我们亲近文学这么多世纪，一代一代人都与它难舍难分，一定是有很多理由的。
理由之一：确立道义观。
人要有道义，人类社会的正常运转，必有道义的原则，必有道义的支持，而文学就具有培养人之道义的得天独厚的功能。
毫无疑问，文学从一开始，就是以道义为宗的。若干世纪过去了，道义所含的意义，也随之不断变化与演进。但它却也慢慢地沉淀下一些基本的、恒定的东西：无私、正直、同情弱小、扶危济困、反对强权、抵制霸道、追求平等、向往自由、尊重个性、呵护仁爱之心……文学从存在的那一天开始，就一直高扬道义的旗帜，行之有效地抑制着人性之恶，给我们光，给我们热，给我们新鲜的生机，给我们健康的颜色。
随着物质的日益丰富，人类在道义方面却每况愈下。尽管在理论上仍然十分强调精神高度，而实际上更在意的是物质。我们今天比以往任何时候都更加需要文学——文学能够与其他精神形式一起拯救我们，至少文学能够让我们保持一份对道义的神圣回忆。凡文学必以道义为本，亲近文学，也就是亲近道义。
理由之二：营造审美境界。
一个完人的精神世界，是由许多维度组成的，其中，审美是一个十分重要的维度。文学的根本性功能之一就是审美，文学越来越在意审美价值。
今日之人类与昔日之人类相比，其一大区别就在于今日之人类有了一种叫作“情调”的元素。情调属于美学范畴，美的力量绝不亚于思想的力量。再深刻的思想，时过境迁，都可能衰变为常识，但只有一样东西是永不会衰老的，那就是美。千百年来，人类之所以与文学亲如手足，不能与文学有一时分离，正在于文学每时每刻都在发现美，从而使枯寂、烦闷的生活有了清新之气，有了空灵之趣，有了激活灵魂之精神，并且因这美而获得境界的提升。
理由之三：培育悲悯情怀。
没有情感的人大概不能算是健全的人格，从某种意义上说，文学就是情感的产物。人们对文学的阅读，更多的是寻找心灵的慰藉，并接受高尚情感的洗礼。
其他文类——比如哲学、伦理学方面的文章，一样是讲悲悯情怀的，但这些文章仅仅是让我们明白悲悯情怀的必要性，我们只是接受并懂得了一个关于悲悯情怀的观念。但文学作品——比如《呼兰河传》《边城》《卖火柴的小女孩》，我们会在阅读这些文字时被感动，悲悯情怀会油然而生，我们会在对文学作品的无休止的阅读中，成为一个具有悲悯情怀的人。
理由之四：输入历史意识。
文学能帮助我们记忆历史，而一个具有历史意识的人才可能是一个有质量的人。小说是最能满足人们将生活与艺术紧密结合之愿望的文学形式。文学的使命当然不应定位在反映历史上，但文学因为留下了具体的情状，从而在客观上起到了使我们“可感”历史的作用。
理由之五：激发想象潜能。
无中生有的能力，大概只有我们人类才具备。也正是这个能力的存在，人类才拥有了今天这样一个世界。在文学长河中的游动与游戏，无疑就是对想象力的操练。多读一些文学作品，因为文学作品会在潜移默化中培养想象力。
理由之六：强化说事能力。
一个人应当有两大基本能力：说理的能力和说事的能力。但在我们的理念里，说理的能力是很重要的，而说事的能力几乎不被我们所重视。
文学除了抒情就是说事——说事是主要的。人们为了说事，而创造了文学。文学将说事变成了一种艺术，文学使我们看到，事与理具有同等的意义和美感。对文学的阅读，无疑有助于我们对说事能力的培养。
理由之七：提升语言文字水平。
语言文字能力，是一个健全人的基本能力。文学作品使用了一切修辞方式，并且由于它的积极修辞态度，从而使语言的神奇与魅力令人感叹不已。文学课是学生学习语言文字、获得和提高语言文字能力的重要途径。
我们需要文学，何止这7点理由？也许文学最重要的意义在于它创造了一个能够让我们得以永生的世界。在那里，你在现实世界的缺陷得以弥补；在那里，你的灵魂得以自由；在那里，你摆脱了尘世的一切烦恼；在那里，可以梦想，并且感到梦想的诗意给你带来精神的快意；在那里，你追回了失去的一切，包括时间；在那里，你实现了你欲求实现的一切，包括你想成为世界之王。
（摘自著名作家、中国首位“国际安徒生奖”获得者曹文轩11月24日在“扬州讲坛”上的演讲，内容有删减。）
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