关于李商隐的生年，《新唐书》、《旧唐书》均无明文记载，学界有元和八年（公元813年）、元和七年（公元812年）、元和六年（公元811年）说，姑采用元和八年说。
李商隐曾称与唐朝的皇族同宗，经考证李商隐确是唐代皇族的宗室。不过是远房，很远。李父李嗣，曾任殿中侍御史，在李商隐出生的时候，李嗣任获嘉（今属河南）县令。
李商隐10岁前后，他的父亲在浙江幕府去世，他和母亲、弟妹们回到了河南故乡，生活贫困，要靠亲戚接济，李商隐又是长子，因此也就同时背负上了撑持门户的责任。
读到这里，你会不会隐隐约约想起来，我们之前的年谱里，有一个人和李商隐惊人地相似——那个人出生于世家，十余岁时，父亲去世，不得不在弟妹面前，负起长兄的责任，撑持起一个贫弱的家庭。那个人也才华横溢，文采惊人，后面你还会看到，那个人和李商隐一样，因为被牛党李党的首领同时赏识，成为晚唐党争最有名的牺牲品，连他们最后不得不退出权力角逐场的原因都惊人一致。甚至，生年都相当一致，那个人死于50岁，李商隐死于46岁。
那个人就是杜牧。和李商隐并称为小李杜。
晚唐诗幽艳的风华，就在李商隐和杜牧谢幕之后，戛然而止。
编 年
唐宪宗元和八年（813）一岁
李商隐出生于荥阳（今河南郑州），同年，李吉甫撰成《元和郡县图志》。
元和十一年（816）四岁
父亲辞掉获嘉县令，到浙西作幕僚，李商隐跟随父亲在浙西数年。同年，宪宗发兵讨成德。
唐穆宗长庆元年（821）九岁
是年，唐睿宗改元长庆，李商隐父亲去世，他跟随母亲回到荥阳，此后数年与堂弟李义叟跟随堂叔父受经习文，且“佣书贩舂”，为别人抄书挣钱，贴补家用，同时写得一手秀丽的工楷与一手好文章。这位堂叔父曾上过太学，但没有做过官，终身隐居，是对李义山影响很大的一位老师。
长庆三年（823）十一岁
三年父丧过后，他家移居到洛阳。同年，李绅、韩愈争台参事。牛僧孺入相。李德裕出为浙西观察使。
唐文宗大和二年（828）十六岁
该年春天，刘蕡抨击宦官。李商隐用古文体裁写了〈才论〉、〈圣论〉（今不存），在知识份子间流传，并获得一些士大夫的赞赏。这些士大夫中，就包括时任天平军节度使的令狐楚。相传自这年起，李商隐开始了他漫长而艰苦的应举之路。
大和三年（829）十七岁
结识白居易、令狐楚等前辈。令狐楚欣赏李商隐的文才，亲自授以今体（骈俪、四六体）章奏之学，并“岁给资装，令随计上都”资助他的家庭生活。这年十一月，令狐楚聘请李商隐作巡官，随同令狐楚赴郓州（今山东郭城），沿途目睹了战乱后的破败景象，写下了《随师东》：
东征日调万黄金，几竭中原买斗心。军令未闻诛马谡，捷书惟是报孙歆。但须鸑鷟巢阿阁，岂假鸱鸮在泮林。可惜前朝玄菟郡，积骸成莽阵云深。
宰相裴度推荐李德裕担任宰相，未成功。李宗闵通过宦官的关系当上宰相，将刚刚入朝的李德裕调出，任义成节度使。
大和四年（830）十八岁
为表达对令狐楚的感激之情以及本人的踌躇满志，李商隐写有《谢书》：
微意何曾有一毫，空携笔砚奉龙韬。自蒙半夜传衣后，不羡王祥得佩刀。
然在科举上屡试不第，曾经与他一起游学的令狐绹（令狐楚之子）考中进士。是年，李宗闵引荐牛僧孺入相。曾经推荐过李德裕的裴度辞相，出为山南东道节度使。此时，凡与李德裕（李吉甫之子）亲善的官员，都被排挤出朝廷。
大和六年（832）二十岁
跟随令狐楚到太原。唐文宗召李德裕入朝，拜为兵部尚书，同时将牛僧孺罢为淮南节度使。
大和七年（833）二十一岁
进京考试，再次落第，遂留京念书。是年，令狐楚调任京职。李德裕拜相，将牛人物降职。
大和八年（834）二十二岁
年初，跟随兖海观察使崔戎自华州到兖州，主管文书。六月崔戎卒，他又回到老家郑州，这年作了《牡丹》、《初食笋呈座中》：
《牡丹》
锦帏初卷卫夫人，绣被犹堆越鄂君。垂手乱翻雕玉佩，招腰争舞郁金裙。石家蜡烛何曾剪，荀令香炉可待熏。我是梦中传彩笔，欲书花叶寄朝云。
《初食笋呈座中》
嫩箨香苞初出林，於陵论价重如金。皇都陆海应无数，忍剪凌云一寸心。
是年幽州军乱，当权的李训、郑注为了排挤李德裕，再次引荐李宗闵入相，李德裕出为镇海节度使。
大和九年（835）二十三岁
年初再次春试，不中，到了河南玉阳山学道，期间写下《碧城》等诗：
《碧城三首》（其一）
碧城十二曲阑干，犀辟尘埃玉辟寒。阆苑有书多附鹤，女床无树不栖鸾。星沉海底当窗见，雨过河源隔座看。若是晓珠明又定，一生长对水晶盘。
《碧城三首》（其二）
对影闻声已可怜，玉池荷叶正田田。不逢萧史休回首，莫见洪崖又拍肩。紫凤放娇衔楚佩，赤鳞狂舞拨湘弦。鄂君怅望舟中夜，绣被焚香独自眠。
《碧城三首》（其三）
七夕来时先有期，洞房帘箔至今垂。玉轮顾兔初生魄，铁网珊瑚未有枝。 检与神方教驻景，收将凤纸写相思。 武皇内传分明在，莫道人间总不知。
十一月，宦官率兵杀死宰相李训、王涯等人，史称“甘露之变”。甘露之变前夕，牛李两方都被当时掌权的反宦官的李训、郑注排斥朝外。牛李大体上是交替进退，一方在朝，便排斥对方为外任。同年，令狐楚奏罢榷茶，李德裕贬袁州长史。
开成元年（836）二十四岁
跟随母亲住在济源县，继续在玉阳山学道。这年作了《有感二首》、《重有感》、《曲江》、《燕台》等：
《曲江》
望断平时翠辇过，空闻子夜鬼悲歌。金舆不返倾城色，玉殿犹分下苑波。死忆华亭闻唳鹤，老忧王室泣铜驼。天荒地变心虽折，若比阳春意未多。
其中反映“甘露之变”的《有感二首》、《重有感》是表示他的政治态度的重要作品。
开成二年（837）二十五岁
春天再参加考试，经令狐綯引荐，终於考中进士。十一月，兴元节度使令狐楚去世，李商隐代他写了遗嘱，并将灵柩送回长安。这年他写了《西南行却寄相送者》、《行次西郊作一百韵》等：
《西南行却寄相送者》
百里阴云覆雪泥，行人只在雪云西。明朝惊破还乡梦，定是陈仓碧野鸡。
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开成三年（838）二十六岁
受邀作泾原节度使王茂元幕僚，娶其女儿王氏为妻，由于王茂元与李德裕交好，李商隐被视为“李党”成员，正式与隶属“牛党”的令狐家分开。令狐绹认为李商隐忘恩负义，李商隐娶王茂元之女后，令狐绹大怒，咒骂李商隐“忘家恩，放利偷合”。这年的授官考试，在复审中李商隐被除名。李商隐很快便从中领悟到不被录取的缘由，怀着悲愤凄凉而又无可奈何的心情，写成《安定城楼》：
迢递高城百尺楼，绿杨枝外尽汀洲。贾生年少虚垂泪，王粲春来更远游。永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。不知腐鼠成滋味，猜意鸳雏竟未休。
开成四年（839）二十七岁
再次参加授官考试通过，先任秘书省校书郎，后调任弘农（今河南灵宝）县尉，远离权力中心，郁郁不得志。期间作《任弘农尉献州刺史乞假归京》等：
黄昏封印点刑徒，愧负荆山入座隅。却羡卞和双刖足，一生无复没阶趋。
开成五年（840）二十八岁
辞去弘农县尉一职，搬迁至长安。正月，唐文宗驾崩， 唐武宗即位，用李德裕为宰相，牛党失势。
唐武宗会昌元年（841）二十九岁
暂时在华州的周墀手下工作。作《赠刘司户蕡》、《七月二十九日崇让宅讌作》等：
《赠刘司户蕡》
江风扬浪动云根，重碇危樯白日昏。已断燕鸿初起势，更惊骚客后归魂。汉廷急诏谁先入，楚路高歌自欲翻。万里相逢欢复泣，凤巢西隔九重门。
《七月二十九日崇让宅讌作》
露如微霰下前池，月过回塘万竹悲。浮世本来多聚散，红蕖何事亦离披？悠扬归梦惟灯见，濩落生涯独酒知。岂到白头长知尔，嵩阳松雪有心期。
武宗对李德裕信任有加。之后数年间，李德裕对李宗闵、牛僧孺等一再贬黜。
唐武宗会昌二年（842）三十岁
以书判拔萃复入秘书省为正字。同年母亲去世，旋因丁母忧居家。诗作有《即日》、《赠别前蔚州气苾使君》、《淮阳路》、《哭刘蕡》、《哭刘司户二首》、《哭刘司户蕡》等。
《即日》
小苑试春衣，高楼倚暮晖。夭桃惟是笑，舞蝶不空飞。赤岭久无耗，鸿门犹合围。几家缘锦字，含泪坐鸳机。
《哭刘蕡》
上帝深宫闭九阍，巫咸不下问衔冤。广陵别后春涛隔，湓浦书来秋雨翻。只有安仁能作诔，何曾宋玉解招魂。平生风义兼师友，不敢同君哭寝门。
唐武宗会昌三年（843）三十一岁
在家守母丧。守孝期间，李商隐错过了跻身权力阶层的最好的机会，此时是李德裕执政最辉煌的时期。同一年岳父王茂元在代表政府讨伐刘稹叛乱时病故武宗朝。
唐武宗会昌四年（844）三十二岁
暮春，自关中移家永乐安葬母亲。作有《行次昭应县道上送互不李郎中充昭义攻讨》：
将军大旆扫狂童，诏选名贤赞武功。暂逐虎牙临故绛，远含鸡舌过新丰。鱼游沸鼎知无日，鸟覆危巢岂待风。早勒勋庸燕石上，伫光纶綍汉廷中。
唐武宗会昌五年（845）三十三岁
服阕入京，仍为秘省正字。积极支持李德裕的政治主张，踌躇满志期待受到重用。作有《落花》、《寄令狐郎中》、《汉宫词》等。
《落花》
高阁客竟去，小园花乱飞。参差连曲陌，迢递送斜晖。肠断未忍扫，眼穿仍欲归。芳心向春尽，所得是沾衣。
《寄令狐郎中》
嵩云秦树久离居，双鲤迢迢一纸书。休问梁园旧宾客，茂陵秋雨病相如。
《汉宫词》
青雀西飞竟未回，君王长在集灵台。侍臣最有相如渴，不赐金茎露一杯。
唐武宗会昌六年（846）三十四岁
儿子兖师出生，堂弟李羲叟中进士。三月，武宗驾崩，宣宗即位，开始贬逐李德裕党人。同年，白居易在洛阳去世。李宗闵病故。是年诗作有《无题》、《茂陵》、《瑶池》、《柳枝五首》等。
《无题》（其一）
昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。嗟余听鼓应官去，走马兰台类转蓬。
《无题》（其二）
闻道阊门萼绿华，昔年相望抵天涯。岂知一夜秦楼客，偷看吴王苑内花。
《茂陵》
汉家天马出蒲梢，苜蓿榴花遍近郊。内苑只知含凤觜，属车无复插鸡翘。玉桃偷得怜方朔，金屋修成贮阿娇。谁料苏卿老归国，茂陵松柏雨萧萧。
《瑶池》
瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。八骏日行三万里，穆王何事不重来。
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唐宣宗大中元年（847）三十五岁
南迁至桂管观察使郑亚幕下主管文书。李党遭到牛党大面积清洗。作有《荆门西下》、《晚晴》、《海上谣》等。牛僧孺病故。
《荆门西下》
一夕南风一叶危，荆云回望夏云时。人生岂得轻离别，天意何曾忌嶮巇。骨肉书题安绝徼，蕙兰蹊径失佳期。洞庭湖阔蛟龙恶，却羡杨朱泣路岐。
《晚晴》
深居俯夹城，春去夏犹清。天意怜幽草，人间重晚晴。并添高阁迥，微注小窗明。越鸟巢干后，归飞体更轻。
大中二年（848）三十六岁
正月，自南郡回到桂州。五月到潭州，逗留在湖南观察使李回幕中。秋天，回到长安。九月，李德裕被贬为崖州司户。据说在李商隐潦倒之际，写信给故友令狐绹（当时已经进入权力的核心）请求帮助，但遭到拒绝，结果只能通过自己考试得到一个盩厔县尉的小职位。担任盩厔县尉时间不长，又被调回京城。期间诗作有《北楼》、《贾生》、《潭州》、《楚宫》、《天涯》、《乱石》、《旧将军》、《梦泽》等。
《北楼》
春物岂相干，人生只强欢。花犹曾敛夕，酒竟不知寒。异域东风湿，中华上象宽。此楼堪北望，轻命倚危栏。
《贾生》
宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。 可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。
《潭州》
潭州官舍暮楼空，今古无端入望中。湘泪浅深滋竹色，楚歌重叠怨兰丛。陶公战舰空滩雨，贾傅承尘破庙风。目断故园人不至，松醪一醉与谁同。
《楚宫》
湘波如泪色漻漻，楚厉迷魂逐恨遥。枫树夜猿愁自断，女萝山鬼语相邀。空归腐败犹难复，更困腥臊岂易招？但使故乡三户在，彩丝谁惜惧长蛟。
《天涯》
春日在天涯，天涯日又斜。 莺啼如有泪，为湿最高花。
《旧将军》
云台高议正纷纷，谁定当时荡寇勋。 日暮灞陵原上猎，李将军是故将军。
大中三年（849）三十七岁
在京兆尹手下管文书。十月，李商隐得到武宁军节度使卢弘正的邀请，前往徐州任职判官。杜牧本年为尚书司勋员外郎，也在长安，李商隐作两诗赠杜牧，致敬佩之意。即《杜司勋》和《赠司勋十三员外》二首。
《杜司勋》
高楼风雨感斯文，短翼差池不及群。刻意伤春复伤别，人间唯有杜司勋。
《赠司勋十三员外》
杜牧司勋字牧之，清秋一首杜秋诗。前身应是梁江总，名总还曾字总持。心铁已从干镆利，鬓丝休叹雪霜垂。汉江远吊西江水，羊祜韦丹尽有碑。
期间还作有《骄儿诗》、《李卫公》、《九日》、《野菊》、《白云夫旧居》、《漫成五章》等。
《九日》
曾共山翁把酒时，霜天白菊绕阶墀。 十年泉下无人问，九日樽前有所思。 不学汉臣栽苜蓿，空教楚客咏江蓠。 郎君官贵施行马，东阁无因再得窥。
大中四年（850）三十八岁
在卢弘正手下工作。正月，李德裕去世。十一月，令狐綯拜相。诗作有《浑河中》等：
九庙无尘八马回，奉天城垒长春苔。咸阳原上英雄骨，半向君家养马来。
长达四十多年的“牛李党争”，以牛党执政，并失去争斗的对手，而宣告结束。
大中五年（851）三十九岁
春天，卢弘病故，李商隐不得不再一次另谋生路。春夏之交，妻子病逝。七月，东川节度使柳仲郢请他西南边境的四川任职，李商隐接受了参军的职位，于十一月入川赴职。赴东川前，往别令狐，感慨往事，留宿而作《无题》一首：
凤尾香罗薄几重，碧文圆顶夜深缝。扇裁月魄羞难掩，车走雷声语未通。曾是寂寥金烬暗，断无消息石榴红。斑骓只系垂杨岸，何处西南任好风。
此外有《房中曲》、《王十二与畏之员外相访见招小饮，时予以悼亡日近，不去，因寄》、《井络》、《北禽》、《武侯庙古柏》等。
《王十二与畏之员外相访见招小饮，时予以悼亡日近，不去，因寄》
谢傅门庭旧末行，今朝歌管属檀郎。更无人处帘垂地，欲拂尘时簟竟床。嵇氏幼男犹可悯，左家娇女岂能忘？愁霖腹疾俱难遣，万里西风夜正长。
《井络》
井络天彭一掌中，漫夸天设剑为峰。阵图东聚燕江石，边柝西悬雪岭松。 堪叹故君成杜宇，可能先主是真龙。 将来为报奸雄辈，莫向金牛访旧踪。
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大中六年（852）四十岁
于梓州柳仲郢处任职。期间大部分时间郁郁寡欢，一度对佛教产生浓厚的兴趣，与当地僧人交往、捐印佛刊，甚至想过出家为僧。梓幕生活是李商隐宦游生涯中最平淡稳定的时期，李商隐已经再也无心无力去追求仕途的成功。期间有《杜工部蜀中离席》。
《杜工部蜀中离席》
人生何处不离群，世路干戈惜暂分。雪岭未归天外使，松州犹驻殿前军。座中醉客延醒客，江上晴云杂雨云。美酒成都堪送老，当垆仍是卓文君。
大中七年（853）四十一岁
于梓州柳仲郢处任职。十一月，编定《樊南生集》，作《初起》、《夜饮》、《二月二日》等。
《初起》
想像咸池日欲光，五更钟后更回肠。 三年苦雾巴江水，不为离人照屋梁。
《夜饮》
卜夜容衰鬓，开筵属异方。 烛分歌扇泪，雨送酒船香。 江海三年客，乾坤百战场。 谁能辞酩酊，淹卧剧清漳。
《二月二日》
二月二日江上行，东风日暖闻吹笙。 花须柳眼各无赖，紫蝶黄蜂俱有情。 万里忆归元亮井，三年从事亚夫营。 新滩莫悟游人意，更作风檐夜雨声。
大中八年（854）四十二岁
在梓州，作《夜雨寄北》等：
君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。 何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
大中九年（855）四十三岁
十一月，柳仲郢被调回京城任职，李商隐随柳仲郢回到长安，被安排了一个盐铁推官的职位。期间作《无题》、《万里风波》等：
《万里风波》
万里风波一叶舟，忆归初罢更夷犹。碧江地没元相引，黄鹤沙边亦少留。益德冤魂终报主，阿童高义镇横秋。人生岂得长无谓，怀古思乡共白头。
大中十年（856）四十四岁
任盐铁推官。期间有《筹笔驿》、《重过圣女祠》、《寄酬兼呈畏之员外》等。
《筹笔驿》
猿鸟犹疑畏简书，风云常为护储胥。 徒令上将挥神笔，终见降王走传车。 管乐有才真不忝，关张无命欲何如？ 他年锦里经祠庙，梁父吟成恨有余。
《重过圣女祠》
白石岩扉碧藓滋，上清沦谪得归迟。一春梦雨常飘瓦，尽日灵风不满旗。萼绿华来无定所，杜兰香去未移时。玉郎会此通仙籍，忆向天阶问紫芝。
《寄酬兼呈畏之员外》
十岁裁诗走马成， 冷灰残烛动离情。 桐花万里丹山路， 雏凤清于老凤声。
大中十一年（857）四十五岁
任盐铁推官，到江东游览。作《正月崇让宅》、《风雨》、《隋宫》、《咏史》、《北湖南埭》、《南朝》、《齐宫词》等。
《正月崇让宅》
密锁重关掩绿苔，廊深阁迥此徘徊。先知风起月含晕，尚自露寒花未开。蝙拂帘旌终展转，鼠翻窗网小惊猜。背灯独共馀香语，不觉犹歌起夜来。
《风雨》
凄凉宝剑篇，羁泊欲穷年。 黄叶仍风雨，青楼自管弦。 新知遭薄俗，旧好隔良缘。 心断新丰酒，销愁斗几千。
《咏史》
历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。 何须琥珀方为枕，岂得真珠始是车。 运去不逢青海马，力穷难拔蜀山蛇。 几人曾预南薰曲，终古苍梧哭翠华。
大中十二年（858）四十六岁
辞去盐铁推官，回到郑州，不久病逝。期间有《井泥》、《幽居冬暮》、《锦瑟》等。
《锦瑟》
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。 庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。 沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆？只是当时已惘然。
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李商隐，字义山，号玉溪（谿）生，又号樊南生。
编后记【任淡如】
翻开晚唐诗，李商隐是后世绝不能略过的一个名字。
在《唐诗三百首》中，李商隐的诗作占二十二首，数量位列第四。
宋 蔡居厚《蔡宽夫诗话》中说：白居易晚年非常喜爱李商隐的诗，曾经开玩笑地说：希望我死后能够投胎当你的儿子。
清朝吴乔有诗论：于李、杜后，能别开生路，自成一家者，唯李义山一人。
义山诗影响深远。而义山生平，只能以“叹息”二字来形容——从没见过一个因才华太出众而如此倒霉的人。只因李商隐一生，都卷在牛李党争中。
牛李党争始于唐宪宗元和三年（808）的进士考试，此后两派官员互相倾轧争吵不休，历经穆宗、敬宗、文宗、武宗，到唐宣宗时期以李德裕被贬谪到崖州而宣告结束，前后持续近四十年。
李商隐的恩师是令狐楚。令狐楚对他非常欣赏，亲自教他作四六文，连死后的遗嘱都让他写而不是让儿子写。应该说，权高位重的令狐一家对李商隐都很好，令狐楚之子令狐绹也曾极力提携他。
后来，李商隐遇到王茂元，王对李商隐的才华也是非常欣赏，欣赏到将女儿王晏媄嫁给了他。王茂元是边疆大吏，声名显赫，家境富有。
这桩婚姻立刻将李商隐拖入了牛李党争的政治漩涡中。王茂元与李德裕交好，被视为“李党”的成员；而令狐楚父子属于“牛党”。
李商隐缔结这一桩婚姻，很可能对政治极不敏感，也可能是因为他和王晏媄的确感情深笃。当他意识到尴尬的处境之后，他试图在政治斗争中保持中立。结果是李商隐两边不讨好，令狐绹尤其厌恶他，认为他背叛师门，忘恩负义（时人也是这么认为的）。王茂元死后，李商隐的处境尤其艰难。
李商隐在党争夹缝中付出了一生的代价。恩师一家的冷淡，世人的毁谤，仕途的孤立无援，在他的诗里我们都可以看得到，这些沉重的难以启齿的叹息，遍布他的字里行间。
大中五年（851），李商隐四十岁。是年七月，柳仲郢任东川节度使，商隐为节度书记，随之入川。临行前，他去见了令狐绹。《无题 凤尾香罗薄几重》就写于此时：
曾是寂寥金烬暗，断无消息石榴红。
清冯浩如此描述：将赴东川，往别令狐，留宿而有悲歌之作也。
大中八年（854），他在梓州，作《夜雨寄北》：
君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。
这一生的歧路，是既无从选择，也不能回头，君问归期，何有归处。
四年以后，大中十二年（858），李商隐病逝。此年留下诗史上最晦涩难解的《锦瑟》，一千多年来，无人解得它真正的含意。
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内容编辑整理：朱煊之 任淡如
（本篇内容系将年谱和诗作多方整理而成，转载请注明出处）
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