花是美的化身，予人以愉快的感受和生命的希望。“含苞欲放”是新生命的顽强孕育，“灿烂盛开”是唱响生命最辉煌的华章，“硕果累累”是生命的不懈地延续。在地球上的任何角落，没有花的生活就像是一片荒漠。
古往今来，文人墨客多喜欢借花明志，以花传情。屈原植兰九畹，陶渊明采菊东篱，李白醉卧花丛，杜甫感花溅泪……千百年来，与花有关的浩瀚诗篇和闪光妙文，奇人趣事，已成为中华传统文化不可分割的一部分，为中华文明增添了一抹极为亮丽的色彩。
人们在庆祝花朝之余，总认为万物有灵，花的美丑，花的生死荣枯，应该有一位司命之神在主宰；於是人们学样於朝廷的“司花之官”，认为民间应有“司花之神”。这样的想法渐渐演变成习俗，最终反而影响了士大夫，透过他们的闲情逸致，创造出更有亲合性的人间司花之神，成为今日普遍为国人所乐道的花仙。
“花神”一词早在唐朝即已出现。唐代文学家陆龟蒙《甫里集?和杨州看辛夷花韵》有“柳疏梅坠少春丛，天遣花神别致功”之句。花神女夷的传说，一般认为始自魏晋时期，但普遍性的十二个月花仙的说法，则可能酝酿於唐宋之际，到了明代才逐渐定调；清代以后，则因爱花者个人喜爱，另行取舍而成。
最早的花神，源自於民间生活的题材。人们推举亲尝百草的神农氏为“花皇”，将六一道教的神仙女夷封之为“花神”，专管人间百花的形质、时序，与生死荣枯的花神女夷，承王母娘娘之命，选定梅花、杏花、桃花、牡丹花、石榴花、莲花、兰花、桂花、菊花、芙蓉花、山茶花、水仙花，为十二个月的当令花。虽然如此，花神本是神格化的产物，众说纷纭反而能从情有独钟之中，显现出多彩多姿；同时，也让花神的故事更加丰美。
到了清代，学者俞曲园又根据佛教故事，尊“拈花微笑”的大迦叶尊者为“总领百花之男花神”；封道教南岳魏夫人李华存为“总领百花之女花神”。传说佛陀有一次聚众说法时，手拈一花，众人都不明白其中的奥秘，只有弟子大迦叶尊者默然神会，微微一笑。佛陀知他已经领悟，於是宣布：“吾有‘正法眼藏’付嘱摩诃迦叶。”“正法眼藏”就是禅宗以心印心的起源，而摩诃迦叶也就成了禅宗的开山祖。佛陀手中的那朵花，是他和大迦叶之间心心相通的沉默语言，也就是禅宗所谓“不可说”的最高境界。这应是俞曲园以大迦叶尊者作男总领花神的理由。
花皇、总领花神的流传远不及花神。《太平广记》说花神女夷是南岳魏夫人的女弟子，擅长莳花种草，后人尊她为“花神”，并把花朝节附会为她的生日。西汉刘安《淮南子?天文训》说：“女夷鼓歌，以司天和，以长百谷禽鸟草木。”明冯应京《月令广义?岁令一》也说：“女夷，主春夏长养之神，即花神也”。可见初期的女夷既管花草，也管禽鸟；到了明代，才专职为花神。但李汝珍作《镜花缘》时，女夷又回复成“百花”、“百草”、“百果”、“百谷”四位仙子之一，司命九十九种花卉，加上她自己，合成“百花仙子”。女夷所选的十二月当令花，大概也是文人士子所公认，可以兼容并蓄，代表中华大地上十二个月份节气的人间花卉，因此，它们变成了我国十二月的当令花代表，而与之对应的十二位花神，便也应运而生。
单一仙子司命百花的思想，与国人习惯的多神思想相悖，因此有一花一仙子的想法产生，这也反映了古人珍视每一种花，视花如生命的感情。但不论是单一的花神女夷，还是一花一神祗，都只是神话或想像，缺乏具体可亲的感觉；若以当令花代表当月的百花，除了具像，又兼有浪漫，更能跟农耕节气结合，融入百姓日常生活，也容易记忆。
明人程羽文针对花与节气的关系，写了《百花历》一文。在爱花人士口中，十二个月的当令花卉如数家珍。我国古来即有“一月兰花娇，二月桃花媚，三月蔷薇展红艳，四月牡丹最尊贵，五月石榴鲜欲醉，六月鸡冠傲独帜，七月荷花俏绝尘，芬芳桂花八月香，九月菊花淡悠然，十月芦苇煽秋凉，海棠迎冬十一月，十二梅花独坐堂”的说法；又有“正月梅花香又香，二月兰花盆里装，三月桃花连十里，四月蔷薇靠短墙，五月石榴红似火，六月荷花满池塘，七月栀子头上戴，八月丹桂满枝黄，九月菊花初开放，十月芙蓉正上妆，十一月水仙供上案，十二月腊梅雪里藏” 的别议。古代文人对花的兴趣偏重於赏花，在於愉悦花之姿色而赏其神骨，因而发展出一套欣赏各种花之精髓的简要文字：梅标清骨，兰挺幽芳，茶呈雅韵，李谢弄妆，杏娇疏丽，菊傲严霜，水仙冰肌玉肤，牡丹国色天香，玉树亭亭阶砌，金莲冉冉池塘，丹桂飘香月宫，芙蓉冷艳寒江。后来赏花又从纯客观的欣赏，进阶到融入主见的赏析，像诗作“冷艳清香受雪知，雨中谁把蜡为衣”，形容的是梅花的美出自傲骨；“锦烂重阳节到时，繁华梦里傲霜枝”，描述的是菊花的美因其不凡；“出谷送香非不远，那能送到俗尘中”，赞美的是兰花的美在於出尘。
我国幅员辽阔，各地气候差异颇大，加上个人的偏好，十二个月的代表花令，难免也不一致。近人左华成先生在其《花语花诗花谱》中，列出代表各月的花，依序为：梅花、海棠、牡丹、芍药、石榴、莲花、紫薇花、木犀、菊花、茶花、红梅、腊梅。
笔者一生爱花、赏花、种花、研究花，倾心于传承与发扬我国悠久的花文化，综合我国各地赏花习俗，集我国市花评比之精华，撰列出十二个月的花令民谣，再配与时令鲜花与诗赋，以飨读者。
我国十二个月的花令民谣
一月水仙清水养
【赋水仙花】宋·朱熹
隆冬凋百卉，江梅历孤芳。
如何蓬艾底，亦有春风香。
纷敷翠羽披，温色自玉相。
黄冠表独立，淡然水仙装。
二月杏花伸出墙
【春中田园作】唐·王维
屋上春鸠鸣，村边杏花白。
持斧伐远扬，荷锄觇泉脉。
归燕识故巢，旧人看新历。
临觞忽不御，惆怅思远客。
三月桃花红艳艳
【晚桃花】唐·白居易
一树红桃亚拂地，竹遮松荫晚开时。
非因斜日无由见，不是闲人岂得知？
寒地生材遗较易，贫家养女嫁常迟。
春深欲落谁怜惜，白侍郎来折一枝。
四月杜鹃满山岗
【杜鹃花】宋·徐渭
烟雨艳阳天，山花发杜鹃。
魂愁数叶暗，血渍一丛鲜。
正色争炎日，重合沓绛笺。
春风几开落，遗恨自年年。
五月牡丹真国色
【赏牡丹】唐·刘禹锡
庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。
惟有牡丹真国色，花开时节动京城。
六月兰花吐芬芳
【兰】宋·陆游
南岩路最近，饭已时散策。
香来知有兰，遽求乃费获。
生世本幽谷，岂愿为世娱。
无心论阶庭，当门任君锄。
七月荷花别样红
【拟古】唐·李白
涉江弄秋水，爱此荷花鲜。
攀荷弄其珠，荡漾不成圆。
八月桂花十里香
【桂】唐·李峤
未植银宫里，宁移玉殿幽。
枝生无限月，花满自然秋。
侠客条为马，仙人叶作舟。
愿君期道术，攀折不淹留。
九月菊花傲秋风
【菊】晋·陶渊明
芳菊开林耀，青松冠岩列。
怀此贞秀姿，卓为霜下去。
十月芙蓉斗寒霜
【木芙蓉】唐·韩愈
艳色宁相柘？嘉名偶自同。
采江官渡晚，搴木古祠空。
十一月山茶初开放
【山茶花】宋·王十朋
莺声老矣移虽晚，鹤顶丹时着始佳。
雨叶鳞鳞成小盖，春枝艳艳首群花。
十二月梅花雪中唱
【雪梅】宋·卢梅坡
有梅无雪不精神，有雪无梅俗了人。
日暮诗成天又雪，与梅并作十分香。
