【原文】
惟吕命1，王享国百年2，耄3，荒度作刑4，以诘四方5。
【注释】
吕刑：周穆王名滿，在位五十五年。前期喜欢游历（相传曾到过昆仑山西王母国），诸侯不睦，政治昏乱，任意施刑。后期吕后训相，劝告穆王制定刑法，采用中刑。穆王听从他的意见，大告天下，强调要依据刑律定罪和采用中刑，天下终于安定了。本篇就是穆王的诰词，由于是采纳吕侯的意见，史官便名为《吕刑》。吕侯又做过甫侯，所以本篇又叫《甫刑》。本篇诰词中，穆王详尽叙述了刑的源流，说明了当时刑法总共有三千条，而且制定了赎刑的条例，强调要依法定罪和采用中刑。它在穆王之世，起到了由乱变治的重要作用。它是我国历史上最早的系统的刑法文献，具有很高的史料价值。
1、吕命：吕侯被命为卿。
2、享国：指在位。百年：虚数，是说很久。
3、耄：老。八十、九十称耄。
4、荒：大。度：谋。
5、诘：禁戒。
以上第一段第一节，史官记事之辞。
【译文】
吕侯被命为卿时，穆王在位巳很久，年纪老了，还是大力谋求制定刑法，来禁戒天下。
【原文】
王曰：“若古有训1，蚩尤惟始作乱2，延及于平民，罔不寇贼3，鸱义奸宄4，夺攘矫虔5。苗民弗用灵6，制以刑7，惟作五虐之刑曰法8。杀戮无辜，爰始淫为劓、刵、椓、黥9。越兹丽刑并制10，罔差有辞11。
“民兴胥渐12，泯泯棼棼13，罔中于信14，以覆诅盟15。虐威庶戮16，方告无辜于上17。上帝监民，罔有馨香德18，刑发闻惟腥19。皇帝哀矜庶戮之不辜20，报虐以威21，遏绝苗民22，无世在下23。乃命重、黎24，绝地天通25，罔有降格26。群后之逮在下27，明明棐常28，鳏寡无盖29。
“皇帝清问下民鳏寡有辞于苗30。德威惟畏，德明惟明31。乃命三后32，恤功于民33。伯夷降典34，折民惟刑35；禹平水土，主名山川36；稷降播种37，家殖嘉谷38。三后成功，惟殷于民39。士制百姓于刑之中40，以教祗德。
“穆穆在上41，明明在下42，灼于四方43，罔不惟德之勤，故乃明于刑之中，率乂于民棐彝44。典狱非讫于威45，惟讫于富46。敬忌，罔有择言在身47。惟克天德48，自作元命49，配享在下。”
【注释】
1、若：语首助词。
2、蚩尤：东方九黎族的首领，与黄帝战于涿鹿，失败被杀。
3、寇：抄掠。贼：残害。
4、鸱义：冒没不正。奸宄：内外作乱。
5、攘：窃取。矫虔：诈骗强取。
6、灵：通令，政令。
7、制：制服。
8、曰：为，以为。
9、爰：语首助词。淫：大。劓：割鼻子。刵：当依《说文》作刖。断脚胫。椓：割去生殖器。黥：即墨刑，用刀刻面而染以黑色。
10、越兹：于是。丽：施行。并：废弃。制：制度法令。
11、差：差减，减免。有辞：有辞辩解者，指无罪。
12、民：指苗民。兴：兴起。胥：互相。渐：欺诈。
13、泯泯棼棼：纷乱的样子。
14、于：与，和。
15、覆：败，背。诅盟：誓约。
16、虐威：受虐刑的人。庶戮：众被侮辱者。
17、方：通旁，普遍。
18、馨香：散发很远的香气。
19、发：散发。
20、皇帝：郑玄以为是颛顼高阳氏。不辜：无罪。
21、报虐以威：用刑罚审判暴虐的人。报，审判。
22、遏绝：制止，消灭。
23、无世在下：没有后代的下国。世，嗣。
24、重、黎：都是人名。颛顼时，重主管天神，黎主管臣民。
25、绝地天通：断绝地民和天神的感通，当是禁止巫术等。
26、格：通假，升。
27、群后：指高辛和尧舜。逮：及，相继。
28、明明：显用明德的人。棐常：辅助常道。
29、盖：壅蔽。
30、皇帝：指尧舜。清问：明白知道。问，通闻，知。辞：指怨言。
31、德畏惟畏，德明惟明：《礼记·表记》引这二句，郑玄解释说：“德所威，则人皆畏之，言服罪也；德所明，则人所尊之，言得人也。”按此二句也是上文“清问”的宾语。
32、三后：三位长官。指伯夷、禹、稷。
33、恤：慎重。功：事，这里是“服务”的意思。
34、伯夷：尧帝的大臣。降：下。典：法典。
35、折民：制民。
36、主名山川：主管名山大川。
37、稷：后稷。尧舜时的农官。
38、农：勉，努力。殖：种植。
39、殷：富，富厚。
40、士：士师。制：制御。百姓：百官。于：以。中：平。
41、穆穆：恭敬。
42、明明：勉力。。
43、灼：光，照耀。
44、率：遵循。
45、典：主管。讫：终。
46、富：仁厚。
47、择：通斁，败。择言：败言，坏话。
48、克：肩任，肩负。天德：上天仁爱的美德。
49、元：善。
以上第一段第二节，穆王详述刑的源流。
【译文】
王说：“古代有遗训，蚩尤开始作乱，扩大到平民百姓。无不冠掠贼害，冒没不正，内外作乱，争夺窃盗，诈骗强取。苗民不遵守政令，而用刑罚来制服，制定了五种酷刑以为常法。杀害无罪的人，开始放肆使用劓、刖、椓、黥等刑罚。于是，施行杀戮，抛弃法制，不减免无罪的人。
“苗民互相欺诈，纷纷作乱，没有中和信，以致背叛誓约。受了虐刑的和一些被侮辱的都向上帝申告自己无罪。上帝考虑苗民，没有芬芳的德政，刑法所散发的只有腥气。颛顼皇帝哀怜众多被害的人没有罪过，就用威罚处置暴虐的人，制止和消灭行虐的苗民，使他们没有世嗣留在下国。又命令重和黎，禁止地民和天神相互感通，使他们不能升降来往。高辛、尧、舜相继在下，都显用贤德的人扶持常道，于是孤苦之人没有壅敝之苦了。
“尧皇帝明知道下民和孤寡有对苗民的怨言。又明知贤人所惩罚的，人都畏服，贤人所尊重的，人都尊重，于是命令三位大臣慎重为民治事。伯夷颁布法典，用刑律制服人民；大禹平治水土，主管名山大川；后稷下去指导播种，努力种植好谷。三后成功了，就富厚老百姓。士师又用公正的惩罚制御百官，教导臣民敬重德行。
“尧皇帝恭敬在上，三位大臣努力在下，光照四方，没有人不勤行德政，所以能勉力于刑罚的公平，遵循它治理老百姓以扶持常道。主管刑罚的官，不是终于作威，而是终于仁厚。又敬、又戒，自身没有坏的言论。他们肩负上天仁爱的美德，自己造就了好命，所以配天在下享有禄位。”
【原文】
王曰：“嗟！四方司政典狱1，非尔惟作天牧2？今尔何监3？非时伯夷播刑之迪4？其今尔何惩5？惟时苗民匪察于狱之丽6，罔择吉人，观于五刑之中7；惟时庶威夺货8，断制五刑，以乱无辜，上帝不蠲9，降咎于苗10，苗民无辞于罚11，乃绝厥世。”
【注释】
1、司政典狱：指诸候。
2、惟：为。牧：治民，指治民的官。
3、监：视。
4、播：施行。迪：道。
5、惩：惩戒。
6、匪：不。丽：施行。
7、视：察，指审察。
8、庶威：庶，侈。张大。庶威夺货，黄三式说：“自侈其威以夺取货也。”
9、蠲：除，指赦罪。
10、咎：灾祸。
11、无辞于罚：对上帝的惩罚，无话可说。
以上第一段第三节，穆王告诫典狱者以伯夷为法，以苗民为戒。
【译文】
王说：“啊！四方的诸候们，不是你们做上天的治民官吗？现在，你们要重视什么呢？难道不是这伯夷施行刑罚的方法吗？现在你们要惩罚什么呢？就是这苗民不详察狱事的施行，不选择善良的人，监察五行公正；就是这苗民任用虚张威势、掠夺财物的人，裁决五行，乱罚无罪，上帝不加赦免，降灾给苗民，苗民对上帝的惩罚无话可说，于是断绝了他们的后嗣。”
【原文】
王曰：“呜呼！念之哉。伯父、伯兄、仲叔、季弟、幼子、童孙，皆听朕言，庶有格命1。今尔罔不由慰曰勤2，尔罔或戒不勤。天齐于民3，俾我一日4，非终惟终5，在人。尔尚敬逆天命6，以奉我一人7！虽畏勿畏，虽休勿休8。惟敬五刑，以成三德9。一人有庆10，兆民赖之11，其宁惟永12。”
【注释】
1、格：通假，嘉。格命，就是嘉命。
2、由：通繇。即喜。
3、齐：整顿。
4、俾：职，引申为任用。
5、终：成。惟：与，和。
6、逆：迎接，接受。
7、奉：助。
8、休：休息。
9、三德：《孔传》解为刚柔正直的三德，孔广森解为三后之德。联系上文，三德当指敬顺、公正和勤劳。
10、庆：善。
11、赖：利。
12、其宁：国家的安宁。惟：乃，就。
以上第一段第四节，穆王告诫典狱者勤政慎刑。
【译文】
王说：“啊！你们要记住这个教训啊！伯父、伯兄、仲叔、季弟以及年幼的子孙们，都听从我的话，或许会享有好命。如今你们没有人不喜慰说勤劳了，你们没有谁制止自己不勤劳。上帝治理下民，暂时任用我们，不成与成，完全在人。你们可要恭敬地接受天命，来辅助我！虽然遇到可怕的事，不要害怕；虽然可以休息，也不要休息。希望慎用五刑，养成这三种德行。一人办了好事，万民都受益，国家的安宁就会长久了。”
【原文】
王曰：“吁！来，有邦有土1，告尔祥刑2。在今尔安百姓，何择，非人？何敬，非刑？何度3，非及4？
“两造具备5，师听五辞6。五辞简孚7，正于五刑8。五刑不简，正于五罚9；五罚不服，正于五过10。五过之疵11：惟官，惟反，惟内，惟货，惟来12。其罪惟均13，其审克之14！
“五刑之疑有赦15，五罚之疑有赦，其审克之！简孚有众16，惟貌有稽17。无简不听，具严天威。
“墨辟疑赦18，其罚百鍰19，阅实其罪20。劓辟疑赦，其罪惟倍21，阅实其罪。剕辟疑赦22，其罚倍差23，阅实其罪。宫辟疑赦24，其罚六百鍰，阅实其罪。大辟疑赦25，其罚千鍰，阅实其罪。墨罚之属千26，劓罚之属千，剕罚之属五百，宫罚之属三百，大辟之罚其属二百。五刑之属三千。
“上下比罪27，无僣乱辞28，勿用不行29，惟察惟法，其审克之！上刑适轻30，下服；下刑适重，上服31。轻重诸罚有权32。刑罚世轻世重33，惟齐非齐34，有伦有要35。
“罚惩非死，人极于病36。非佞折狱37，惟良折狱，罔非在中。察辞于差38，非从惟从。哀敬折狱39，明启刑书胥占40，咸庶中正41。其刑其罚，其审克之。狱成而孚，输而孚42。其刑上备43，有并两刑44。”
【注释】
1、 吁：叹词。有邦：指诸候。有土：有采地的大臣。
2、祥刑：祥，善。祥刑，善用刑法。
3、度：谋划。
4、及：作宜，得宜。
5、两造：一作两遭，就是两曹、两辈，指原告和被告。
6、师：士师，就是法官。听：平治、审理。五辞：入于五刑的讼辞。
7、简：核实。孚：诚信。
8、正：治，处理。于：以。五刑：墨、劓、剕、宫、大辟五种刑罚。
9、正于五罚：用五等罚金来处治。
10、五过：五种过失。
11、疪：弊病。
12、官：畏官势。反：报恩怨。内：谄媚内亲。货：索取货贿。来：作求，受人请求。
13、其罪惟均：与犯人同罪。
14、克：通核，实。
15、疑：疑案。
16、简孚有众：核验于大众。
17、貌：治。稽：同。惟貌有稽，指审理案件要有共同办案的人。
18、墨：就是黥。辟：罪。疑赦：可疑就从轻。
19、鍰：古代重量单位。一鍰约过去六两。
20、阅实：《孔疏》说：“检阅核实其所犯之罪，使与罚名相当，然后收取其赎。”
21、倍：百鍰的一倍，即二百鍰。
22、剕：即去掉膝盖骨。
23、倍差：一倍半，即五百鍰。
24、宫：宫刑，就是椓栋刑。
25、大辟：死刑。
26、属：指刑罚的条目。
27、比：比照，比例。
28、僭：差错。辞：供辞。
29、不行：巳废除的法律。
30、适：宜。
31、服：治，处置。下服：减一等处理。上服：加一等处理。
32、权：变，就是灵活性。
33、刑罚世轻世重：刑罚根据时世决定轻重。《孔传》：“刑罚随世轻重，新国用轻典，平国用中典，乱国用重典。”
34、齐：同。惟齐非齐，同与不同。
35、伦：道理。要：要求。
36、极：痛苦。
37、佞：佞人，善于巧言的人。
38、差：指供词的矛盾。
39、敬：作矜，怜悯。
40、启：打开。胥：相。占：量度。
41、庶：章太炎读为度，谋求。
42、输：变更。
43、备：慎。以慎重为上。
44、有并两刑：两罪只罚一种，不责其余。
以上第二段，说明刑法的种类、条目，以及审理狱讼的方法。
【译文】
王说：“啊！来吧！诸候国君和各位大臣，我告诉你们要善用刑法。如今你们安定百姓，要选择什么呢，不是吉人吗？要敬慎什么呢，不正是刑罚吗？要考虑什么呢，不就是判断适宜吗？
“原告和被告都来齐了，法官就审查五刑的讼辞；如果讼辞核实可信，就用五刑来处理。如果用五刑处理不能核实，就用五罚来处理；如果用五罚处理也不可从，就用五过来处理。五过的弊端：是法官畏权势，是报恩怨，是谄媚内亲，是索取贿赂，是受人请求。发现上述弊端，他们的罪就与罪犯相同，你们必须详细察实啊！
“根据五刑定罪的疑案有赦免的，根据五罚定罪的疑案有赦免的，要详细察实啊！要从众人中核实验证，审理案件也要有共同办案的人。没有核实不能治罪，应当共同敬畏上天的威严。
“判处墨刑感到可疑，可以从轻处治，罚金一百鍰，要核实其罪行。判处劓刑感到可疑，可以从轻处治，罚金二百鍰，要核实其罪行。判处剕刑感到可疑，可以从轻处治，罚金五百鍰，要核实其罪行。判处宫刑感到可疑，可以从轻处治，罚金六百鍰，要核实其罪行。判处死刑感到可疑，可以从轻处治，罚金一千鍰，要核实其罪行。墨罚的条目有一千，劓罚的条目有一千，剕罚的条目有五百，宫刑的条目有三百，死刑的刑罚，其条目有二百。五种刑罚的条目共有三千。
“要上下比较其罪行，不要错乱供辞，不要采取已经废除的法律，应当明察，应当依法，要核实啊！上刑宜于减轻，就下一等处理，下刑宜于加重，就上一等处治。各种刑罚的轻重有些灵活性。刑罚时轻时重，相同或不相同，都有它的道理和要求。
“刑罚不是置人死地，但受刑罚的人感到比重病还痛苦。不是巧辨的人审理案件，而是善良的人审理案件，就没有不公正合理的。从矛盾处考察真情，不服从的犯人也会服从。怀着哀怜的心情判决诉讼案件，明白地检查刑书，互相斟酌，都要谋求公正。当刑当罚，要详细察实啊！要做到案件判定了，人们信服；改变判决，人们也信服。刑罚贵在慎重，又可合并两种罪行，只罚一种。”
【原文】
王曰：“呜呼！敬之哉！官伯族姓1，朕言多惧。朕敬于刑，有德惟刑。今天相民2，作配在下3。明清于单辞4，民之乱5，罔不中听狱之两辞6，无或私家于狱之两辞7！狱货非宝8，惟府辜功9，报以庶尤10。永畏惟罚11，非天不中12，惟人在命13。天罚不极14，庶民罔有令政在于天下15。”
王曰：“呜呼！嗣孙，今往何监，非德？于民之中16，尚明听之哉！哲人惟刑17，无疆之辞18，属于五极19，咸中有庆20。受王嘉师21，监于兹祥刑22。”
【注释】
1、官伯：司政典狱。族姓：同姓大臣。
2、相：扶助。
3、配：天之配匹。
4、明清：明察。单辞：一面之辞。
5、乱：治。
6、中听：公平审理。两辞：原告和被告两方面的诉辞。
7、私家：私自谋利。
8、狱货：诉讼中得了财货。
9、府：取。辜：罪。功：事。
10、报：判决。尤：引作訧，罪。
11、畏：敬畏。
12、中：公平。
13、在：终。
14、极：至。
15、令政：善政。
16、中：狱讼之成，即讼案的判决书。
17、哲：通折，制。
18、辞：讼辞。
19、属：合。五极：就是五刑。极，诛。
20、中：公平。
21、师：众，民众。
22、监：明察。
以上第三段，说明惩办贪污和使用中刑的重要意义。
【译文】
王说：“啊！敬慎啊！诸候国君以及同姓官员们，对我的话要多多戒惧。我重视刑罚，有德于老百姓的也是刑罚。如今上天扶助老百姓，你们在下面作天之配，应当明察一面之辞，老百姓的治理，无不在于公正地审理双方的诉讼词，不要对诉讼双方的诉词贪图私利啊！狱讼接受贿赂不是好事，那是获罪的事，我将以众罪论处这些人。永远可畏的是上天的惩罚，不是天道不公平，只是人们自己终结天命。上天的惩罚不加到他们身上，在天下的民众就不会有美好的政治了。”
王说：“啊！子孙们，从今以后，你们明察什么呢？难道不是行德吗？对于老百姓案件的判决，要明察啊！治理老百姓要运用刑罚，使无穷无尽的讼辞合于五刑，都能公正适当，就有福庆。你们接受治理王家的好百姓，可要明察这种祥刑啊！”
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