植物园的景观湖里总是长满了水藻,所以从来就没有太在意过。最近路过,发现湖面上点点小帆,定睛一看是朵朵小白花,给平静的湖面增添了许多幽雅感,煞是好看(图1-2)。再仔细一看,有趣!该水生植物水下部分长着对生叶,叶片深裂如同鹿角,一对对看上去很象轮藻。奇的是花朵边上漂浮的叶子和水下部分的完全两样,有点象空心菜苗的叶子(图3-9)。也就是说该植物营养生长期的叶子和生殖生长期的叶子不一样,变脸了!该植物大名叫什么呢?植物园朋友告知是“狐尾藻”,可图片说明和实物根本对不上号。锲而不舍,最后总算查到了:水盾草(Cabomba caroliniana)。水盾草是外来物种,网上猜测可能是引进时作为鱼缸景观草,后来不知何故逃逸到自然水域成为归化物种了。水盾草看来确实是一种优势植物,几乎将景观湖的水下空间全部占领(图10)。
植物园入口处摆放了多盆三角梅,那也是植物变脸的典型例子。看上去彩色斑斓的“花瓣”,其实是叶子转变过来的苞片(图11),真正的花看上去很不起眼(图12)。绿叶子是植物开展光合作用的“工厂”,变成彩色的苞片就只有吸引昆虫的功能了。
植物园的月季园品种多多,尽管7月不是观赏月季的最佳季节,但走过路过还是会瞄上一眼,看看有无值得拍摄的、刚刚开放的月季花。就这样看见称为“绿萼”的月季花(图13-15)。仔细看看,还真不能称为花,那些“花瓣”都是货真价实的叶子。这故事要讲起来就长了。简明扼要地说就是负责开花的基因发生变异了,“花基因”变成了“叶基因”,变脸了!
记得在葡萄牙时看见叶子上开花的植物(图16-18),觉得很稀奇。其实那也是一种植物变脸,地中海干燥气候带来的结果。假叶树(Ruscusaculeatus)为了保住体内的水份,舍弃了容易蒸发水份的叶子,但叶子是吃饭家伙(光合作用)少不得,于是枝条膨大变成了叶子的模样。不过这些叶子在不同湿度的环境下还会变,越是干燥,叶子越小(图19)。类似的叶子变脸很多,例如仙人掌、相思树、天门冬等等,就不一一枚举了。
有朋友喜欢种植一些稀奇古怪的植物,例如捕蝇草(Dionaea muscipula)。捕蝇草的叶子如同打开的夹子(图20),昆虫进入夹子触碰到感应毛刺后就会被夹住,成为捕蝇草的食物。可是当捕蝇草进入生殖生长期后,为了传宗接代也会开花结果(图21-22)。这时昆虫却成了捕蝇草的好朋友,也算是一种变脸吧!
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