明式方桌实物留存至今颇多，常见的形式有无束腰方桌、有束腰方桌和“一腿三牙”方桌这三种。“一腿三牙”方桌便是其中一种特殊构造、特殊工艺的形式，从中我们可以看出此品种方桌的结构与形式、用材、装饰等方面相互牵制和制约的关系。“一腿三牙”方桌不仅仅是传统明式家具，它体现了明式家具构造卯榫结构的科学性、高超工艺的技术性与完美的装饰性、艺术的人文精神的统一。
何谓“一腿三牙”
“一腿三牙”是明清家具工艺术语，是无束腰桌子的一种形式。在明式家具中，有一种桌子，其四条腿中的任何一条，都和三个牙子相接。三个牙子即两侧的两根长牙条和桌角的一块角牙。故名谓“一腿三牙”。此外，桌边底面的边缘加木条，用仗载榫连结并用角牙承托，这样就加大了边柱冰盘沿的看面，同时又可遮挡四边牙条的上半部，增加了视觉的层次与深度。
（一腿三牙方桌结构图解）
因此，一腿三牙桌，在外观上呈现出整个桌面的硕大气派，像一顶华盖。整体上，四腿侧分有力，各腿间用四根桥梁档相连，构建和形成了实用稳健的框架结构，宛如山润小溪边的一座古亭，给人以安闲和精致，独具赵宋之风。远远看去，颇具古代建筑的神韵。从一腿三牙桌中45度角上的第三牙，可以看出这是从宋代建筑中的飞檐上得到启发，并加以美化，使之既适合于桌子的结构，视觉上又十分美观。
（为安装三个牙子，腿子不安在桌子的四角而稍稍缩进一些，因而边抹较宽，桌面喷出。因而形成的探出之桌角类似我国古典木构建筑的飞檐角，桌角的牙头与托起飞檐的角梁、角昂等相仿。）
王世襄论“一腿三牙”
在王世襄先生《明式家具珍赏》和《明式家具萃珍》著作中有三款一腿三牙的桌子，对于这类桌型王世襄先生是这样描述的：“桌面下四周加垛边，故看起来较厚，冰盘沿线脚也能做得较繁。牙头、牙条均沿边起阳线。高大的罗锅枨，只中间一段和牙条贴着，两端在牙头之下留出鹅头似的空间。全靠这些透空才使方桌灵活疏朗起来。不难设想，如果枨子和牙条、牙头完全贴着，将会使人感到沉闷不宣。一腿三牙罗锅枨的方桌局部变化颇多，如加卡子花，腿足起棱瓣等。此桌用料毫不吝惜，装饰不多，落落大方，属于厚重纯朴的一种款式。”
从王世襄先生的描述，足以看出他对一腿三牙制式桌子的瞻仰。除此之外，在某一电视节目中，马未都先生戏说“桌”的起源乃“卓尔不群”，凡是一腿三牙制式的桌子都是坚固耐用的模范，堪称史上最坚固的小桌，的确与众不同——卓尔不群。
（明 海南黄花梨一腿三牙罗锅枨加卡子花方桌）
此方桌，桌腿方材分棱瓣，四腿圆柱形，束进桌面。四腿与桌面四角又另装一牙头，与桌边两个方向的牙条成135度角，这样每条腿都有三只牙子共同支撑桌面，俗称“一腿三牙”。牙条与枨子之间安卷龙纹卡子花，牙头馊挖卷草纹，比起常见的明代桌子，虽增添了装饰，但却不繁琐并更加清丽动人。）
结语：“一腿三牙”桌在工艺上十分强调方和圆的关系：造型为方，构件用圆。方则方，圆则圆，有些构件方中有圆，圆中带方，这不仅是工匠们手艺精湛的表现，更是他们眼力和心力的结晶。事实上，明式家具工艺水平的高低就在这种方与圆的轮廓、线形处理及局部与整体形式的关系之中。这种关系的把握更多地取决于手工工艺的运用和发挥，只有恰到好处，才能生趣盎然，让人百看不厌。
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