桂枝汤在中药方剂之中，有精通该方运用的中医大家，把其称为“万方之祖”。由此可见该方在治疗众多疾病上的重要地位，我们这里所说的“桂枝汤”，也就是敦煌遗卷《辅行诀》中的“小阳旦汤”。首先，这个病“太阳中风”是怎么得的呢？一般而言，会得“桂枝汤证”的人，常常是身体不很强健的人。也就是“腠理比较虚疏”的人，当他受到风寒的时候，他皮肤的抵御力不是很好，所以风一吹，就像“吹绉一池春水”那样，风气的振波就透进皮肤，浸入肌肉里面了。
而人体中运行的“气”，在这里可以大分为两种，一种是保卫你的“卫气”，一种是滋养你的“营（荣）气”，而“营行脉中，卫行脉外”。这里的“脉”指的不是经络，而是血管。血管中伴随着血液一起流动的生命能，叫营气；而血管外的肌腠、组织之间的生命能叫卫气。而无论是营气或是卫气，都来自于两路大本源：一路是吸收食物的精华而传布至全身的脾胃之气，一路是经过命门之火灌注能量而具有生命能的，“足太阳膀胱经”中的“寒水”之气。
一般分辨桂枝汤证和麻黄汤证的二分法，就是说桂枝汤证是“风伤卫”，而麻黄汤证是“寒伤营”。风气是克土气的（风＝木，木克土），所以直接会欺负在肌肉上（肌肉属脾土），侵入人的“卫分”（“分”在这里是“份位”，也就是范畴、领域的意思），而“麻黄汤证”的寒气是沈实凝重的，所以窜入人体时它不会像风气一样一大片松松地来，而是像针尖一样刺穿进来，或者直接穿入“营分”，或者直接“同气相求”，附着于属性同属于水、属肾的“骨节”之中。
简单来说，桂枝汤证就是风邪（五邪的属性，容待下一章再论及）传入了人体的卫气之中，也就是大约波及皮腠和肌肉的范围，而还没有穿透进血管、骨节的一种状态。因为卫气被搅乱了，已经不很强的卫气变得更弱，表阳虚，所以汗流得出来，不会像麻黄汤证那样汗被束住。
而因为肌肉中已有了风邪混入，一再吹到风，身体就觉得“屋漏偏逢连夜雨”，感到很不爽快，也就是“恶风”。（这和麻黄汤证寒邪被束在里面的感觉是完全不同的，麻黄汤证的“恶寒”不只是怕受到寒，而是根本就觉得全身发冷，即使烧到39度半也要裹大棉被，而且骨节很痛，不像桂枝汤证仅是或许会有的肌肉酸痛而已。）
而风邪打过了皮肤这一关，肺主皮毛，当然也会被带到，所以有时也会流鼻水、打喷嚏，但不会变成像麻黄系汤证那种“拟似肺炎”的症状，风气侵入肌肉，脾胃主肌肉，这两者是相通的，会互传，所以同样那种风寒之气也会压在脾胃上面，寒气会让胃寒，会反胃；而风气即是木气，风气压在脾胃上，刚好其能量状态同于《金匮》五脏传病所说的“肝（阳）虚则克脾土”（皮沙士案：），也就是肝乘脾的状态，这也会使人反胃。
只是五脏的肝乘脾是把到弦脉，而外感受风，身体的抵抗力想往外推，所以呈现“浮脉”，又因为推出浮脉的“卫气”已经被风邪拖住了，所以浮脉也不会很强，软软的。换而言之，姜佐景所编的《经方实验录》说“桂枝汤证”是“肠胃系感冒”，而麻黄汤证是肺系感冒，其实也是有道理的。因为，就他们的临床经验，吃“冰淇淋”一样可能导致“桂枝汤证”，从脾胃这里传到肌肉的也会变成桂枝汤证。
以上是用白话大概带了一下《伤寒杂病论》中“太阳病，发热，汗出，恶风，脉缓者，名为中风。”，“太阳中风，阳浮而阴弱，阳浮者热自发，阴弱者汗自出，啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热（发烧不发烧不一定，看其人当时抵抗力的状态），鼻鸣（据日本森立之的考证，鼻鸣即“打喷嚏”）干呕者，桂枝汤主之。”二条，不过，还有一样东西，在囊括了桂枝、麻黄二证的“太阳病总纲”：“太阳之为病，脉浮，头项强痛而恶寒”之中，还有项痛，脖子、后脑勺僵硬的症状，那又是什么呢？
“中风”的桂枝汤证，常常是会头痛（大约是太阳穴一带）的，后颈僵也是常有的，而这些，为什么听起来和前面“风邪传入肌肉”好像有点“风马牛不相及”呢？这要讲，就有点玄了。
感冒是一种“病毒性疾病”，前章也说了，病毒的本体是一种“邪灵”般的存在，它伴随着风气进入人体，但它本身不等于风气。风气攻人的“气”，病毒攻人的灵魂，而灵魂上的系统，就是“经络”。
当然，我们也可以这样想：因为营卫之气是发自于脾胃和太阳经寒水气，所以一旦营卫受邪，必定会共鸣在脾胃和太阳经上。而反作用在太阳经上的那一部分，就是病毒本体（形而上的本体）的进攻路线。
人身的太阳经，四条干道走在督脉两侧，输送被命门火充过能量的水精之气（这时原本的寒水之气，灌过元气之后，已可算是“暖”水之气了）来引导全身的水分布和水循环，过夹脊，上头顶，再像下雨一样润泽全身，而后脑勺的“风池”、“风府”诸穴，正是人体的一大罩门，病毒可以直接从那里钻到人的膀胱经上。在营卫受风受寒的同时，也就是病毒凭依上太阳经的时候。
营卫受邪，拖住太阳经的正常运作，水精之气上不来，从颈到头的神经就会“干掉”（“干掉”是一种象征的讲法，大约是在说氢离子不够，电流传导不良），于是，就会后脑勺僵、头上气不通而痛了。
而，这些症状，却是发在“太阳经”的路线上，看到这种种的证据，我们就可以判断病毒是侵入太阳经了，所以总称之为“太阳病”。病毒对人体所造成的破坏，正好等同于今日电脑病毒对电脑系统乱下的指令一样，它会握有一定的“权柄”去乱搞人体的“寒水气”所及的系统，所以刘力红的《思考中医》也讲：太阳篇的好多证和方，都关系到人体的“水”的分配！
那么，现在人体受到病毒的干涉，而机能混乱了。桂枝汤又能如何拆解这个局面呢？桂枝汤的五味药：桂枝、芍药、炙甘草、生姜、大枣，我们来一味一味地看：
桂枝
肉桂树这种植物，中国古代叫它做“梫”树，因为它具有一种“侵”的力量。在肉桂树的周围几公尺的范围，是长不出其他杂木的，“风气＝木气”会被它净空、排除。而这力量有多强呢？中国人也做过实验：把肉桂木做个小木桩，钉到其他树上，那棵“被害树”第二天就死掉了。它可以把木气打到魂飞魄散，无法再留存于树中支撑那棵树的生命力。那，这种“侵”的磁场，是正义的，还是邪恶的呢？
我们来借一个西洋传说来看看：肉桂树(cinnamon)在西方还有一个别名，叫“Judas Tree”（犹大树），传说中背叛耶稣的犹大就是在肉桂树下上吊的。一个人，被鬼迷了心窍，做了坏事，好死不死走到这棵树下，他身上的邪灵被这棵树的磁场赶走了，于是就良心发现，上吊自杀了。肉桂树“侵”力的传说，在西方人的集体潜意识中，似乎也留下了痕迹。
而肉桂、桂枝的药性是辛甘温热的，质地是油润肥厚的，这种树的木头亦是鲜艳的橙色，它的气味嗅起来……好比说加了肉桂粉的卡布基诺咖啡……给人一种很开心、热情、不很理性的、情感洋溢的调子……这些调性，正好就像人的“心脏”。
所以，桂枝在入了脾胃以后，它的能量会先“同气相求”，而往“心脏”归并。（《伤寒论》治心阳虚亦是以桂枝、甘草二味药组成的“桂枝甘草汤”），而因为我们取的是它的树枝嫩尖，照中医的理论，一样药物入了人体，它灵魂的记忆，会使它的能量想跑回它原来的位置，于是，和心脏结合后，桂枝药性就会沿着动脉往人的四肢末梢冲去（如果小建中汤只是要治心悸，就不必用桂枝，像《汤液经法》就是用桂心的）。
而冲入脉管中的能量，自然就成为人体“营气”的一部分，其“侵”力令尚未侵入营分的风邪无法进入营分，这种预防的措施，也是仲景“治未病”的一种思考。其实，即使寒邪钻入了营分，桂枝辛热的药性也可以驱赶它，所以麻黄汤也需要加桂枝这一味药在营分中镇压，才能用麻黄开汗孔，再把它送出去。
桂枝，还有一个层面的药性，在论桂枝汤时不必提到，但和一些其他的方子有关系的，就是它“通阳”的特殊功用。所谓的“通阳”，就是把人体中隔绝四散的阳气，再重新打通贯、串起来。这，如果请读者想像前述桂枝的能量沿着脉管飞奔出去的画面，应该是不难理解。也因为这样，在《神农本草经》中，说到桂枝，会说它“治吐吸”。
所谓“吐吸”，就是一个人呼吸的时候，会感到自己的呼吸很浅，好像才吸进一口气，就马上要呼出来了。这件事的运用，又可以就“病理”和“心理”两个层面来说：西方心理学也晓得，人的肉体并不只是肉体，它同时也是和心灵有相关性的。当一个人有情绪压抑时，就会把一部分的能量封死在肉体的某一部分，而让那一块肉体变得紧紧的、死死的、失去弹性。所以这样累积的压力大了，人就会觉得身体这里僵那里紧。而在人可以主观感觉到的，就是觉得自己“呼吸变浅了”。
其实一个人的呼吸，就纯解剖而言，也就是肺中空气一出一入而已，无所谓深浅。
可是，如果一个人身上没有压抑的情绪，他一吸气，全身的肉都是活生生有感觉的，所以会觉得全身都随着呼吸在流动，庄子说：“真人之息以踵，众人之息以喉”，如果不论练内功练通了，真的气会通到脚底的那种典型范例，在此也是颇具象征意义的。如果是有压抑的人，因为他有很多肉都僵死、麻木了，所以他本人感觉到的呼吸一定会比较“浅”。
桂枝系的补药，像桂枝龙牡汤、小建中汤之类的，多吃、常吃，如果是情绪有压抑的人，你一定会发现：原本的那个好好先生、好好小姐，变得愈来愈会发脾气了！当隐藏的封印被桂枝冲开时，就是会有这种现象。而一般所谓“少根筋”、很“两光”的神经质的人，吃了桂枝龙牡汤之后，你也会发现，原来代表“神经质”的脉象“肝脉分岔成两三条”，很快就归并成完整的一条了，可是，这个人，原来不怕、不气、不紧张的事，现在却变成会怕、会气、会紧张了。
不过，这其实都是好现象，和平的“假象”远不如“真”来得可贵。所以，若有人觉得桃园一带的某位医师怎么那么凶，那只是人家比较老实；有些一辈子赢得“好好先生”“好好太太”美名的人，会把脉的人一搭他们的肝脉，反而会发现其实这些人的脾气有多坏！
而就病理而言，一般说呼吸浅的人是“肾不纳气”，所以桂枝或肉桂“通阳”的药性，在这里也很有用。如果去翻翻《傅青主男女科》，就会发现：要直接补肾的药，傅青主多半会加一点炮附子，可是，放在大剂滋阴药队中用来“引火归元”的方，就一定是用“肉桂”。《神农本草经》也说肉桂这味药是“为诸药先聘通使”，除了本身温补肾阳之力之外，它“通阳”的效果亦为其他药物形成了一种“搭铁轨”的效果。
这个药性的特征在桂枝汤本方不显著，可是在桂枝龙牡汤、天雄散、桂甘龙牡汤、肾气丸之中，就成了相当重要的主结构之一。最近皮沙士教小乌龟用“保元汤”，一见其中有“肉桂”当反佐，小乌龟就大赞：“哗～！好帅！好帅！”
如果把桂枝“通阳”的性质也考虑进来，《神农本草经》中，它主“上气”、“咳逆”、“结气”、“利关节”等效果，也就不难理解了。
如果把桂枝汤中的桂枝从三两加到五两，那就变成了治“奔豚”的“桂枝加桂汤”。
一般说“清气出上窍，浊味出下窍”的道理，只是在说某味药的气味决定它进入人体后运行方向，可是《伤寒论》却会以人工调整的方式来改造一味药或一首方的走向。其调整的诀窍，就在“浓度”。当桂枝的浓度增加时，它在一帖汤中的比重就相对地变成“浊味”。
于是，当心阳虚连带命门火衰，肾中的冷水闹叛变上攻心脏而形成冲逆之气时，加了浓度的桂枝，就不往上发表解肌，而变成一棵树倒挂下来的姿态，反过来向下去压制这股寒水气了。（《伤寒杂病论》中的其他浓汤、淡汤之法，则容后再叙。）
芍药
说了往外伸展的桂枝，再来就可以说说往内收敛的芍药了。芍药的收敛之力，甚至不必讲得那么形而上，有一部分是可以直接观察得到的：芍药一进入人体，马上，构成大部分内脏（心脏除外）的平滑肌就会松开，于是原来在绞痛的症状就会立即缓解。肚子绞痛、胆结石剧痛是用芍药甘草汤，月经痛有当归芍药散（预防药也可用小建中汤）……这些大家都晓得了。
而在平滑肌松开的同时，其中的大静脉管也会一起松开，于是乎，就会把四肢中静脉里面原本流不回来的血液一起吸回来，原本瘀结不通的静脉血，就这样被扯通了。所以芍药甘草汤治脚痛或是腿部静脉曲张一样是很有效的。只是病得不重的人不太适合拿它来做保养药，有病则病受之，没病的时候一吃，就会连续几个小时像是云霄飞车向下俯冲时“肚子突然空掉”的感觉，蛮难受的。
这样把血拉回来，不但是破瘀血，同时也等于把血拉回内脏中，所以四物汤用芍药来“敛血”。也因此，芍药本身亦是养肝血、柔肝解怒的主药。它的别名有“解仓”、“甘积”、“余容”等等，一看就晓得是让人“肚量变大”的药。桂枝沿动脉向外冲，芍药从静脉往内扯，刚好形成一圈完美的大循环。这是第一个层面。第二个层面，就比较形而上一点点了。
先来说个民间故事罢：相传华佗医术甚高，但一直不了解芍药这味药的药性，所以没用过它（从这里就可以知道这故事一定是捏造的，中国人早在华佗之前就很会用芍药了），有一天半夜，华佗就听到后院有女子哭声，出去一看，一位美女哭着跟他说：“我是你家种的芍药的花魂，你却不好好器重我，我觉得好冤，被看不起……”后来又过了几天，华佗不在家，华太太月经痛，灵机一动挖了芍药根来吃，就好了。华佗回家得知此事，深悔自己学艺不精……云云。故事就只是故事，借它来打个比方而已。
其实，当到了中医，学会了把脉，对“气”就会有一种感觉、直觉，讲神话一点，和各种草木动物可以做出某种程度的沟通，也不是不可能的（如果是开悟的大圣人，根本用感应的就会晓得一味药的药性了？）。可是，在这个故事里，偏偏大神医华佗和芍药朝夕相处，却也“感觉不出”它的药性。也就是说，芍药这种东西，很会“把自己的气敛藏起来”。
这个药性，在临床上是真有其事的。如果以仲景方而论，三两芍药对三两桂枝，刚好可以把“桂枝汤”的作用范畴圈在人身的体表轮廓之内，让它不要太散。而如果是桂枝汤证误用了下法，邪气内陷而胸口胀满时，那就要用“桂枝去芍药汤”，解掉这一层封印，桂枝汤才会有冲力把邪气顶出去。但如果是到了《太阴篇》，风邪已完全入了里了，那就用“桂枝加芍药汤”，把力量都束回来，纯打内战就好。
而在补剂的“小建中汤”中，桂枝汤加倍芍药再加麦芽糖（饴糖），因为造酒的时候，是上面那层液体蒸馏出酒，所以酒可以“引诸药至至高之分”，而下面的余渣最底下可以提炼出麦芽糖，因此饴糖的药性除了补脾胃之外，更可说是把桂枝汤的药性黏住，然后压到腹部以及肚脐以下。原本入心的桂枝，就被拉了一些药性到小肠及丹田的区块，在小肠（小肠本来和心就是表里关系，小肠火来自心火）区块的桂枝“心火”药性大大帮助了人的消化能力。
而丹田一暖，命门火也大大得助，同时补消化又补肾阳。（我对小肠的看法可能有失，请救我一救。)而加倍的芍药，搭上了桂枝，桂枝外散的力道被缩小，作用点又拉低了，就会变成从脾胃斜上去“平肝”（治肝虚乘脾），再加上芍药原本就有养肝血的功效，合起来就变成补肝了。
所以小建中汤几乎是五脏皆补，很神，如果还要加强补肺，再加点黄耆、半夏，变成“黄耆建中汤”就得了。（前一阵子小乌龟的表弟来家里，小乌龟急着出门，换衣服，表弟看了说：'你这种从不运动的温室植物人，怎么会有胸肌！’小乌龟很不屑地回了一句：'吃小建就有喇！’）芍药的药性，说是“通阴”、“破阴结”也行，说“敛阴”也行，两个层面都是对的。
而合一些较燥的补脾胃药，例如白术，亦可以把它的药性拉进来补到脾阴。如果脾阴已太多，会腹泻了，像真武汤在此时就要去掉芍药。吃当归会上火的人，据皮沙士所教导，是因为当归会释出肝中所藏之血，平常体质寒而脉管偏窄的人，一下子容不了血量暴增，就会因此而牙龈肿了。这种人如果在当归剂中加一些芍药（可以比当归多一些，但不要多太多），再拉些血回肝脏，就不会上火，这个道理亦可见于四物汤之中。
有不少人，吃当归会大上火，吃同样是大暖药的小建中汤却会上身清凉，口舌生津，或许亦和此理有关？芍药其实不是酸的，是一种“有味道，但不知是什么味道”的怪味（真是死性不改，连味道都收敛起来！），《本草经》也只写做“苦平”，或许是它收敛的药性，恰与“酸”收敛的特质相同，所以后世本草才都说它“味酸”吧？
生姜
古时候的“强”字写做“彊”，姜，就是一种很“彊悍”的药，又被称为“御湿之菜”，可以“彊御水气”，把身体诸系统中多余的停湿停寒打掉。所以有些体质寒的人吃白菜会没力气，炒白菜时放一点姜就没事。如果用得多，重大的“水毒”也能治（皮沙士教的）。（皮沙士案：尿毒的方中加生姜30克及姜汁10cc来发汗，流的汗都是尿毒味）不过，生姜的药性比较“散”，可以用在补药中，本身却不是补药。
李东垣就劝人“夜不食姜”，因为会散气。而治咳嗽也不用“生”姜，因为它会让人的气更冲上来，肺寒咳嗽用的是“干姜”，它晒干之后，冲力就会转化成热力，可以从脾胃把肺烘暖，烤干寒饮。而在“桂枝汤”这个方子中，前面讲的生姜药性，只和脾胃受寒的“干呕”有一点关系，却还没有讲到真正的重点。如果读者是心细如发的名侦探，就会发现前面治“太阳中风”讲到桂枝、芍药，感冒要如何好？似乎还欠临门一脚，而这一脚，就在“生姜”。
中国本草书常说：“孕妇食姜，令儿歧指”，你看姜这个块根生新分支的方式就知道，都是从趋近九十度的角度横岔出去，所以，如果这种能量人体摄入太多，就会害胎孩的手指分岔，五枝长成六枝。
如果没有生姜，桂枝在动脉中的药性就一直沿着血管冲到底，离不开“营分”这血管之内的范畴，桂枝破风邪的“侵”之力再强，对嚣张于“卫分”的风邪来说，也像是过站不停的子弹列车，风邪站在月台笑着挥手说拜拜就好，打不到它哩。必须有生姜“横开”的药性，才能把桂枝的力量通到分支微血管及脉管之外，到达风邪所在的“卫分”肌腠之间。
所以，号称“通调营卫”的桂枝汤，其实“通营卫”的主力是在生姜和大枣（大枣后面会说）。有些人营卫不和，吃补药也会因为营卫不通而滞住药性，补不进去反而弹回来上火，很多补药都会叫人用“姜、枣煎”，就是在处理这个层面。当然，这种case，直接吃小建中汤也很好。（皮沙士案：）
在“桂枝汤基本结构”的处方中，生姜和大枣相互之间的加减，可以对该方“矫”出“偏入营分（血分）”，或是“偏入卫分（气分）”的效果。生姜加量的方，例如“新加汤”、“黄耆五物汤”……其中新加汤，桂枝多载了人参（补气津）缓重的药性，又因为生姜加量清卫分凝滞之邪，二者皆分消了桂枝的冲力，所以“桂林古本”中要“去芍”，解除它对于桂枝的束缚，药力方足。
而治“血痹”的黄耆五物汤，生姜加倍，以“身体易麻”为由，多将桂枝的药性带进微细血管以充肌肉中的氧气，原来也是要去一味药来解放桂枝的力道，可是通血的“芍药”于血痹有不可取代的功用，于是就去掉了使药性变缓的“甘草”（去甘草还有另一个原因，在下文'甘草’中再述）。
而偏入营分的桂枝系变方，最具代表性的，即是“当归四逆汤”，因为它的主要病机是血不足、血滞、血寒，所以姜减量而枣加量（基本变化由十二枚加至十五枚，《桂林古本．厥阴篇》中，当归四逆加参附及加萸姜附二汤，则加至二十五枚。刘力红《思考中医》另有“群阳会”、“群阴会”之说，可参。而〈妇人杂病〉中的“温经汤”一方，虽不用枣，但属血分药，生姜亦减量。
《神农本草经》中说，生姜“久服去臭气，通神明”，生姜这味药，对于驱除日本人说的“水毒”所生的腐臭气是相当有用的（仲景用生姜的真武汤，基本上就比用干姜的《汤液经法》玄武汤功效更神妙）。
基本的结构是“生姜、黄耆同用”可以去体臭。日本方面用“防己黄耆汤”（其中生姜比例相当大）治狐臭，据说大有效验。只是小乌龟非常不擅长用“防己”这味药，随便吃一点点，连吃几天，就会胃寒到变成又头痛又反胃的吴茱萸汤证。所以也无法真的向读者推荐这个方，尚有待高手指点。（皮沙士案：）
大枣
除非是特别要入肾，否则用“大枣”就是用“红枣”，不是黑枣。（皮沙士案：）大枣肉黄皮红，又甘润多汁，补脾而又能兼入心补心，是养营血的好药。这些功用，不必说经方家，会一点中药的人大都晓得的。这个效果，在“桂枝汤”中，即是从脾胃之分（气分）补入营分，支援桂枝，做为桂枝行营分的后备补给。
所以才说桂枝汤中调营卫的主力在“姜、枣”二药。而它含有大量的综合维生素，吃大枣等于吃“克补”、“善存”，对病人也是有用的。（皮沙士案：）以上是最基本的必要药性。而，大枣，另外还有几个层面的药性，在桂枝汤中也是有用的，我们再来看一看：大枣虽然是甜的，但中国人却说它的皮“微带辛味”，既有“辛味”，便是略有“金”气，而这“金气”是哪里来的呢？枣木是一种有刺的树。
中国人对于有刺的树通写作“朿”，长得直而高的就写做“枣”，长得低矮而横向蔓延的就写做“棘”。
因为我们的基本理论是“物心不二”──有那个形体，就有那个能量──所以，有刺的植物，它的灵魂一定含有某种“锋锐之气”，它的磁场才会在这物质世界中“铸造”出那样的形体。最具代表性的大概就是“皂角刺”了，又尖又直，简直不像是树木，而像是铁工厂做出的钉子。
而这味药当然也是“溃肿攻坚”的要药了。据李时珍《纲目》所载，皂角树要结皂荚的时候，最好在树身凿个洞埋一些铁粉进去，该它吸“铁精之气”，皂荚才会结得好。而如果在制这味药时，用了铁锅煮药或用铁铡刀碾药，那些铁器都会很快就坏掉，因为令“铁之所以为铁”的“铁精之气”会被这种药吸走。──以上是在岔题说皂角树，不是枣树。而枣树呢，这方面和皂角树就有一点一样也有一点不一样。
枣树虽然有刺，但不太尖，可是，它的木纹却是非常细致，可以做高级家俱的。枣树在开花结果之前，中国人发现，要拿刀斧在树皮上乒乒乓乓乱劈乱砍一通，结出的枣子才会肥润甘美。
也就是说，枣树的生态，和锋锐杀伐之气有关，可是锋锐杀伐之气却不是它的终极，而只是一个过渡期，到最后，它会吸纳那些锋锐杀伐之气，而把它化成极精致柔和的补养营血之力。
所以，中国人用枣子来“安神”，道理就在这里。《神农本草经》说它“主心腹邪气→安中养脾→助十二经／平胃气→通九窍／补少气少津液，身中不足／主大惊／和百药”等等的药性，和其他补药就有了一些些的不同；而它“和百药”的效果，也就不同于甘草的“解百药毒”。
最近，想到大枣的药性，就会忍不住联想到倪师海厦的“用重摇滚来平定心情”其事。外刚内和之人，举措或同于此类欤？（希望不要犯到什么师门的大不讳……冷汗……）所以，在诸药药性各异，而药性和邪气相刃相斗的当下，有“大枣”这味药在其中“化杀伐之气为补养之力”，岂不妙哉？对病人是很体贴、很有爱心的。
这一类“转化”的药性，在时方中还有一味不怎么重要的药味“楮实”可以一提。楮实在“还少丹”中可算是以此类药性做反佐之药。楮实子、楮树，台湾多得很，古时候的中国人，在种楮树之前，会先播麻的种子，等麻长高了，再一把火烧掉，这样子，紧接在后的楮树才会长得好，不然会又干瘦又易夭死。
可是呢，长大的楮树，却是一种树汁多得不得了的树，割了一碗还有一碗……也就是说，楮实具有一种“转火气为水润之气”的功用，在还少丹这种大剂补阳补火药群中，反佐此一味药做调节，亦是一种制方的巧思。大枣本身，还有另一种物性，就是“榨不出汁”。
你看美国加州密枣之类的东西就晓得，汁和果肉融成黏糊糊的一团，弄弄就变“枣泥”，不是果汁。而在桂枝汤的结构中，桂枝会助膀胱气化，生姜逐水气，芍药通阴以利尿，保湿的甘草只有二两，再多会拖住药性……从某个角度而言，保水的力道尚嫌不足。
有了“最榨不出汁”的水果大枣坐镇，脾胃区块的水分就稳住了，营养也比较不会流失。黄耆建中汤“腹满者去大枣”亦同此理。这是大枣的另一层物性。
而大枣这种“固脾胃区块之水”的效果，在“奔豚病”的证治中也可见一斑，前面说“桂枝”时也提到，桂枝加量可以反向下压，所以用“桂枝加桂汤”；除了桂枝加桂汤有大枣之外，奔豚才刚要发，尚在“脐下”时，对证的“苓桂甘枣”汤，亦是桂枝加到四两把方向转下，而大枣加至十五枚，把脾胃区块的水固定住，不要让肾区块抢去用来作乱。
至于已经取道肝胆区块攻上来的“奔豚汤”证，水已经被抢走了，用大枣也是亡羊补牢了，没效了。于是就不用大枣，而用较多的生葛根去把水抢回来（葛根的药性，容本文下篇再述）。（皮沙士案：）而“入营”的药性，本来就是基本，前面“生姜”部分也已说了。
那你说，大枣的药性这么温和，是不是不加也可以呢？感冒药还是感冒药嘛？这，民国初年陆渊雷的学生宋道援，在对证的前提下用大青龙汤而不加姜枣，两服下去，病人就死了。可见它并非可有可无之物。
甘草
甘草“生用泻火，炙用补中”，这个，看《本草备要》就有了。大家都晓得，用甘草泻火，和用苦寒药泻火是不一样的。甘草、黄耆、人参同用，那是“甘温除大热”，元气够，抵抗力好，自然就不会“发炎”也就是“上火”。而单一味生甘草的泻火，与其说它是“泻”，不如说它是“缓”。就好像西药中的类固醇那样，一投下去，细菌的危害就没有了。
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