当铺押店，凡有当抵和尚衣服的人立刻报官；有见过和尚行踪的，一经查实，赏银五两。
杨重民是道光十八年(1838年)二甲进士,以知县签分山西某县，因其处事干练，为官尚属清正，有些政绩，官声不错，不过两年便选为太原府首县的知县。
杨重民本人很是自负，常常自比近朝的彭施二臣，唐宋的狄包二相。
（彭施二臣指康熙名臣彭定求和施不全；狄包二相指狄仁杰和包拯）。
看人时，也是脑袋常常朝上，眼睛常常往下的，有些恃才傲物。
杨重民将事情安排下去，料定此案不难审清，便打轿回衙。
到了下午申时左右，派出的捕快将三个平素所穿与定慧身上衣服相似的人带到二堂来。
一个三十七八岁的中年人是开磨坊的；一个是二十岁左右的长工，是在富家专管推磨的；还有一个六十多岁的老头，是豆腐店的小老板。
杨重民问道：“你们辨认一下，这和尚身上的衣服可是你们的？是便是，不是便不是，莫要欺骗本官。
如是不慎所丢之衣物，本官决不怪责。
三个人看了看，都说不是。
杨重民大怒道：“你们三人中必有一个说谎，此时不说，待老爷我查出来，必是轻饶不了的。
三人仍说不是。
杨重民命将夹袍和布鞋给三人试穿。
那中年人和青年长工一个穿着大些，一个穿着小些，只有那老头儿衣服正好合身，布鞋正好合脚。
杨重民将其他二人放走，只留那老头问道：“你姓什么？叫什么？哪里人？做什么生计？那老头回道：“小的姓莫，叫做莫史，人家唤作莫老实。
就是本城里人，在西城门里附近开着一家豆腐店，靠着卖豆腐和豆浆为生。
“有人亲眼见证你们三个人平时都是穿这样的衣服。
而这和尚的衣服只有你穿着合适。
你还不承认么？难道老爷还冤枉了你不成？！莫老实胆小心虚，听了这话，将头叩的咚咚响道：“大老爷，这衣物确实是小老儿的，但我并未杀这和尚，请大老爷明鉴。
“那为何你的衣服却穿到那和尚的身上？莫老大支支吾吾了一会儿，并未说出半个字来。
杨重民料定莫老实嫌疑最大，立时发下签去，叫捕役马上去莫老实家搜查封家。
又一拍惊堂木道：“莫老实！你和那和尚是什么关系？为何将他杀死？怎样弃尸井中？凶器藏在何处？一一从实招来，若再抵赖不吐实言，休怪本官大刑侍候。
莫老实不服道：“若是我要害他，何必要送他衣物。
杨重民冷笑道：“这正是本官要问你的，你倒问起老爷我来了。
实在是个刁民，不薄惩一下，不足以让你知道堂威。
说罢让人拖下去，打了二十板子，才又带上堂来。
莫老实活了六十多岁从来没吃过板子，这一回被打得哭爹喊娘，毕竟六十多岁的人了，哪里吃的消。
上堂来，已经是眼泪涟涟，说道：“大老爷，不是小的不招。
只是这事情实在是奇怪，怕说了老爷不信。
“你只管说，只要说实话，老爷我如何能不信？莫老实道：“昨日将近五更的时候，我正在研磨豆浆。
忽听得外面有人拍门。
我卖浆几十年了，这么早来买豆浆的实在是少见。
一开门便吓了一跳，那门外站着的是一个头戴珠冠身着霞帔的新娘子。
小老儿还在猜测，莫非是大户人家的小姐，不从父母之命，半夜里逃婚出来的。
那新娘却说话了，一听话音这才知道是个男子。
小老儿更是吃惊。
听那人道：'我是一个和尚，半夜里突遭奇事，所以是这个打扮。
如今逃得大难，要回寺里去，求老人家行个方便。
’我心中疑惑，不敢惹事，说道：'老汉我只这一个小店，勉强度日。
若是要歇歇脚，喝碗豆浆，我自是不会吝惜。
别的忙恐怕帮不上。
’那和尚道：'眼看天就明了，我这身打扮，如何能回到寺中，路上岂不惹出麻烦。
老人家可有旧衣服给我换一换，贫僧这里谢过了。
’我找出这件衣服，给那和尚换上。
那和尚道：'我也不白要你的衣服。
这身嫁衣和珠冠，能值不少钱。
就送给老翁吧。
’我哪里敢要急忙推辞道：'使不得，使不得。
东西贵重，不是我这小户人家能置办得起的。
我一个穷孤老头子，凭白得了这个东西岂不生事。
一身旧衣不值几文钱，权当送与师傅，你赶快走吧。
’那和尚瞪起眼道：'白给的东西还嫌扎手么？我一个和尚拿着新娘嫁服又能送到哪里去？你好好收起，不要让人发现，也不要提我来过这里。
我得了这身嫁妆，深知是个不祥的物件，便打包藏好，留待日后处置。
哪里知道，第二日这和尚便死在井中。
这不是人在家中坐，祸从天上来么？杨重民听莫老实提到新娘一节，心中一动。
让人先将莫老实押到狱中，又传张百万来到堂上。
张百万来了不久，那边抄家的捕快已经回来。
其他东西倒是无碍，有两样东西与本案有关。
是一把切豆腐的刀和一身新娘的嫁衣。
杨重民叫仵作拿刀去验对尸体伤口，又对张百万道：“你仔细看看，这套衣服可是你女儿出走时身着之物？张百万拿起细细看了一遍道：“正是。
杨重民道：“可看仔细了，这是人命关天的事。
若是马虎，可是要冤枉好人的。
张百万道：“看仔细了。
这衣服是自家女儿和丫环的做工，和别人家是不一样的。
而且能用这种料子的，整个阳曲县也没有几家。
但不知是从哪里得到的？我家小女有下落了么？“这是从西城豆腐坊莫老实家里搜到的。
若要知你家女儿下落，还需从他身上问出。
当下让张百万先回去等候消息，自己来到三堂书房，命人将刑名师爷陈不了请过来。
陈不了是杨重民半年前所请的师爷，原来是个举人，曾经被任作一个西南偏僻县城的知县。
陈不了听说那地方乃荒芜蛮夷之地，山险水恶，财瘦民刁，所以不愿赴任，缴凭罢任回了乡。
回乡后恰遇杨重民需要一个师爷，便托人荐了过去。
二人都是心高气傲的脾气，一见如故。
这陈不了也有些本事，帮着杨重民打理县事，谨谨有条，决讼断案，也很有见地，因此深得杨重民信任。
杨重民见了陈不了道：“陈先生，今天这个案子您怎么看？莫老实和那个和尚是什么关系呢？这新娘的衣服怎会在莫老实的手中。
他说是和尚穿了来的，这个说法过于离奇古怪，我是不信的。
陈不了从座位上站起来，走了两步道：“明朝成化年间有个案子倒与此案相似，不知道大人听说过么？“什么案子？先生讲讲看。
“那是在安徽一个小镇。
一陈姓人家娶回一房媳妇。
陈老头子只此一子，自然十分高兴。
但第二天直到正午了也不见小夫妻二人起床。
叫丫环去唤，无人应声。
破门而入，见儿媳却已死在床上，而儿子已不见踪影。
陈老头知道是夫妻口角，儿子一时起意将新妇杀害，不敢声张，只说是得了急病便草草掩埋了。
这新妇的娘家张翁知道女儿死了，找到陈家究问。
陈老头推说是暴病而亡。
张翁不信，道：'出嫁前还好好的，从未有什么病根。
如何刚进你陈家的门就不在了。
还有你那儿子，若是无事为何平白的失踪。
’于是拉了陈老头告官。
两家各执一词。
县令自然是要开棺验尸。
哪知打开棺材，那棺材里却躺着一个四十多岁的壮汉尸体。
头部为钝器所伤。
显然是凶杀。
县令当下便将陈老头拿住，问他如何解释。
陈老头大喊冤枉，左邻右舍也说当日下葬的的确是他家儿媳。
派人查看坟墓，见有盗挖痕迹，估计是盗墓者分赃不匀，一贼为他人所毙，被塞入棺材。
但那女尸却不知下落。
县令派人四处查访，可有阴婚之事，或是新起之坟。
一连半年，没有下落。
这案子也就搁下了。
陈老头丢了儿子，死了儿媳，无心经营家业。
将家产留给侄儿照管，自己到处流浪寻儿。
到了第二年，他在一村庄的人家讨水喝，却见那家主妇十分面熟。
那女子见了陈老头问了姓名来历后，眼泪便在眼眶里打转，强忍住了，待无人的时候，对陈老头说：'公公，你可记得我么？我是你陈家的儿媳啊。
’陈老头听了大惊，不露声色地走出来，急急去报了官。
当下将这家主人拿住，不用刑讯，陈家媳妇当堂一对质便全招了。
原来，这媳妇那日并未真死。
只是夫妻床间逗乐，被那陈子误按了其妻的穴道一时气闭，陈子以为误杀了人，立刻趁夜逃了。
媳妇下葬之后，当晚便遭盗墓。
两个盗贼抽开棺板之后，媳妇恰巧气血已通，醒了过来。
盗墓贼起先惊诧，后来明白是人未死而葬。
又见这女子生的花容月色，其中一个便起了淫心。
塞入墓内，添埋好。
连唬带吓，将陈家儿媳带走。
天网恢恢，后来总算被陈老头访着，凶徒归案，真相大白。
又过两年，其子在外地听说其妻未死便又回来了。
大人，此案中张百万之女也是死而复生，当夜走失，会不会是和尚与莫老实将她杀害谋财，后来因分赃不均，莫老实又将和尚杀死抛尸。
“莫老实已经年过六旬，虽是常年磨豆腐有些力气，却如何能将这年轻和尚杀死。
“当面杀不得，暗里给一刀子，那和尚防不胜防，也是可能的。
按照尸格所写，那和尚右肺所着一刀，正是从后面捅入的。
“那为什么和尚会穿着莫老实的衣物？“穿着僧衣不方便行事，所以临时换上俗家衣服。
“莫老实为何不就近抛尸，却长途跋涉将尸身运到开化禅寺附近。
难道不怕路上有人看到么？“当时夜黑，自然可以掩迹。
抛尸越远，越可摆脱干系。
况这和尚本在寺内居住，抛尸于寺庙附近，也可嫁祸于寺内僧人。
“和尚尸身沉重，他一个孤老头子是如何运尸的呢？“在下打听到莫老实有一头拉磨的驴。
但下午在莫家搜查时，却不见了此驴。
这个驴必是抛尸的工具，但为何不见了，还需当堂向莫老实问出。
“先生说的有道理，看来这莫老实十有八九便是真凶。
二人正在攀谈，外边仵作进来禀报道，从莫老实家搜出的刀与尸身伤痕相符。
杨重民笑道：“先生料的果然不错。
第二日上午，杨重民升堂。
将张百万等一干人证叫齐，又将莫老实提上堂来。
杨重民问道：“莫老实。
你不该见财起意与和尚合谋将张家小女杀死，劫夺了她的衣饰。
你是怎样遇见的那新娘，把新娘的尸体抛在何处？又为何将和尚杀死？不许隐瞒，从实招来，免受大刑之苦。
莫老实一听此话，如晴天响一个霹雳，震的脑袋都发昏了。
昨日还想如何才能出脱死和尚的案子，如今却是一波未平一波又起，又加上了一条人命。
莫老实磕头如捣蒜，头触地咚咚地响，嘴里喊道：“小的实在是冤枉，我哪里见过什么新娘，只见过一个穿了嫁衣的和尚，要了我一身衣服便走了。
再无其他事情可招。
杨重民喝道：“你又胡说。
哪里有和尚穿着嫁衣在夜里游逛的道理。
张员外说他家女儿张玉姑就是穿着这身嫁衣出走的，而这嫁衣又在你家里搜出，你如何能不知他女儿所在？又有人出首，半夜里见一新嫁之妇敲开你的豆腐坊。
还有那和尚的刀伤也与你家所用的刀相吻合。
你还有什么说的？莫老实愣怔了一会儿，回道：“小老儿实是没有杀人。
不过老爷这么一说，我倒想起一件事来。
在这和尚来小店之前，曾有一对小夫妇也来过。
男姓曹，自称是张百万家的女婿，女子叫做玉姑，是张百万的小女。
因张百万悔婚，要玉姑另外嫁人。
玉姑不愿负约，便同这姓曹的男子私奔了。
两人在小店歇脚，各喝了一碗豆浆，临走将小老儿的驴子借了去，还留了十两银子。
杨重民问张百万：“你可有这样一个女婿？你女儿是逃婚而走的么？张百万气的脸红脖子粗，大声道：“一派胡言。
我家小女儿嫁的是太原富绅姚家，我根本不认识什么姓曹的。
玉姑明明是暴病而亡，怎能与人私奔？这老汉平白污我家名声，实在是可恶。
杨重民朝莫老实冷笑道：“莫老实呀莫老实，都道你老实，本官看你却是大大的不老实。
这种不经之词，也拿来瞒哄本官。
你道本官是好骗的么？当下叫人在堂上用夹棍夹了几次，莫老实已经年迈，哪里受得了，夹一次便昏一次。
几次死去活来之后，不必再用其他重刑，莫老实就吃不住了。
涕泪直流，连哭带嚎，嘴里喊着：“我愿招，我招。
杨重民命人松刑，问道：“这和尚和玉姑两条人命可是你害的？“都是我害的。
“如何害的？“我与和尚早就相识，那天正在磨房说话，见一女子扣门进来。
一时见财起意，二人将她杀死。
后又分赃不均，便将那和尚也杀死了。
“你将玉姑的尸体抛在何处？“这个……莫老实一时答不上来。
“既已承认杀人，为何不愿说出藏尸之地。
“小的一时想不起来了。
“不过两日，如何就能忘了？看来不用大刑，你还要抵赖。
杨重民刚拿起签来，刑名师爷陈不了走到他身边轻声道：“莫老实年纪大了，又刚受过重刑。
若再用刑，恐怕受刑不过，死在堂上。
犯人刑毙于堂上，主审官是要被治罪的。
杨重民看莫老实果然是气息奄奄，便道：“暂且将你收入狱中，你要好好想想尸体藏到哪里去了。
明日问话，再答不上来，休怪本官再用大刑。
又过一日，杨重民早早的升了堂，将莫老实提上来，问道：“你可想起来抛尸之处了么？“大老爷，小的记起来了。
那日我与和尚将新妇杀死，是和尚拿出去抛尸的。
和尚回来后，说他抛尸、杀人出的力最多，要分走所有饰物，只留一身嫁衣给我。
我要嫁衣无用，又不敢去当铺当抵，因此起了争执。
和尚力大抢了东西要走，我一时气愤不过，就捅死了和尚。
所以我并不知道和尚将尸体抛在何处。
“你说的可是实言？“和尚力大，自然是他去抛尸。
我已承认杀了和尚，杀一人也是死罪，杀二人也无活理。
我何必强要隐瞒自求酷刑加身呢？杨重民点点头，叫他画押具结，将案卷成拟上报太原府。
一场一案两命的天大官司就这样在三日之内定案了。
太原知府又上报省里的按察使和巡抚。
因阳曲县、太原府与山西省府所在地皆在一地。
不到十日，山西省巡抚便依拟定案。
因没有找到玉姑的尸首，是以案悬未结，暂时不能上报刑部，省按察使司下文督促查找尸体。
定案之后的第十二天，杨重民的县衙里来了一个年轻的书生，这个人自称曹文璜，与玉姑自小便定下亲事。
杨重民传来张百万，让他与曹文璜对质。
但张百万却说从来不认识此人。
杨重民更加疑惑。
杨重民上任不到三个月，便在三日之内破了一桩大案。
官声更旺，上司多有夸奖之语，眼看将临三年大计，（清朝官吏每三年要考核一次，称为大计。
优秀者称为卓异，是日后升官考核条件之一），必能被推荐为卓异。
杨重民自己也是十分得意。
因按照大清律例，若无受害者尸首，只有旁证、物证与罪犯的口供也能依律结案。
所以，杨重民觉得这个案子也算是铁定无翻的了。
定案之后的第十二天，是四月初一。
春寒已经褪去，早晨明媚的阳光将县衙夫子院照得亮堂堂暖洋洋的。
杨重民正在和陈不了在院子里闲谈。
衙役进来禀报说有人诉冤求告。
杨重民升了堂命将告状人带上来，见那人二十三四岁的年纪，是个白面书生，秀才的打扮，长得眉目清秀，唇红齿白。
杨重民问道：“堂下秀才，你有何冤？那人行个礼道：“大老爷，小民是为莫老实申冤的。
杨重民知道莫老实只有两个堂兄，久不来往，再无其他亲戚，奇道：“你是他什么人？叫什么名字？哪里人氏？是做什么的？为什么要替莫老实申冤？“在下姓曹，叫做曹文璜，就是本地太原府清源县人。
我是本县大户张佛年的二女婿，虽与莫老实只有一面之交，却知道他是冤枉的。
杨重民道：“胡说。
张佛年二女儿玉姑已许配给乡绅姚半城的儿子姚思孝。
你此番冒认张家女婿，为莫老实脱罪。
难道你是莫老实的同谋？本官正在查找那玉姑的尸体，你来得正好。
你将那玉姑的尸体藏在了何处？两旁衙役齐声威喝，大堂嗡嗡的响。
曹文璜并不害怕，反而轻轻笑道：“玉姑明明还活着，大人何出此言！目下玉姑就在交城县衙陈大人那里，我是陈大人的书办，来阳曲是找莫老实还驴的。
不想莫老实却被误作杀人凶手入狱。
所以来这里为他辨冤。
我若是他的帮凶，为何不远走高飞，反而要自投罗网呢？杨重民一听大奇道：“玉姑果然活着？这是怎么回事，你从头讲来。
曹文璜道：“大老爷。
我与玉姑自小便定下亲事，后来家父带着全家去广东行商。
一去八年，去年家父病亡，我扶棺回籍，将亡父葬归祖坟。
因在南方业败，积蓄无多。
办完丧事之后，便来到张家投亲。
因张员外嫌弃我家道中落，一贫如洗，执意要将女儿嫁到姚家，而玉姑不愿背负前约，便在夜里约了我一道逃出。
我二人二更天从张家走出，在莫老实的豆腐店中歇了歇脚，借了一匹驴子，便去了交城，投奔我父的故交陈大人。
玉姑尚在，何来莫老实杀人劫物之说。
“莫老实小本生意，如何愿意将驴借给你用？“两人远行，当然要带些费用。
玉姑有些私蓄，带作路上的盘缠。
我们留给莫老实十两银子，足抵驴价，并且讲明驴是要还回来的。
莫老实自然愿意。
“玉姑与你同逃，穿的是什么衣服？“粉色缎面棉袄裙，宽袖衫，蹬着厚底靴。
杨重民听曹文璜与莫老实讲的情形相合，心下便有些犹豫。
传了张百万当堂对质，张百万见了曹文璜立刻暴跳如雷，根本不承认认识此人，咬定是曹文璜将玉姑害了。
杨重民叫张百万先退下，又让带上莫老实，莫老实一见曹文璜便大哭道：“客官可要为我申冤啊，那玉姑到底是死了没有呀？杨重民在堂上分开讯问曹莫二人，口供相符，不像是编出来的。
杨重民见了张百万恼羞成怒的样子，曹文璜又信誓旦旦说玉姑就在交城陈知县那里。
心下已经明白了七八分。
当下先将曹文璜收监。
又写下文书派人送到交城县衙寻问曹文璜说的是否属实。
杨重民安排完毕回到三堂，闷闷不乐。
他已经料定，此案十有八九是冤枉了莫老实。
但案子已经是报到了省里，若想翻过来，除非是不要自己头上这个素金顶戴了。
况且此案是个一案两命的连环案，影响很大，一旦传出去是自己判错了，那将成为官场笑话。
两年来辛辛苦苦创下的好官声必会在瞬间烟消云散。
这更是一向心高气傲，将名声看得比命还重的杨重民所不能接受的。
但若是这样将错就错下去，那曹文璜又要怎样打发。
莫老实冤沉海底，真凶逍遥法外，也难让他心安。
杨重民在县衙里心烦意乱，还有一个人也急得像热锅上的蚂蚁团团转。
这个人便是张百万。
原来曹文璜与玉姑果然有定婚之约。
张百万没有子嗣只有两个女儿。
大女儿名叫金姑，五年前嫁给阳曲富商李剥皮的儿子。
嫁过去不到一年，李剥皮之子就因伤寒而亡。
因金姑没有给李家生下孩子，李剥皮在没了儿子后就把她当作外人看。
害怕她谋自己的家产，就给金姑另置了一处院落另过，每个月给些生活费。
李家的财产全由李剥皮和他的一个侄子打理。
金姑虽是被李剥皮撵了出来，但她本就是个不安于室的女人。
未嫁前便爱站在大门口，倚门卖俏，丈夫死后更是空房难守。
李剥皮让她搬出来住，正中下怀，每月又有固定的收入，反而十分高兴。
只是寡妇门前是非多，常有些隔墙花影、桃李春风的事传出去。
张百万虽几番让她改嫁，无奈金姑名声太差，张百万又想找个门当户对的，所以几年来金姑终归还是独身一人。
玉姑性格与其姐恰恰相反。
沉静淑娴，十分安分。
大门不出，二门不迈，只在家中看些《女四书》、《列女传》、《二十四孝》。
又学做些女红刺绣。
玉姑十二三岁的时候，张百万作主与太原巨贾曹世绩的儿子曹文璜定了亲。
那时曹世绩是阳曲县有名的富商，家财万贯,骡马成群。
张百万当时对这门亲事是十分满意的。
但定亲不久，曹世绩的妻子便因病亡故了，曹世绩十分伤心，无心再做生意，将家产全部变卖，领了儿子曹文璜去南边游历去了。
开始两年，还派人往太原给张百万捎些书信，但之后便再无音讯。
一晃又是五年过去了，听说曹家在广东做生意连连失败，后来下南洋谋事，遇到风暴死在海外。
虽不知消息是否确实，但眼看玉姑已经十七岁，再等两三年便是老姑娘了。
张百万便欲将玉姑另配他人。
玉姑执意不从，说道：“女儿已经许配给曹家，虽未成婚，但已经是曹家的人了。
若再等几年，曹文璜还回不来。
女儿情愿削发为尼，决不赖在您家白白吃饭。
张百万垂泪道：“咱家也算是阳曲有名的富户，难道为父还会嫌你花钱么？就是你已经出阁的姐姐，我也少不了接济她。
只是我只有你们这两个女儿。
你姐姐已经守寡多年，你再为那不知生死的曹文璜守节。
我这把年纪连个外孙子都抱不上，空有家财万贯，又有何用？活着还有什么意思？说到伤心处，竟呜咽起来。
玉姑是个孝女，听父亲说的难受，又有几分道理。
想了半天，才对张百万道：“爹爹莫要过于悲哀。
男娶女嫁本是人生必经大事，既然传说曹家父子已经罹难，我愿为曹家守孝三年。
三年期满，若还无消息，我愿从父命。
张百万听了大喜，等不到一年就四处寻找良婿。
打听到太原府徐沟县乡绅姚半城家有良田三千亩，是当地首屈一指的富户，其子姚思孝又是贡生，也算是有学问有前程的了。
便找媒人前去说合。
可巧这姚思孝曾在太原崇善寺上香时见过张玉姑。
当时一见倾心，打听得是张百万家的小女，已经许给曹家，还懊恼了一段时间。
如今张百万求媒上门来了，正合心意，欢喜的不得了。
其父姚半城也听说张玉姑聪慧贤良，才貌双全，十分满意，一说便允。
虽说是张玉姑再过两年方愿出嫁，那姚家也不在意。
光阴荏苒，一晃两年过去。
张玉姑守孝期满，曹家仍然音讯皆无。
姚家送来聘礼，张家备了嫁妆。
这门亲事就定下了。
这年春日，当张姚两家都张灯结彩，准备嫁娶之事的时候，张家却来了一位不速之客——傍晚时分，张百万正在家里对账，听家人报说有个自称是姑爷的人求见。
张百万纳闷，这时候姚思孝上门来做什么。
走到前院，却见是一个陌生的年轻秀才。
那秀才见了张百万急忙上前见礼道：“小侄曹文璜见过岳父大人。
张百万一听此话，心格登一下。
原来是曹家人回来了，曹文璜还活着，自己的女儿许了两个夫家，这可怎么处？当下定了定神，又问：“令尊怎么没有来？“家父半年前在广东病故，我昨天已经将他葬归祖茔了。
张百万听着不对路，将他先引到前院厅堂，落座之后又问：“这些年来为何一封信也未来过，让我家小女苦等。
曹文璜叹口气道：“在南边一路波折，件件生意做得都不顺利。
颠沛流离，居无定所，实在是无法联系。
“你家也有不菲的家资，令尊也是生意场上的好手。
如何这么说？“自从家母过逝，父亲心情十分不好。
在两广、两湖等地游历三年。
耗去不少家财，后在南洋做生意，被人骗去大部分财产。
回到广州后，便只能做些小本生意勉强维持生计。
小侄这次来是投奔岳父的。
张百万越听越不是味，派人安排他住下。
到后房将自己的远房外甥、心腹管家赵贵叫过来商量。
世上哪有这等便宜事？而且这冤家早不来晚不来，偏偏玉姑将成亲的时候来，可见是个扫帚星的角色。
赵贵见张百万对曹文璜颇有嫌弃之意，也跟风道：“还是老爷有先见之明，将二小姐许配给姚家。
若是真嫁了曹文璜，岂不误了小姐一生一世？“但如今曹文璜找上门来，赶也不成，留也不是，这可如何是好？若是让姚家人知道了，岂不又平白惹出一场风波。
赵贵咬着牙说：“这曹文璜既是单身一人，若是他不在了，也无人知道吧。
张百万吃了一惊，道：“人命关天，杀人的事，还要谨慎。
赵贵拍马屁没拍对地方，不敢再说话，过了一会儿才提醒道：“只是此事需尽快了断，再过三天便是婚日了。
张百万在屋中走了两圈，转头道：“一个女儿怎能嫁两个丈夫？总要除掉一个，才能无事。
你方才说的好，曹文璜已是单身一人。
虽说清源县有一两个亲戚，但都早就不来往了。
况八年前，曹文璜还是个十二三岁的毛孩子，如今相貌身材都变了许多，如今又有几个人能认识他。
就是我，若不是见了他家的信物和他父亲的亲笔书信，也不敢贸然相认。
咱们干脆来个死不认账，不承认他是曹文璜，他无人作主，也拿咱们没有办法。
“只是这曹文璜身上带着他老子的书信，八年前互赠的定亲物也没有还回来。
如何能不认？“今夜我请他喝酒，你作陪，一定要将他灌醉。
晚上你摸进他的房间，将他的内外衣，行李、书信一股脑全给我偷回来，勿必将他剥得干干净净。
再给他换上小厮的衣服，越旧越破越好。
带几个人将他弄出城去，找个地方扔下。
若他还有脸回来，将他关在门外，不要理他。
他要敢胡闹，乱嚷嚷是我的女婿，就说他是个疯子，给我往死里打。
打死一个搅闹婚事的疯子，大不了多出些钱将他厚葬罢了。
赵贵连连点头道：“老爷果然英明，想事情就是比小的们周到。
两人在屋内商议，不防玉姑的贴身丫环在窗外听了个仔细。
原来张玉姑一听说曹文璜回来了，喜不自胜，偷偷的在门后看了他一面，见他生得一表人材，气质脱俗，说话沉稳，心中十分愿意。
又因读的《列女传》等一类书多了，一心要从一而终。
当下便下定决心，非此人不嫁。
回到闺房中，她思来想去，总觉得应该对姚家也有个交待。
便派了丫环秀香去请张百万来。
秀香来到门前，正遇张百万与赵贵在屋内商量，她站在窗外听得一清二楚、心惊肉跳，急忙退出后院，赶回去给玉姑报信。
玉姑正兴冲冲地等着父亲过来，秀香跑回来将此事一说，登时如三九天被浇了一盆冰水，一直冷到心里头。
愣怔了半天才道：“曹文璜既然已经回来，父亲就不该背负前约。
如今设下这个圈套，实在是泯灭良心。
那曹郎举目无亲，身无分文，若是这样被赶出去，必是将他逼到死路上去。
现在这个样子，我也顾不得许多了，你快领我去见曹文璜一面，和他讲清楚，早作防备。
说罢从衣柜中拿了一样东西和秀香一起出去了。
此时已到上灯时分，天上几朵浓云将月亮遮的严严实实，两人趁着夜色行走，倒也不惹人注意。
秀香来到曹文璜门前，轻轻叩门道：“曹姑爷，我们家二小姐看您来了。
只听里面轻轻响动一声，接着有人隔着窗户说道：“多谢小姐关心。
不过孤男寡女岂可私会于一室之中。
小生虽然是生意人出身，但也读过孔圣人的书，知道非礼勿视,非礼勿听,非礼勿言,非礼勿动的道理。
你我既已订有婚约，成婚之日自可相见，何必急在此时。
希望小姐克己复礼，早些回去，若是让别人看到，难免要生嫌疑。
玉姑听了此话既有些敬重，又暗自着急，不再让秀香传话，自己径直走到窗前道：“曹郎，你是知书达礼的君子，?小姐难道就是不知羞的粗蠢之妇？若不是事情紧急，我也不会不顾羞耻来此自取其辱。
还望你将门打开，我好将事情详细告知。
话刚说完，只听吱呀一声，曹文璜将门打开，却站在门前不让玉姑进去，行个礼说道：“小姐有什么紧急事情，就在这里讲吧。
玉姑见他这个书呆子样，又好气又好笑，急急说道：“三年前传说你在南洋遇难身死，父亲逼我另许人家。
我提出为你守孝三年才能答应，今年恰好孝期已满。
父亲已将我许给徐沟姚家，三日之后便要成婚。
恰巧你在此时赶到，我父嫌贫爱富，要将你灌醉换了衣服赶出去。
我并非不知廉耻，只是事不得已，才冒险前来相告。
说罢，将一件白衣掏出，递在曹文璜的手中，又道：“这便是我这三年所穿之孝衣。
曹文璜听了这话，竟是一愣，将孝衣握到手中慨然道：“小姐的气节实在让我佩服。
方才小生说话不恭，实在是有罪。
说罢将二人让进来。
秀香将方才在后房听到的事说了。
玉姑道：“今晚宴上，你需装作不胜酒量，早些退席。
深夜，赵贵必要带人将你暗算。
我们可先走一步，一同逃往外乡。
我这里有一点私蓄，即便远行数千里亦是可以敷衍的。
曹文璜道：“我不过是一个单身秀才，一走不要紧，只是小姐与我私奔，恐怕玷污了你的名声。
“事有权变，因时而宜。
当年卓文君随司马相如私奔成都，当垆卖酒，反倒成就后来的一段佳话。
如今你我已有婚约在先，因父悔婚，事逼无奈，并无两权之办法，因此算不得不守礼法，荡栓逾闲。
今晚二更，我来寻你，请你早做准备。
曹文璜乃是头一回见到张玉姑。
见她生得眉色如山，面若芙蓉，肤滑如脂，又十分端庄知礼，哪里有不愿意的道理。
当下说道：“先父有一故友，叫做陈砥节。
当年他考举人时，我父还资助过他，二人十分要好。
后来先父南下，也不曾断了联系。
先父临终前，写下一封书信。
让我有难时可去找他。
如今他就在交城作知县，距此不过三四百里，咱们也不必远行数千里了，就近投奔陈知县，必能够收留咱们。
二人商量仔细后，当下别过。
这日晚上，张百万果然来请曹文璜赴宴接风，作陪的自然是管家赵贵。
赵贵依计不断劝酒，哪知曹文璜将计就计，三杯下肚便推作头晕，再喝两杯就趴在桌上不起来了。
张百万看曹文璜满脸通红，还道他天生酒量小，不胜酒力。
便让人将他搀回屋去。
当晚二更天，玉姑已经将细软衣服收拾好打成包裹，由秀香陪着悄悄来到曹文璜房中。
二人穿过院落，从侧门出来，辞别了秀香，迈进了沉沉夜色之中。
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