草木摇落露为霜

陈嘉瑞

    霜降是每年秋季的最后一个节气。曹丕在他的《燕歌行》中唱到：“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜，群燕辞归雁南翔。”这一时节，秋季开始向冬季过度，地面上散热很多，温度骤然可以下降到零度以下。空气中的水蒸气在地面或植物叶面上凝结成细微的冰针，有的成为六角形的霜花。此时，晴朗的清晨，关中等黄河流域的千里沃野，可以看到一片银色冰晶熠熠闪光。关于霜降，《月令七十二候集解》中说：“九月中，气肃而凝，露结为霜矣。”霜降的三候是：“一候豺乃祭兽；二候草木黄落；三候蛰虫咸俯。”是说这一时节，狼豺们开始抓紧捕获猎物，先陈列后再食用；大地上的树叶枯黄凋落；蛰虫们全都呆在洞中不动不食，垂下头来进入冬眠状态中。

    雨、雪、冰雹等是从天上下来的，霜不是，霜是由地面的水气凝成的。南宋诗人吕本中在《南歌子·旅思》中写道：“驿内侵斜月，溪桥度晚霜。”陆游在《霜月》诗里写道：“枯草霜花白，寒窗月新影。”都说明寒霜出现在深秋晴朗的月夜，天是晴的。霜只能在晴天形成，这是一种自然现象。俗语说“风大夜无露，阴天夜无霜”“浓霜猛太阳”。“霜降始霜”，黄河流域一到霜降，就开始有霜了。气象学上，把秋季出现的第一次霜称作为“早霜”，把春季出现的最后一次霜称作为“晚霜”，两者之间的间隔期就是无霜期。对于农作物来讲，各地无霜期的长短十分关键，这一和纬度有关，二和海拔有关。青藏高原的一些地方，即使是在夏季也有霜，年霜日都在200天以上，是我国霜日最多的地方；而西双版纳、海南和台湾南部及南海诸岛，则根本就没有霜。

    提到霜降，就令人想起霜冻。“霜降杀百草”，严霜打过的庄稼，一点生机也没有，这是因为植物体内的液体霜冻结成冰晶，植物严重脱水造成的。霜和霜冻虽然形影相随，但危害庄稼的是“冻”而不是“霜”。相反，霜在凝结时还可以消耗一部分冷气，霜的阻隔还可以减少低温对农作物的冻害。霜降时节，北方地区常常在凌晨时，组织人员在田间地头点火造烟，以防霜冻。其效果不是火越大越好，而是捂出的烟越浓越好。这是因为凌晨是一天温度最低的时候，浓烟的形成会在田地和天空之间形成一层烟雾层，阻碍了地面温度的继续降低，从而可以减少植物的冻害。这时，常有“白霜”和“黑霜”之说。白霜是可以看得见的霜，凝结在庄稼叶上。黒霜是看不见的霜，但庄稼叶面发黑，冻害严重。两者较之，黒霜更厉害。这是因为能形成白霜，说明地面空气中还有水分；没有白霜，是因为地面空气中因为天旱，根本就没有水分或者水分很少，形不成霜。因为形成霜了，还可以因为水汽凝结放出一部分热量，所以黒霜比白霜危害更大。

    对于北方地区来说，霜降和农作物关系紧密。比如只有降霜了，树上的拐枣才会变甜，枝头的柿子糖分最高，并开始变软，地里的萝卜才会除去辣味，而白菜这时就要陇腰压顶，进而成包，越长越瓷实了。另外，“霜降前，薯刨完。”“棉是秋后草，就怕霜来早。”“霜降拔葱，不拔就空。”“晚麦不过霜降”等，都说明了霜降于农作物的重要。

    文人骚客们，对霜降的感受则是另一番滋味。东汉诗人宋子侯诗曰：“高秋八九月，白露变为霜。”西晋文学家左思的诗曰：“秋风何冽冽，白露为朝霜。柔条旦夕劲，绿叶日夜黄。”还有一首写秋景的诗曰：“寒露惊秋晚，朝看菊渐黄。千院风扫叶，万里问斜阳。远雁悲群鸟，田野寒早霜。”白居易有一首《谕友》诗：“昨夜霜一降，杀君庭中槐。干叶不待黄，索索飞下来。怜君感节物，晨起步前阶。临风踏叶立，半日颜色衰。”他是由霜降，而感慨人生了。

 

                                2012、10、13   长安采兰台